Autor: Editor

LA ESPUMA

OBRAS COMPLETAS

DE

D. ARMANDO PALACIO VALDÉS

TOMO VII

LA ESPUMA

1922

I

#Presentación de la farándula.#

A las tres de la tarde el sol enfilaba todavía sus rayos por la calle de
Serrano bañándola casi toda de viva y rojiza luz, que hería la vista de
los que bajaban por la acera de la izquierda más poblada de casas. Mas
como el frío era intenso, los transeuntes no se apresuraban a pasar a la
acera contraria en busca de los espacios sombreados: preferían recibir
de lleno en el rostro los dardos solares, que al fin, si molestaban,
también calentaban. A paso lento y menudo, con el manguito de rica piel
de nutria puesto delante de los ojos a guisa de pantalla, bajaba a tal
hora y por tal calle una señora elegantemente vestida. Tras sí dejaba
una estela perfumada que los tenderos plantados a la puerta de sus
comercios aspiraban extasiados, siguiendo con la vista el foco de donde
partían tan gratos efluvios. Porque la calle de Serrano, con ser la más
grande y hermosa de Madrid, tiene un carácter marcadamente provincial:
poco tráfago; tiendas sin lujo y destinadas en su mayoría a la venta de
los artículos de primera necesidad; los niños jugando delante de las
casas; las porteras sentadas formando corrillos, departiendo en voz alta
con los mancebos de las carnicerías, pescaderías y ultramarinos. Así
que, no era fácil que la gentilísima dama pasara inadvertida como en las
calles del centro. Las miradas de los que cruzaban como de los que se
estaban quietos posábanse con complacencia en ella. Se hacían
comentarios sobre los primores de su traje por las comadres, y se decían
chistes espantosos por los nauseabundos mancebos, que hacían prorrumpir
en rugidos de gozo bárbaro a sus compañeros. Uno de los más salvajes y
pringosos vertió en su oído, al cruzar, una de esas brutalidades que
enrojecería súbito el cutis terso de una _miss_ inglesa y le haría
llamar al _policeman_ y hasta quizá pedir una indemnización. Pero
nuestra valiente española, curada de melindres, no pestañeó siquiera:
con el mismo paso menudo y vacilante de quien pisa pocas veces el polvo
de la calle, continuó su carrera triunfal. Porque lo era a no dudarlo.
Nadie podía mirarla sin sentirse poseído de admiración, más aún que por
su lujoso arreo, por la belleza severa de su rostro y la gallardía de la
figura. Llegaría bien a los treinta y cinco años. El tipo de su rostro
extremadamente original. La tez, morena bronceada; los ojos azules; los
cabellos de un rubio ceniciento. Pocas veces se ve tan extraña mezcla de
razas opuestas en un semblante. Si a alguna se inclinaba era a la
italiana, donde tal que otra, suele aparecer esta clase de figuras que
semejan _ladies_ inglesas cocidas por el sol de Nápoles. En ciertos
cuadros de Rafael hay algunas que pueden dar idea de la de nuestra dama.

La expresión predominante de su rostro en aquel momento era la de un
orgulloso desdén. A esto contribuía quizá la luz del sol, que le
obligaba a fruncir su frente tersa y delicada. Hay que confesarlo; en
aquel rostro no había dulzura. Debajo de sus líneas correctas y firmes
se adivinaba un espíritu altivo, sin ternura. Aquellos ojos azules no
eran los serenos y límpidos que sirven de complemento adorable a ciertas
fisonomías virginales que pueden admirarse alguna vez en nuestro país y
más a menudo en el norte de Europa. Estaban hechos, sin duda, para
expresar un tropel de vivas y violentas pasiones. Quizá alguna vez
tocara su turno al amor ardiente y apasionado, pero nunca al humilde y
mudo que se resigna a morir ignorado. Llevaba en la cabeza un sombrero
apuntado, de color rojo, con pequeño y claro velo, rojo también, que le
llegaba solamente a los labios Los reflejos de este velo contribuían a
dar al rostro el matiz extraño que impresionaba a los que a su lado
cruzaban. Vestía rico abrigo de pieles, con traje de seda del color del
sombrero, cubierta la falda por otra de tul o granadina, que era por
entonces la última moda.

Llevaba, como hemos dicho, el manguito levantado a la altura de los
ojos: éstos posados en el suelo, como quien nada tiene que ver ni partir
con lo que a su alrededor acaece. Por eso, hasta llegar a la calle de
Jorge Juan, no advirtió la presencia de un joven que desde la acera
contraria y caminando a la par con ella la miraba con más admiración aún
que curiosidad. Al llegar aquí, sin saber por qué, levantó la cabeza y
sus ojos se encontraron con los de su admirador. Un movimiento bien
perceptible de disgusto siguió a tal encuentro. La frente de la dama se
frunció con más severidad y se acentuó la altiva expresión de sus ojos.
Apretó un poco el paso: y al llegar a la calle del Conde de Aranda se
detuvo y miró hacia atrás, con objeto sin duda de ver si llegaba un
tranvía. El mancebo no se atrevió a hacer lo mismo: siguió su camino, no
sin dirigirla vivas y codiciosas ojeadas, a las que la gentil señora no
se dignó corresponder. Llegó al fin el coche, montó en él dejando ver,
al hacerlo, un primoroso pie calzado con botina de tafilete, y fué a
sentarse en el rincón del fondo. Como si se contemplase segura y libre
de miradas indiscretas, sus ojos se fueron serenando poco a poco y se
posaron con indiferencia en las pocas personas que en el carruaje había;
mas no desapareció del todo la sombra de preocupación esparcida por su
rostro, ni el gesto de desdén que hacía imponente su hermosura.

El juvenil admirador no había renunciado a perderla de vista. Siguió,
cierto, por la calle de Recoletos abajo; mas en cuanto vió cruzar el
tranvía se agarró bonitamente a él y subió sin ser notado. Y procurando
que la dama no advirtiese su presencia, ocultándose detrás de otra
persona que había de pie en la plataforma, se puso con disimulo a
contemplarla con un entusiasmo que haría sonreír a cualquiera. Porque
era grande la diferencia de edad que había entre ambos. Nuestro muchacho
aparentaba unos diez y ocho años. Su rostro imberbe, fresco y sonrosado
como el de una damisela; el cabello rubio; los ojos azules, suaves y
tristes. Aunque vestido con americana y hongo, por su traje revelaba ser
una persona distinguida. Iba de riguroso luto, lo cual realzaba
notablemente la blancura de su tez. Por esa influencia magnética que los
ojos poseen y que todos han podido comprobar, nuestra dama no tardo
mucho tiempo en volver los suyos hacia el sitio donde el joven vibraba
rayos de admiración apasionada. Tornó a nublarse su rostro; volvió a
advertirse en sus labios un movimiento de impaciencia, como si el pobre
chico la injuriase con su adoración. Y ya desde entonces empezó
claramente a dar señales de hallarse molesta en el coche, moviendo la
hermosa cabeza ora a un lado, ora a otro, con visibles deseos de
apearse. Mas no lo hizo hasta llegar a San José, frente a cuya iglesia
hizo parar y bajó, pasando por delante de su perseguidor con una
expresión de fiero desdén capaz de anonadarle.

O muy temerario era o muy poca vergüenza debía de tener éste cuando
saltó a la calle en pos de ella y comenzó a seguirla por la del
Caballero de Gracia, caminando por la acera contraria para mejor
disfrutar de la figura que tanto le apasionaba. La dama seguía
lentamente su marcha haciendo volver la cabeza a cuantos hombres
cruzaban a su lado. Era su paso el de una diosa que se digna bajar por
un momento del trono de nubes para recrear y fascinar a los mortales,
que al mirarla se embebían y daban fuertes tropezones.

–¡Madre mía del Amparo, qué mujer!–exclamó en voz alta un cadete
agarrándose a su compañero como si fuese a desmayarse del susto.

La hermosa no pudo reprimir una levísima sonrisa, a cuya luz se pudo
percibir mejor la peregrina belleza de que estaba dotada. En carruaje
descubierto bajaban dos caballeros que le dirigieron un saludo
reverente, al cual respondió ella con una imperceptible inclinación de
cabeza. Al llegar a la esquina, en la misma red de San Luis, se detuvo
vacilante, miró a todas partes, y percibiendo otra vez al rubio mancebo
le volvió la espalda con ostensible desprecio y comenzó a descender con
más prisa por la calle de la Montera, donde su presencia causó entre los
transeuntes la misma emoción. Tres o cuatro veces se detuvo delante de
los escaparates aunque se advertía que más que por curiosidad se paraba
por el estado nervioso en que la persecución tenaz del jovencito la
había puesto. Cerca de la Puerta del Sol, sin duda para huirla,
resolvióse a entrar en la joyería de Marabini. Sentóse con negligencia
en una silla, levantó un poquito el velo del sombrero y se puso a
examinar con distracción las joyas recién llegadas que el dependiente de
la tienda fué exhibiendo. Era lo peor que pudo hacer para librarse de
las miradas de su adolescente adorador. Porque éste, con toda comodidad,
sobre seguro, se las enfilaba por los cristales del escaparate con una
insistencia que la encolerizaba cada vez más.

La verdad es que aquella tiendecita primorosamente adornada, donde
brillaban por todas partes los metales y las piedras preciosas, era
digno aposento para la bella; el estuche que mejor convenía a joya tan
delicada. Así debió de pensarlo el joven rubio, a juzgar por el éxtasis
apasionado de sus ojos y la inmovilidad marmórea de su figura. Al fin la
dama, no pudiendo vencer la irritación que esto la producía, alzóse
bruscamente de la silla y despidiéndose con una frase seca del
dependiente, que le guardaba extraordinarias consideraciones, salió del
comercio y llegó hasta la Puerta del Sol a toda prisa. Aquí se detuvo;
luego dió algunos pasos hacia un coche de punto, como si fuese a entrar
en él; pero de pronto cambió de rumbo, y con paso firme se dirigió hacía
la calle Mayor, escoltada siempre y no de lejos por el joven. Al llegar
a la mitad de ella próximamente, entró en una casa de suntuosa
apariencia, no sin lanzar antes una rápida y furibunda mirada a su
perseguidor, que la recibió con entera y rara serenidad.

El portero, que estaba plantado en el umbral atusándose gravemente sus
largas patillas, despojóse vivamente de la gorra, le hizo una profunda
reverencia y corrió a abrir la puerta de cristales que daba acceso a la
escalera, apretando en seguida el botón de un timbre eléctrico. Subió
lentamente la escalera alfombrada, y al llegar al principal la puerta
estaba ya abierta y un criado con librea al pie de ella esperando.

La casa pertenecía al Excmo. Sr. D. Julián Calderón, jefe de la casa de
banca _Calderón y Hermanos_, el cual ocupaba todo el principal de ella,
sirviéndose por escalera distinta de los demás pisos, que tenía
alquilados. Este Calderón era hijo de otro Calderón muy conocido en el
comercio de Madrid, negociante al por mayor en pieles curtidas, que con
ellas había hecho una buena fortuna y que en los últimos años de su vida
la había acrecentado, dedicándose, a la par que al comercio, al giro y
descuento de letras. Fallecido él, su hijo Julián continuó su obra sin
apartarse un punto, manejando con el suyo el haber de sus dos hermanas
casadas, la una con un médico, la otra con un propietario de la Mancha.
A su vez estaba casado, bastantes años hacía, con la hija de un
comerciante de Zaragoza, llamado D. Tomás Osorio, padre también del
conocido banquero madrileño del mismo nombre, que tenía su hotel con
honores de palacio en el barrio de Salamanca, calle de Ramón de la Cruz.
La hermosa dama que acaba de entrar en la casa es la esposa de este
banquero, y hermana política, por lo tanto, de la señora de Calderón.

Pasó por delante del criado sin aguardar a que éste la anunciase, avanzó
resueltamente como quien tiene derecho a ello, atravesó tres o cuatro
grandes estancias lujosamente decoradas, y alzando ella misma la rica
cortina de raso con franja bordada, entró en una habitación más reducida
donde se hallaban congregadas varias personas. En el sillón más próximo
a la chimenea estaba arrellanada la señora de la casa, mujer de unos
cuarenta años, gruesa, facciones correctas, ojos negros, grandes y
hermosos, pero sin luz, la tez blanca, los cabellos de un castaño claro
excesivamente finos. Al lado de ella, en una butaquita, estaba otra
señora, que formaba contraste con ella; morena, delgada, menuda, de
extraordinaria movilidad, lo mismo en sus ojillos penetrantes que en
toda su figura. Era la marquesa de Alcudia, de la primer nobleza de
España. Las tres jóvenes que sentadas en sillas seguían la fila, eran
sus hijas, muy semejantes a ella en el tipo físico, si bien no la
imitaban en la movilidad: rígidas y silenciosas, los ojos bajos, con
modestia y compostura tan afectadas, que pronto se echaba de ver el
régimen severo a que las tenía sometidas su viva y nerviosa mamá. Con
una de ellas hablaba de vez en cuando en voz baja la hija de los señores
de Calderón, niña de catorce o quince años, carirredonda, de ojos
pequeños, nariz arremolachada y algunos costurones en el cuello,
pregoneros de un temperamento escrofuloso. Esta niña gastaba aún los
cabellos trenzados, con un lacito en la punta de la trenza, lo mismo que
la última de las de Alcudia, con quien sostenía tímida e intermitente
conversación. Esta, y sus hermanas, llevaban en la cabeza sendos y
caprichosos sombreros, mientras Esperancita (que así nombraban a la hija
de los amos) andaba con su cabecita redonda al descubierto. El traje una
_matinée_ azul, demasiadamente corta para sus años. Los señores de
Calderón solo tenían esta hija y un niño de dos años. Frente a la
señora, reclinado en una butaca igual, estaba el general Patiño, conde
de Morillejo. Hállase entre los cincuenta y sesenta, pero conserva en
sus ojos el fuego de la juventud; sus cabellos grises están
esmeradamente peinados, los largos bigotes a lo Víctor Manuel, la
perilla apuntada, la nariz aguileña le dan un aspecto simpático y
gallardo. Es el tipo perfecto del veterano aristócrata. A su lado, en
otra butaca, estaba Calderón, hombre de unos cincuenta años, grueso, de
cara redonda y sonrosada, adornada por cortas patillas grises; los ojos
redondos, vagos y mortecinos. Cerca de él una señora anciana, que era la
madre de la esposa de Calderón, aunque mucho se diferenciaba de ella en
el rostro y la figura: delgada al punto de no tener más que la piel
sobre los huesos, morena, ojos hundidos y penetrantes, revelando en
todos los rasgos de su fisonomía inteligencia y decisión. Hablando con
ella está Pinedo, el inquilino del cuarto tercero. Aunque su bigote no
tiene canas, se adivina fácilmente que está teñido: su rostro es el de
un hombre que anda cerca de los sesenta: fisonomía bonachona, ojos
saltones que se mueven con viveza, como los que poseen un temperamento
observador. Viste con elegancia y manifiesta extraordinaria pulcritud en
toda su persona.

Al ver en la puerta a nuestra bellísima dama, la tertulia se conmovió.
Todos se alzan del asiento, excepto la señora de Calderón, en cuyo
rostro parado se dibujó una vaga sonrisa de placer.

–¡Ah, Clementina! ¡Qué milagro el verte por aquí, mujer!

La dama se adelantó sonriente, y mientras besaba a las señoras y daba la
mano a los caballeros, respondía a la cariñosa reprensión de su cuñada.

–¡Anda! Aplícate la venda, hija, tú que no pareces por mi casa más que
por semestres.

–Yo tengo hijos, querida.

–¡Miren ustedes qué disculpa! Yo también los tengo.

–En Chamartín.

–Bueno; el tener hijos no te priva de ir al Real y al paseo.

Clementina se sentó entre su cuñada y la marquesa de Alcudia. Los demás
volvieron a ocupar sus asientos.

–¡Ay, hija!–exclamó aquélla respondiendo a la última frase.–¡Si
vieras qué catarrazo he pillado la otra noche en el teatro! El tonto de
Ramoncito Maldonado es el que ha tenido la culpa. Con tanto saludo y
tanta ceremonia, no acababa de cerrar la puerta del palco. Aquel aire
colado se me metió en los huesos.

–Ha tenido fortuna ese aire–manifestó con sonrisa galante el general
Patiño.

Todos sonrieron menos la interesada, que le miró con sorpresa abriendo
mucho los ojos.

–¿Cómo fortuna?

Fué necesario que el general le diese la galantería mascada; sólo
entonces la pagó con una sonrisa.

–¿No es verdad que ha estado muy bien Gayarre?–dijo Clementina.

–¡Admirable! como siempre–respondió su cuñada.

–Yo le encuentro falto de maneras–expresó el general.

–¡Oh, no, general!… Permítame usted….

Y se empeñó una discusión sobre si el famoso tenor poseía o no poseía el
arte escénico, si era o no elegante en su vestir. Las señoras se
pusieron de su parte. Los caballeros le fueron adversos.

Del tenor pasaron a la tiple.

–Es toda una hermosa mujer–dijo el general con la seguridad y el
acento convencido de un inteligente.

–¡Oh!–exclamó Calderón.

–Pues yo encuentro a la Tosti bastante ordinaria, ¿no le parece a
usted, Clementina?

Esta corroboró la especie.

–No diga usted eso, marquesa; el que una mujer sea alta y gruesa no
indica que sea ordinaria, si tiene arrogancia en el porte y distinción
en las maneras–se apresuró a decir el general, echando al mismo tiempo
una miradita a la señora de Calderón.

–Ni yo sostengo eso, general; no tome usted el rábano por las
hojas–manifestó la marquesa con extraordinaria viveza, atacando después
con brío y un poquillo irritada la gracia y buen talle de la tiple.

Generalizóse la disputa, y sucedió lo contrario que en la anterior. Los
caballeros se mostraron benévolos con la cantante mientras las señoras
le fueron hostiles. Pinedo la resumió, diciendo en tono grave y solemne,
donde se notaba, sin embargo, la socarronería:

–En la mujer, las buenas formas son más esenciales que en el hombre.

Clementina y el general cambiaron una sonrisa y una mirada
significativas. La marquesa miró al pulcro caballero con dureza y
después se volvió rápidamente hacia sus hijas, que seguían con los ojos
bajos, en la misma actitud rígida y silenciosa de siempre. Pinedo
permaneció grave e indiferente, como si hubiese dicho la cosa más
natural del mundo.

–Pues yo, amigo Pinedo, creo que los hombres deben tener también buenas
formas–manifestó la pánfila señora de Calderón.

Al decir esto se oyó un resuello débil, como de risa reprimida con
trabajo. Era la última niña de la marquesa de Alcudia, a quien su mamá
dirigió una mirada pulverizante. La fisonomía de la niña volvió
instantáneamente a su primitiva expresión tímida y modesta.

–Es una opinión …–respondió Pinedo, inclinándose respetuosamente.

Este Pinedo, que ocupaba uno de los cuartos terceros de la misma casa
propiedad de Calderón, desempeñaba un empleo de bastante importancia en
la Administración pública. Los vaivenes de la política no lograban
arrancarle de él. Tenía amigos en todos los partidos, sin que se hubiese
jamás decidido por ninguno. Hacía la vida del hombre de mundo; entraba
en las casas más aristocráticas de la corte; trataba familiarmente a la
mayoría de los personajes de la banca y la política; era socio antiguo
del _Club de los Salvajes_, donde se placa en bromear todas las noches
con los jóvenes aristócratas que allí se reunían, quienes le trataban
con harta confianza que no pocas veces degeneraba en grosería. Era
hombre afable, inteligente, muy corrido y experto en el trato de los
hombres; tolerante con toda clase de vanidades por el mismo desprecio
que sentía hacia ellas. No obstante, con la apariencia de hombre cortés
e inofensivo, guardaba en el fondo de su alma un fondo satírico que le
servía para vengarse lindamente, con alguna frase incisiva y oportuna,
de las demasías de sus amiguitos los sietemesinos del _Club_. Estos le
profesaban una mezcla de afecto, desprecio y miedo. Nadie conocía su
procedencia, aunque se daba por seguro que había nacido en humilde cuna.
Unos le hacían hijo de un carnicero de Sevilla; otros le declaraban
granuja de la playa de Málaga en su juventud. Lo que se sabía de
positivo, era que hacía ya muchos años había aparecido en Madrid como
parásito de un título andaluz, el cual, después de haber disipado su
fortuna, se saltó los sesos. En la compañía de éste, nuestro Pinedo
adquirió gran número de relaciones útiles, llegó a conocer y tratar a
toda la gente que hacía viso, entre la cual era popular. Tenía el buen
tacto de echarse a un lado cuando tropezaba con un hombre inflado y
soberbio, dejándole paso. No excitaba los celos de nadie y esto es medio
seguro de no ser aborrecido. Al mismo tiempo su ingenio, su carácter
socarrón, que procuraba mantener siempre dentro de ciertos límites,
despertaba a menudo la alegría en las tertulias; bastaba para darle en
ellas cierta significación, que de otro modo no hubiera disfrutado.

No tenía más familia que una hija de diez y ocho años llamada Pilar. Su
mujer, a quien nadie conoció, había muerto muchos años hacía. Su sueldo
era de cuarenta mil reales, y con él vivían económicamente padre e hija,
en el tercero que Calderón les dejaba por veintidós duros al mes. Los
gastos mayores de Pinedo eran de representación. Como frecuentaba una
sociedad muy superior a la que, dada su posición, le correspondía, era
preciso vestir con elegancia y asistir a los teatros. Comprendiendo la
necesidad absoluta de seguir cultivando sus relaciones, que eran las
pilastras en que su empleo se sustentaba, imponíase tales dispendios sin
vacilar, ahorrándolo en otras partidas del presupuesto doméstico. Vivía,
pues, en situación permanente de equilibrio. El empleo le permitía
frecuentar la sociedad de los prepotentes, mientras éstos le ayudaban
inconscientemente a mantenerse en el empleo. Ningún ministro se atrevía
a dejar cesante a un hombre con quien iba a tropezar en todas las
tertulias y saraos de la corte. Luego Pinedo tenía el honor de hablar
alguna vez con las personas reales: ciertas frases suyas corrían por los
salones y se celebraban más quizá de lo que merecían, por lo mismo que
en los salones suele haber poco ingenio: tiraba bastante bien con
carabina y con pistola y era inteligentísimo y poseía una copiosa
biblioteca tocante al arte culinario. Los más altos personajes se
sentían lisonjeados cuando oían decir que Pinedo elogiaba a su cocinero.

–¿Cuándo has estado en el colegio, Pacita?–le preguntó en voz baja
Esperanza a la menor de la marquesa de Alcudia.

–Pues el viernes; ¿no sabes que mamá nos lleva todos los viernes a
confesar? ¿Y tú?

–Yo hace lo menos tres semanas que no he estado. Mamá y yo nos
confesamos cada mes.

–¿Y se conforma con eso el padre Ortega?

–A mí no me dice nada…. No sé si a mamá….

–No le dirá, no: ya sabe muy bien dónde pone el pie. ¿Has visto a las
de Mariani?

–Sí; hace pocos días, en el Retiro.

–¿No sabes que María se ha echado un novio?

–No me ha dicho nada.

–Sí, de caballería … hijo del brigadier Arcos…. ¡Un tío más
desgalichado! Feo no es; pero le tiemblan las piernas cuando anda como
si saliese del hospital…. Ya ves, como la mamá es querida del
brigadier … todo queda en casa.

–Y tú, ¿sigues con tu primo?

–No te lo puedo decir. El lunes se marchó enfadado y no ha vuelto por
casa. Mi primo no es lo que parece; no es una mosquita muerta, sino un
pillo muy largo, que si le dan el pie se toma la mano…. ¡Anda! pues si
no anduviese yo con ojo, no sé adonde hubiera parado con la marcha que
llevaba…. ¿Sabes que estaba empeñado en que le regalase mis ligas?

–¡Jesús!–exclamó la niña de Calderón riendo.

–Lo que oyes, hija…. Por supuesto que yo le puse de sucio y de
gorrino que no había por dónde cogerle…. Se marchó muy amoscado, pero
ya volverá.

–Tu primo monta muy bien. Le he visto ayer a caballo.

–Lo único que sabe hacer. Las letras le estorban. Se ha examinado ya
seis veces de Derecho romano y siempre ha salido suspenso.

–¡Qué importa!–exclamó la niña de Calderón con un desprecio que
hubiera estremecido a Heinecio en su tumba. Y añadió en seguida:

–¿Esos sombreros os los ha hecho Mme. Clement?

–No, los ha encargado mamá a París por la señora de Carvajal, que ha
llegado el sábado.

–Son muy bonitos.

–Más que los que hace Mme. Clement ya son.

Y se enfrascaron por breves momentos en una plática de moda.

La niña de Calderón, que era bastante fea, poseía, no obstante, cierto
atractivo que provenía acaso de sus cortos años, acaso también de una
boca de labios gruesos y frescos y dientes iguales y blancos, donde la
sensualidad había dejado su sello. La última de Alcudia era una chicuela
de temperamento enfermizo, que no tenía más que huesos y ojos.

–Oye–le dijo Esperanza cuando se hubieron cansado de hablar de
sombreros–, ¿sabes que el último día que he estado en el colegio les
llevé el retrato de mi hermanito?… Verás qué paso más gracioso. Lo han
retratado desnudo, y como tiene aquello descubierto, la hermana María de
la Saleta no quería enseñarlo a las niñas. Las chicas comenzaron a
gritar: "¡queremos verlo! ¡queremos verlo!" ¿Sabes lo que hizo entonces?
Pues lo fué enseñando con la mano puesta encima, dejando sólo ver el
pecho y la cabeza.

–¡Chica, qué gracia tiene eso!–exclamó Pacita soltando la carcajada.

Esperanza la secundó, riendo ambas de tan buena gana que concluyeron por
llamar la atención de la tertulia, sobre todo de la marquesa, que volvió
a dirigir a su hija una mirada severísima.

Entraba en aquel momento una señora que representaba cuarenta años; el
rostro, hermoso aún, pintado, con señales impresas más que de los años,
de una vida agitada y galante.

–Aquí está Pepa Frías–dijo sonriendo Mariana, la esposa de Calderón.

–Eso es; aquí está Pepa Frías–respondió con afectado mal humor la
misma–. Una mujer que no tiene pizca de vergüenza al poner los pies en
esta casa.

Los tertulios rieron.

–¿Tú te crees por lo visto que soy de la Inclusa? ¿que no tengo casa?
Pues sí que la tengo, Salesas, 60, principal…. Es decir, la tiene el
casero…. Pero le pago, lo que no harán seguramente todos tus
inquilinos. Perdone usted, Pinedo; no le había visto…. Y también tengo
mis sábados … y no hay tanto calor como aquí ¡uf! y doy chocolate y
té, y conversación y todo … lo mismo que aquí.

Mientras decía esto, iba saludando a los circunstantes con semblante
furioso. Pero como todos sabían a qué atenerse, reían.

Era una mujer metida en carnes, los cabellos artificialmente rubios, los
ojos un poco saltones, pero hermosos, la boca fresca y sensual; una
mujer agradable, en suma, que había tenido y que seguía teniendo, a
pesar de sus años, muchos apasionados.

–Lo que no hay–añadió acercándose a la señora de Calderón y dándole
dos sonoros besos en las mejillas–es una mujer tan ingrataza y tan
insignificante como tú…. Por supuesto, que yo no vengo ya a verte a
ti, sino a mi señor D. Julián, que alguna vez que otra sube a darme las
buenas tardes y a decirme cómo anda la cotización…. Y a propósito de
cotización, Clementina, dile a tu marido que suspenda aquello hasta que
le avise…. Mejor dicho, no le digas nada; yo pasaré esta noche por tu
casa.

–¡Pero hija, qué líos traes siempre con el papel y la Bolsa y las
acciones!–exclamó Mariana.

–Pues los mismos que tú traerías si no tuvieses un marido tan activo
que se encarga de calentarse la cabeza para que tú la tengas fresca y
descansada….

–Vaya, Pepa, no me eche usted piropos, que voy a ponerme colorado–dijo
Calderón.

–No digo más que la verdad. ¡Si creerán que es plato de gusto estar
pensando en si baja o si sube el papel, escribir cartas y endosos y
andar camino del Banco!

–Imagino yo, Pepa–manifestó el general con sonrisa galante–que por
más que diga, usted tiene afición a los negocios.

–¿Imagina usted? ¡Qué raro!

–No tengo tanta imaginación como usted, pero alguna sí–respondió el
general un poco molestado por la risa que la frase de Pepa había
producido.

Esta Pepa era una mujer que gozaba fama de chistosa en sociedad, aunque
realmente su gracia se confundía a menudo con la desvergüenza. Hablar
siempre con rostro enojado, llamar a las cosas por su nombre, por crudo
que fuese, decir una fresca al lucero del alba; tales eran las
cualidades que habían logrado darle popularidad en los salones. Había
quedado viuda bastante joven, con dos hijos, un varón que había seguido
la carrera de marino y que a la sazón estaba navegando, y una hija a
quien había casado hacía un año. Su marido había sido comerciante, y en
los últimos años jugaba en la Bolsa con fortuna. En esta temporada, Pepa
contrajo la misma pasión. Una vez viuda siguió alimentándola. La
prudencia, o por mejor decir la timidez que caracteriza a las mujeres en
los negocios, la habían librado de la ruina, que suele ser, tarde o
temprano, inevitable para los apasionados al juego. Algo se había
mermado su fortuna, pero aún disfrutaba de un envidiable bienestar.

–Pepa, el asunto marcha admirablemente–dijo Pinedo–. De Zaragoza han
pedido un volcán y en la Coruña ha resuelto el Ayuntamiento establecer
dos, al oriente y al poniente de la ciudad.

–Me alegro, me alegro muchísimo. ¿De manera que no suelto las acciones?

–Nunca; el sindicato tiene seguridad de que antes de un mes subirán a
trescientos.

Los pocos que estaban en la broma rieron. Los demás fijaron en ellos sus
ojos con curiosidad.

–¿Qué es eso de los volcanes, Pinedo?–preguntó la esposa de Calderón.

–Señora, se ha formado una sociedad para establecer volcanes en las
poblaciones.

–¡Ah! ¿Y para que sirven esos volcanes?

–Para la calefacción, y además como objeto de adorno.

Todos comprendieron ya la burla menos la linfática señora, que siguió
preguntando con interés los pormenores del negocio. Los tertulios reían,
hasta que Calderón, entre risueño y enojado, exclamó:

–¡Pero mujer, no seas tan cándida! ¿No ves que es una guasa que se
traen Pepa y Pinedo?

Estos protestaron afectando gran formalidad, pero la primera dijo al
oído del segundo:

–Si será pánfila esta Mariana, que hace ya tres meses que el general
Cruzalcobas le está haciendo el amor y aún no se ha enterado.

Así llamaba Pepa al general Patiño, y no sin fundamento. A pesar de su
apuesta figura un tanto averiada, y de su continente marcial, Patiño era
un veterano falsificado. Sus grados habían sido ganados sin derramar una
gota de sangre. Primero como ayo instructor del arte militar de una
persona real; miembro después de algunas comisiones científicas, y
empleado últimamente en el ministerio de la Guerra, cultivando la
amistad de todos los personajes políticos; diputado varias veces;
senador por fin y ministro del Tribunal Supremo de Guerra y Marina, no
había estado en el campo de batalla sino persiguiendo a un general
revolucionario, y eso con firme propósito de no alcanzarle nunca. Como
había viajado un poco y se jactaba de haber visto todos los adelantos
del arte de la guerra, pasaba por militar instruído. Estaba suscrito a
dos o tres revistas científicas; citaba en las tertulias, cuando se
tocaba a su profesión, algunos nombres alemanes; para discutir empleaba
un tono enfático y sacaba voz de gola que imponía respeto a los oyentes.
Pero la verdad es que las revistas se quedaban siempre por abrir sobre
la mesa de noche, y los nombres alemanes, aunque bien pronunciados, no
eran más que sonidos en su boca. Preciábase de militar a la moderna por
esto y por vestir siempre de paisano. Amaba las artes, sobre todo la
música: abonado constante al teatro Real y a los cuartetos del
Conservatorio. Amaba también las flores y las mujeres, muy especialmente
a la mujer del prójimo. Era catador insaciable de la fruta del cercado
ajeno. Su vida se deslizaba modesta y feliz, regando las gardenias de su
jardincito de la calle de Ferraz y seduciendo a las esposas de los
amigos. Hacía esto último por vocación, como se deben hacer las cosas, y
ponía en ello todo el empeño y concentraba todas las fuerzas de su
lúcida inteligencia, lo cual es de absoluta necesidad para hacer algo
grande y provechoso en el mundo. Sus conocimientos estratégicos, que no
había tenido ocasión de aplicar en el campo de batalla, servíanle
admirablemente para entrar a saco en el corazón de las bellas damas de
la corte. Bloqueaba primero la plaza con miradas lánguidas, acudiendo a
los teatros, al paseo, a las iglesias que ellas frecuentaban. En todas
partes el sombrero flamante y reluciente de Patiño se agitaba en el aire
declarando la ardiente y respetuosa pasión de su dueño. Estrechaba
después el cerco intimando en la casa, trayendo confites a los niños,
comprándoles juguetes y libros de estampas, llevándoles alguna vez a
almorzar. Se hacía querer de los criados con regalos oportunos. Venía
después el asalto; la carta o la declaración verbal. Aquí desplegaba
nuestro general una osadía y un arrojo singulares que, contrastaban
notablemente con la prudencia y habilidad del cerco. Esta complejidad de
aptitudes ha caracterizado siempre a los grandes capitanes, Alejandro,
César, Hernán Cortés, Napoleón.

Los años no conseguían ni calmar su pasión por las altas empresas ni
mermar sus extraordinarias facultades. O por mejor decir lo que perdía
en vigor ganábalo en arte, con lo que se restablecía el equilibrio en
aquel privilegiado temperamento. Mas la fortuna, según ha tenido a bien
comunicar a varios filósofos, se niega a ayudar a los viejos. El insigne
capitán había experimentado en los últimos tiempos algunos descalabros
que no podían atribuirse a falta de previsión o valor, sino a la
versatilidad de la suerte. Dos jóvenes casadas le habían dado calabazas
consecutivamente. Como sucede a todos los hombres de verdadero genio en
quien los reveses no producen desmayos femeniles, antes sirven para
concentrar y vigorizar las fuerzas de su espíritu. Patiño no lloró como
Augusto sobre sus legiones. Pero meditó, y meditó largamente. Y su
meditación fué de fecundos resultados. Un nuevo plan estratégico,
asombroso como todos los suyos, surgió del torbellino de sus
pensamientos elevados. Dándose cuenta perfecta del estado y cantidad de
sus fuerzas de ataque y calculando con admirable precisión el grado de
resistencia que podían ofrecerle sus dulces enemigos, comprendió que no
debía atacar las plazas nuevas, cuyas fortificaciones son siempre más
recias, sino aquellas que por su antigüedad empezasen ya a desmoronarse.
Tal viva penetración del arte y tal destreza en la ejecución como el
general poseía, anunciaban desde luego la victoria. Y, en efecto, a
consecuencia del nuevo y acertado plan de ataque, comenzaron a rendirse
una en pos de otra, a sus armas, no pocas bellezas de las mejor
sazonadas y maduras de la capital. Y en los brazos de estas Venus de
plateados cabellos siguió recogiendo el merecido premio a su prudencia y
bravura.

Como el cartaginés Aníbal, Patiño sabía variar en cada ocasión de
táctica, según la condición y temperamento del enemigo. Con ciertas
plazas convenía el rigor, desplegar aparato de fuerza. En otras era
necesario entrar solapadamente sin hacer ruido. A una dama le gustaba el
aspecto marcial y varonil del conquistador; se deleitaba escuchando las
memorables jornadas de Garravillas y Jarandilla, cuando iba persiguiendo
a los sublevados. A otra le placa oirle disertar en estilo correcto con
su hermosa voz de gola, acerca de los problemas políticos y militares. A
otra en fin, le extasiaba oirle interpretar alguna famosa melodía de
Mozart o Schuman en el violoncelo. Porque nuestro héroe tocaba el
violoncelo con rara perfección y fuerza es confesar que este
delicadísimo instrumento le ayudó poderosamente en las más de sus
famosas conquistas. Arrastraba las notas de un modo irresistible,
indicando bien claramente que, a pesar de su arrojado y belicoso
temperamento, poseía un corazón sensible a las dulzuras del amor. Y por
si este arrastre oportunísimo de las notas no lo decía con toda
claridad, corrobóralo un alzar de pupilas y meterlas en el cogote,
dejando descubierto sólo el blanco de los ojos, cuando llegaba al punto
álgido o patético de la melodía, que realmente era para impresionar a
cualquier belleza por áspera que fuese.

La maliciosa insinuación de Pepa Frías tenía fundamento. El bravo
general hacía ya algún tiempo "que estaba poniendo los puntos" a la
señora de Calderón, aunque ésta no daba señales de advertirlo. Jamás en
sus muchas y brillantes campañas se le había presentado un caso
semejante. Disparar contra una plaza durante algunos meses cañonazos y
más cañonazos, meter dentro de ella granadas como cabezas y permanecer
tan sosegada, durmiendo a pierna suelta como si le echasen bolitas de
papel. Cuando el general le soltaba algún requiebro a quemarropa,
Mariana sonreía bondadosamente.

–Cállese usted, pícaro. ¡Buen pez debió usted de haber sido en sus
buenos tiempos!

Patiño se mordía los labios de coraje. ¡Los buenos tiempos! ¡El, que
pensaba que nunca los había tenido mejores! Pero con su inmenso talento
diplomático sabía disimular y sonreía también como el conejo.

–¿Cuándo te han comprado esa pulsera?–preguntó Pacita a Esperanza,
reparando en una caprichosa y elegante que ésta traía.

–Me la ha regalado el general hace unos días.

–¡Ah! ¿El general, por lo visto, te hace muchos regalos?–dijo la de
Alcudia con leve expresión irónica que su amiga no entendió.

–Sí; es muy bueno, siempre nos trae regalos. A mi hermanito le ha
comprado una medalla preciosa.

–¿Y a tu mamá no le hace regalos?

–También.

–¿Y qué dice tu papá?

–¿Mi papá?–exclamó la niña levantando los ojos con sorpresa–, ¿qué ha
de decir?

Pacita, sin contestar, llamó la atención de una de sus hermanas.

–Mercedes, mira qué pulsera tan bonita le ha regalado el general a
Esperanza.

La segunda de Alcudia perdió su rigidez por un momento, y tomando el
brazo de Esperanza la examinó con curiosidad.

–Es muy bonita. ¿Te la ha regalado el general?–preguntó cambiando al
mismo tiempo con su hermana una mirada maliciosa.

–Aquí está Ramoncito–dijo Esperanza volviendo los ojos a la puerta.

–¡Ah! Ramoncito Maldonado.

Un joven delgado, huesudo, pálido, de patillas negras que tocaban en la
nariz, como las gastaba entonces el rey, y a su imitación muchos jóvenes
aristócratas, entró sonriente y comenzó a saludar con desembarazo a
todos, apretándoles la mano con leve sacudida y acercándola al pecho,
del modo extravagante que se hace algunos años entre los pisaverdes
madrileños. En cuanto él entró esparcióse por la habitación un perfume
penetrante.

–¡Jesús, qué peste!-exclamó por lo bajo Pepa Frías después de darle la
mano-. ¡Qué afeminado es este Ramoncito!

–¡Hola, barbián!-dijo el joven tomando de la barba con gran
familiaridad a Pinedo-. ¿Qué te has hecho ayer? Pepe Castro ha
preguntado por ti….

–¿Ha preguntado por mí Pepe Castro? ¡Tanto honor me confunde!

Causaba cierta sorpresa ver a Maldonado tutear a un hombre ya entrado en
años y de venerable aspecto. Todos los mozalbetes del _Club de los
Salvajes_ hacían lo mismo, sin que Pinedo se diese por ofendido.

–Ahí tienes a Mariana–siguió éste–que acaba de hablar perrerías de
ti, y con razón.

–¿Pues?

–No haga usted caso, Ramoncito–exclamó la señora de Calderón asustada.

–Y Pepa también.

–¿Usted, Pepa?-preguntó el mancebo queriendo demostrar desembarazo,
pero inquieto en realidad, porque la de Frías era con razón temida.

–Yo, sí. Vamos a cuentas, Ramoncito, ¿qué se propone usted echando
sobre sí tanto perfume? ¿Es que pretende usted seducirnos a todas por el
órgano del olfato?

–Por cualquier órgano me agradaría seducir a usted, Pepa. La tertulia
celebró la respuesta. Se oyó una espontánea carcajada. Pacita la había
soltado. Su mamá se mordió los labios de ira y encargó a la hija que
tenía más cerca que hiciese presente a la otra, para que a su vez lo
comunicase a la menor, que era una desvergonzada y que en llegando a
casa se verían las caras.

–¡Hombre, bien! choque usted–exclamó la de Frías, dando la mano a
Ramoncito-. Es la única frase regular que le he oído en mi vida.
Generalmente no dice usted más que tonterías.

–Muchas gracias.

–No hay de qué.

–Ya hemos leído la pregunta que usted hizo en el Ayuntamiento,
Ramoncito–dijo la señora de Calderón, mostrándose amable para
desvirtuar la acusación de Pinedo.

–¡Ps! cuatro palabrejas.

–Por ahí se empieza, joven–manifestó Calderón con acento Protector.

–No; no se empieza por ahí–dijo gravemente Pinedo–. Se empieza por
_rumores_. Luego vienen las _interrupciones…. (¡Es inexacto!
¡Pruébemelo su señoría! La culpa es de los amigos de su señoría.)_ En
seguida llegan los ruegos y las preguntas. Después la explicación de un
voto particular o la defensa de una proposición incidental. Por último,
la intervención en los grandes debates económicos…. Pues bien. Ramón
se encuentra ya en la tercer categoría, en la de los ruegos.

–Gracias, Pinedito, gracias–respondió el joven algo amoscado–.Pues ya
que he llegado a esa categoría, _te ruego_ que no seas tan guasón.

–¡Hombre, tampoco está mal eso!–exclamó Pepa Frías con asombro–.
Ramoncito, va usted echando ingenio.

El joven concejal fué a sentarse entre la niña de la casa y la menor de
Alcudia, que se apartaron de mala gana para dejarle introducir su silla.
Este Maldonado, muchacho de buena familia, no enteramente desprovisto de
bienes de fortuna y elegido recientemente concejal por la Inclusa,
dirigía desde hace algún tiempo sus obsequios a la niña de Calderón. Era
un matrimonio bastante proporcionado, al decir de los amigos. Esperanza
sería más rica que Ramoncito, porque la hacienda de D. Julián era sólida
y considerable; pero aquél, que tampoco estaba en la calle, tenía ya
comenzada con buenos auspicios su carrera política. Los padres de la
chica ni se oponían ni alentaban sus pretensiones. Con el aplomo y la
superioridad que da el dinero, Calderón apenas fijaba la atención en
quién requería de amores a su hija, abrigando la seguridad de que no le
faltarían buenos partidos cuando quisiera casarla. Y en efecto, cinco o
seis pollastres de lo más elegante y perfilado de la sociedad madrileña
zumbaban en los paseos, en las tertulias y en el teatro Real alrededor
de la rica heredera, como zánganos en torno de una colmena. Ramoncito
tenía varios rivales, algunos de consideración. No era lo peor esto,
sino que la niña, tan apagada de genio, tan tímida y silenciosa
ordinariamente, sólo con él era atrevida y desenfadada, autorizándose
bromitas más o menos inocentes, respuestas y gestos bruscos que
mostraban bien claro que no le tomaba en serio. Por eso le decía a
menudo Pepe Castro, su amigo y confidente, que se hiciese valer un poco
más; que no se manifestase tan rendido ni ansioso; que a las mujeres hay
que tratarlas con un poco de desdén.

Este Pepe Castro no sólo era el amigo y el confidente de Maldonado, pero
también su modelo en todos los actos de la vida social y privada. Los
juicios que pronunciaba acerca de las personas, los caballos, la
política (de esto hablaba pocas veces), las camisas y los bastones eran
axiomas incontrovertibles para el joven concejal. Imitábale en el
vestir, en el andar, en el reir. Si el otro compraba una jaca española
cruzada, ya estaba Ramoncito vendiendo la suya inglesa para adquirir
otra parecida; si le daba por saludar militarmente llevándose la mano
abierta a la sien, a los pocos días Ramoncito saludaba a todo el mundo
como un recluta; si tomaba una chula por querida, no tardaba mucho
nuestro joven en pasear por los barrios bajos en busca de otra. Pepe
Castro se peinaba echando el pelo hacia adelante, para ocultar cierta
prematura calva. Ramoncito, que tenía un pelo hermoso se peinaba
también hacia adelante. Hasta la calva hubiera imitado con gusto por
parecerle más _chic_. Pues bien, a pesar de tan devota imitación no
había podido obedecerle en lo tocante a sus incipientes amores. Y esto
porque, aunque parezca raro, Ramoncito había llegado a interesarse de
verdad por la niña. El amor pocas veces es un sentimiento simple. A
menudo contribuyen formarle y darle vida otras pasiones, como la
vanidad, la avaricia, la lujuria, la ambición. Así formado apenas se
distingue del verdadero amor: inspira el mismo vigilante cuidado y causa
las mismas zozobras y penas. Ramoncito se creía sinceramente enamorado
de Esperancita, y acaso tuviera razón para ello, pues la apetecía,
pensaba en ella a todas horas, buscaba con afán los medios de agradarla
y aborrecía de muerte a sus rivales. Por mas que se esforzaba en seguir
los consejos del admirado Pepe Castro, procurando ocultar su inclinación
o al menos la vehemencia con que la sentía, no lo lograba. Había
empezado por cálculo a festejarla, con el dominio sobre sí de un hombre
que tiene libre el corazón: había llegado pronto, gracias a la
resistencia desdeñosa de la chica, a preocuparse vivamente, a sentirse
aturdido y fascinado en su presencia. Luego la competencia de otros
pollos le encendía la sangre y los deseos de hacerse pronto dueño de la
mano de la niña. En obsequio a la verdad, hay que decir que se había
olvidado "casi" de los millones de Calderón, que amaba ya a la hija
"casi" desinteresadamente.

–¿Conque ha hablado usted en el Ayuntamiento, Ramón?–le preguntó
Pacita–. ¿Y qué ha dicho usted?

–Nada, cuatro palabras sobre el servicio de alcantarillas–respondió
con afectado aire de modestia el joven.

–¿Pueden ir las señoras al Ayuntamiento?

–¿Por qué no?

–Pues yo quisiera mucho oirle hablar un día…. Y Esperancita tiene más
deseos que yo, de seguro.

–¡No, no!… Yo no–se apresuró a decir la niña.

–Vamos, chica, no lo disimules. ¿No has de tener ganas de oir hablar a
tu novio?

Esperanza se puso como una amapola y exclamó precipitadamente:

–Yo no tengo novio, ni quiero tenerlo.

Ramoncito también se puso colorado.

–¡Pero qué cosas tan horribles tienes, Paz!–siguió aturdida y
confusa–. No vuelvas a hablar así porque me marcho de tu lado.

–Perdona, hija–dijo la maliciosa niña, que se gozaba en el
aturdimiento de su amiga y del concejal–. Yo creía…. Hay muchos que
lo dicen…. Entonces, si no es Ramón será Federico…. Maldonado
frunció el entrecejo.

–Ni Federico ni nadie…. ¡Déjame en paz!… mira, aquí está el padre
Ortega; levántate.

II

#Más personajes.#

Un clérigo alto, de rostro pálido y redondo, joven aún, con ojos azules
y mirada vaga de miope, apareció en la puerta. Todos se levantaron. La
marquesa de Alcudia avanzó rápidamente y fué a besarle la mano. Detrás
de ella hicieron lo mismo sus hijas, Mariana y las demás señoras de la
tertulia.

–Buenas tardes, padre–. Buenos ojos le vean, padre–. Siéntese aquí,
padre.–No, ahí no, padre; véngase cerca del fuego.

El sexo masculino le fué dando la mano con afectuoso respeto. La voz del
sacerdote, al preguntar o responder en los saludos era suave, casi de
falsete, como si en la pieza contigua hubiese un enfermo; su sonrisa era
triste, protectora, insinuante. Parecía que le habían arrancado a su
celda y a sus libros con gran trabajo, que entraba allí con repugnancia,
sólo por hacer algún bien con el contacto de su sabia y virtuosísima
persona a aquellos buenos señores de Calderón, de quienes era director
espiritual. Sus hábitos y sotana eran finos y elegantes; los zapatos de
charol con hebilla de plata; las medias de seda.

Le dieron la enhorabuena calurosamente por una oración que había
pronunciado el día anterior en el oratorio del Caballero de Gracia. El
se contentó con sonreír y murmurar dulcemente:

–Dénsela a ustedes, señoras, si han sacado algún fruto.

El padre Ortega no era un clérigo vulgar, al menos en la opinión de la
sociedad elegante de la corte, donde tenía mucho partido. Sin pecar de
entremetido frecuentaba las casas de las personas distinguidas. No le
gustaba hacer ruido ni llamar la atención de las tertulias sobre sí. No
daba ni admitía bromas, ni tenía el temperamento abierto y jaranero que
suele caracterizar a los sacerdotes que gustan del trato social. Si era
intrigante, debía de serlo de un modo distinto de lo que suele verse en
el mundo. Discreto y afable, humilde, grave y silencioso cuando se
hallaba en sociedad, procurando borrar y confundir su personalidad
entre las demás, adquiría relieve cuando subía a la cátedra del Espíritu
Santo, lo que hacía a menudo. Allí se expresaba con desenfado y
verbosidad sorprendentes. No lograba conmover al auditorio ni lo
pretendía, pero demostraba un talento claro y una ilustración poco común
en su clase. Porque era de los poquísimos sacerdotes que estaban al
tanto de la ciencia moderna, o al menos semejaba estarlo. En vez de las
pláticas morales que se usan y de las huecas y disparatadas
declamaciones de sus colegas contra la ciencia y la razón, los sermones
de nuestro escolapio trascendían fuertemente a lecturas modernísimas: en
todos ellos procuraba demostrar directa o indirectamente que no existe
incompatibilidad entre los adelantos de la ciencia y el dogma. Hablaba
de la evolución, del transformismo, de la lucha por la existencia,
citaba a Hegel alguna vez, traía a cuento la teoría de Malthus sobre la
población, el antagonismo del trabajo y el capital. De todo procuraba
sacar partido en defensa de la doctrina católica. Para rechazar los
nuevos ataques era necesario emplear nuevas armas. Hasta se confesaba,
en principio, partidario de las teorías de Darwin, cosa que tenía
sorprendidos e inquietos a algunos de sus timoratos amigos y penitentes,
pero esto mismo contribuía a infundirles más respeto y admiración.
Cuando hablaba para las señoras solamente, prescindía de toda erudición
que pudiera parecerles enfadosa; adoptaba un lenguaje mundano. Les
hablaba de sus tertulias, de sus saraos, de sus trajes y caprichos, como
quien los conoce perfectamente; sacaba comparaciones y argumentos de la
vida de sociedad, y esto encantaba a las damas y las postraba a sus
pies. Era el confesor de muchas de las principales familias de la
capital. En este ministerio demostraba una prudencia y un tacto
exquisitos. A cada persona la trataba según sus antecedentes, posición y
temperamento. Cuando tropezaba con una devota escrupulosa, viva y
ardiente como la marquesa de Alcudia, el buen escolapio apretaba de
firme las clavijas, se mostraba exigente, tiránico, entraba en los
últimos pormenores de la vida doméstica y los reglamentaba. En casa de
Alcudia no se daba un paso sin su anuencia. Y en estos sitios, como si
se gozase en mostrar su poder, adoptaba un continente grave y severo que
en otras partes no se le conocía. Cuando daba con alguna familia
despreocupada, con poca afición a la iglesia, ensanchaba la manga, se
hacía benigno y tolerante, procurando nada más que guardasen las formas
y no diesen mal ejemplo a los otros. Hacía cuanto le era posible por
afianzar esa alianza dichosa establecida de poco tiempo a esta parte
entre la religión y el "buen tono" en nuestro país. Cada día sacaba una
moda que a ello contribuyese, traducidas unas del francés, otras nacidas
en su propio cerebro. En la capilla u oratorio de alguna familia ilustre
reunía ciertos días del año por la tarde a las damas conocidas. Eran
unas agradabilísimas _matinées_, donde se oraba, tocaba el órgano
expresivo la más hábil pianista, decía el padre una plática familiar,
departía después amigablemente con las señoras acerca de asuntos
religiosos, se confesaba la que quería, y por último pasaban al comedor,
donde se tomaba te, cambiando de conversación. Cuando fallecía alguna
persona de estas familias, el padre Ortega se hacía poner en las
papeletas de defunción como director espiritual, rogando que la
encomendasen a Dios. Luego repartía entre todos los amigos unos
papelitos impresos o memorias con oraciones, donde se pedía al Supremo
Hacedor con palabras encarecidas y melosas que por tal o cual mérito que
resplandeció en su sagrada pasión perdonase al conde de T*** o a la
baronesa de M*** el pecado de soberbia o de avaricia, etc. Generalmente
no era aquel en que más había sobresalido el difunto, lo cual hacía el
padre con buen acuerdo para evitar el escándalo y una pena a la familia.
También se encargaba de gestionar la adquisición del mayor número
posible de indulgencias, la bendición papal _in articulo mortis_, las
preces de algún convento de monjas, etc. Siendo su amigo y penitente se
podía tener la seguridad de no ir al otro mundo desprovisto de buenas
recomendaciones. Lo que no sabemos es el caso que Dios hacía de ellas,
si escribía encima de las memorias con lápiz azul, como los ministros,
"hágase", o si preguntaba al padre Ortega, como la señora del cuento:
"¿Y a usted quién le presenta?"

Cuando hubo cambiado algunas palabras corteses con casi todos los
tertulios, haciendo a cada cual la reverencia que dada su posición le
correspondía, la marquesa de Alcudia le tomó por su cuenta, y llevándole
a uno de los ángulos del salón y sentados en dos butaquitas, comenzó a
hablarle en voz baja como si se estuviese confesando. El clérigo, con el
codo apoyado en el brazo del sillón, cogiendo con la mano su barba
rasurada, los ojos bajos en actitud humilde, la escuchaba. De vez en
cuando profería también alguna palabra en voz de falsete, que la
marquesa escuchaba con profundo respeto y sumisión, lo cual no impedía
que al instante volviese a la carga gesticulando con viveza, aunque sin
alzar la voz.

Había entrado poco después que el padre un joven gordo, muy gordo,
rubio, con patillitas que le llegaban poco más abajo de la oreja, mucha
carne en los ojos y fresco y sonrosado color en las mejillas. La ropa le
estallaba. Su voz era levemente ronca y la emitía con fatiga. Al entrar
nublóse la descolorida faz de Ramoncito Maldonado. El recién llegado era
hijo de los condes de Casa-Ramírez y uno de los pretendientes a la mano
de la primogénita de Calderón. Jacobo Ramírez o Cobo Ramírez, como se le
llamaba en sociedad, pasaba por chistoso por el mismo motivo que Pepa
Frías, aunque con menos razón. Caracterizábale una libertad grosera en
el hablar, un desprecio cínico hacia las personas, aun las más
respetables, y una ignorancia que rayaba en lo inverosímil. Sus chistes
eran de lo más burdo y soez que es posible tolerar entre personas
decentes. Alguna vez daba en el clavo, esto es, tenía alguna ocurrencia
feliz; mas, por regla general, sus chuscadas eran pura y lisamente
desvergüenzas.

La tertulia, no obstante, se regocijó con su entrada. Una sonrisa feliz
se esparció por todos los rostros, menos el de Ramoncito.

–Oiga usted, Calderón–entró diciendo, sin saludar–. ¿Cómo se arregla
usted para tener siempre criados tan guapos?… A uno de ellos, el de la
entrada, con la poca luz que había y la voz de mezzo-soprano que me
gasta, le he confundido con una muchacha.

–¡Hombre, no!–exclamó riendo el banquero.

–¡Hombre, sí! A mí no me importa nada que usted traiga todos los Romeos
que guste…. ¿Viene por aquí su amigo Pinazo?

Los que entendieron adónde iba a parar, que eran casi todos, soltaron la
carcajada.

–¡No viene! ¡no viene!–dijo Calderón casi ahogado por la risa.

–¿De qué se ríen?–preguntó Pacita por lo bajo a Esperanza.

–No sé–respondió ésta con acento de sinceridad, encogiéndose de
hombros.

–De seguro Cobo ha dicho una barbaridad. Se lo preguntaré después a
Julia que no dejará de haberla cogido.

Volvieron ambas la vista hacia la mayor de Alcudia y la vieron inmóvil,
rígida, con los ojos bajos como siempre. En el ángulo de sus labios, sin
embargo, vagaba una leve sonrisa maliciosa que mostraba que no sin razón
la hermanita fiaba en sus profundos conocimientos.

–Hola, Ramoncillo–dijo acercándose a Maldonado y dándole una palmada
en la mejilla con familiaridad–. Siempre tan guapote y tan seductor.

Estas palabras fueron dichas en tono entre afectuoso e irónico, que le
sentó muy mal al joven.

–No tanto como tú…, pero en fin, vamos tirando–respondió Ramoncito.

–No, no, tú eres más guapo…. Y si no que lo digan estas niñas…. Un
poco flacucho estás, sobre todo desde hace una temporada, pero ya
doblarás en cuanto se te pase eso.

–No tiene que pasarme nada…. Ya sé que nunca podré ser de tantas
libras como tú–replicó más picado.

–Pues tienes más hierbas.

–Allá nos vamos, chico; no vengas echándotelas de _fanciullo_, porque
es muy cursi, sobre todo delante de estas niñas.

–¡Pero hombre, que siempre han de estar ustedes riñendo!–exclamó Pepa
Frías–. Acaben ustedes pronto por batirse, ya que los dos no caben en
el mundo.

–Donde no caben los dos–le dijo por lo bajo Pinedo–es en casa de
Calderón.

–Nada de eso–manifestó Cobo en tono ligero y alegre–. Los amigos más
reñidos son los mejores amigos. ¿Verdad, barbián?

Al mismo tiempo tomó la cabeza de Ramoncito con ambas manos y se la
sacudió cariñosamente. Este le rechazó de mal humor.

–Quita, quita, no seas sobón.

Cobo y Maldonado eran íntimos amigos. Se conocían desde la infancia.
Habían estado juntos en el colegio de San Antón. Luego en la sociedad
siguieron manteniendo relaciones estrechas, principalmente en el _Club
de los Salvajes_, adonde ambos acudían asiduamente. Como ambos ejercían
la misma profesión, la de pasear a pie, en coche y a caballo; como ambos
frecuentaban las mismas casas y se encontraban todos los días en todas
partes, la confianza era ilimitada. Siempre había habido entre ellos,
sin embargo, una graciosa hostilidad, pues Cobo despreciaba a Ramoncito,
y éste, que lo adivinaba, manteníase constantemente en guardia. Esta
hostilidad no excluía el afecto. Se decían mil insolencias, disputaban
horas enteras; pero en seguida salían juntos en coche como si no hubiera
pasado nada, y se citaban para la hora del teatro. Maldonado tomaba las
cosas de Cobo en serio. Este se gozaba en llevarle la contraria en
cuanto decía, hasta que conseguía irritarlo, ponerlo fuera de si. Mas el
afecto desapareció en cuanto ambos pusieron los ojos en la chica de
Calderón. No quedó más que la hostilidad. Sus relaciones parecía que
eran las mismas; reuníanse en el club diariamente, paseaban a menudo
juntos, iban a cazar al Pardo como antes. En el fondo, sin embargo, se
aborrecían ya cordialmente. Por detrás decían perrerías el uno del otro;
Cobo con más gracia, por supuesto, que Ramoncito, porque le tenía,
fundada o infundadamente, un desprecio verdadero.

–Vamos, les pasa a ustedes lo que a mi hija y su marido….–dijo la
de Frías.

–¡No tanto! ¡no tanto, Pepa!–interrumpió Ramírez afectando susto.

–¡Pero qué sinvergüenza es usted, hombre!–exclamó aquélla tratando de
contener la risa, que no cuadraba a su mal humor característico–. Se
parecen ustedes en que siempre están regañando y haciendo las paces.

Y se puso a describir con bastante gracia la vida matrimonial de su
hija. Lo mismo ella que el marido eran un par de chiquillos mimosos,
insoportables. Sobre si no la había pasado el plato a tiempo o no la
había echado agua en la copa, sobre los botones de la camisa, o si no
cepillaron la ropa, o tenía la ensalada demasiado aceite, armaban
caramillos monstruosos. Los dos eran Igualmente susceptibles y
quisquillosos. A veces se pasaban seis u ocho días sin hablarse. Para
entenderse en los menesteres de la vida se escribían cartitas y en ellas
se trataban de usted–. "Asunción me ha pasado un recado diciéndome que
vendrá a las ocho para llevarme al teatro. ¿Tiene usted inconveniente en
que vaya?"–escribía ella dejándole la carta sobre la mesa del
despacho–. "Puede usted ir adonde guste"–respondía él por el mismo
procedimiento–. "¿Qué platos quiere usted para mañana? ¿Le gusta a
usted la lengua en escarlata?"–"Demasiado sabe usted que no como
lengua. Hágame el favor de decir a la cocinera que traiga algún pescado,
pero no boquerones como el otro día, y que no fría tanto las tortillas".
Ninguno de los dos quería humillarse al otro. Así que, esta tirantez se
prolongaba ridículamente, hasta que ella, Pepa, los agarraba por las
orejas, les decía cuatro frescas y les obligaba a darse la mano. Luego,
en las reconciliaciones, eran extremosos.

–¿Sabe usted, Pepa, que no quisiera estar yo allí en el momento de la
reconciliación?–dijo Cobo haciendo alarde nuevamente de su malignidad
brutal.

–Tampoco yo, hijo–respondió, dando un suspiro de resignación que hizo
reir–. Pero ¡qué quiere usted! Soy suegra, que es lo último que se
puede ser en este mundo, y tengo esa penitencia y otras muchas que usted
no sabe.

–Me las figuro.

–No se las puede usted figurar.

–Pues, querida, a mí me gustaría muchísimo ver a mis hijos
reconciliados. No hay cosa más fea que un matrimonio reñido–dijo la
bendita de Mariana con su palabra lenta, arrastrada, de mujer linfática.

–También a mí … pero después que pasa la reconciliación–respondió
Pepa, cambiando miradas risueñas con Cobo Ramírez y Pinedo.

–¡De qué buena gana me reconciliaría yo con usted, Mariana, del mismo
modo que esos chicos!–dijo en voz muy baja el almibarado general
Patiño, aprovechando el momento en que la esposa de Calderón se inclinó
para hurgar el fuego con un hierro niquelado. Al mismo tiempo, como
tratase de quitárselo para que ella no se molestase, sus dedos se
rozaron, y aun puede decirse, sin faltar a la verdad, que los del
general oprimieron suave y rápidamente los de la dama.

–¡Reconciliarse!–dijo ésta en voz natural–. Para eso es necesario
antes estar enfadados y, a Dios gracias, nosotros no lo estamos.

El viejo tenorio no se atrevió a replicar. Rió forzadamente, dirigiendo
una mirada inquieta a Calderón. Si insistía, aquella pánfila era capaz
de repetir en voz alta la atrevida frase que acababa de decirle.

–Por supuesto–siguió Pepa–que yo me meto lo menos posible en sus
reyertas. Ni voy apenas por su casa. ¡Uf! ¡Me crispa el hacer el papel
de suegra!

–Pues yo, Pepa, quisiera que fuese usted mi suegra–dijo Cobo,
mirándola a los ojos codiciosamente.

–Bueno, se lo diré a mi hija, para que se lo agradezca.

–¡No, si no es por su hija!… Es porque … me gustaría que usted se
metiese en mis cosas.

–¡Bah, bah! déjese usted de músicas–replicó la de Frías medio enojada.

Un amago de sonrisa que plegaba sus labios pregonaba, no obstante, que
la frase la había lisonjeado.

Ramoncito volvió a sacar la conversación del teatro Real, la liebre que
sale y se corre en todas las tertulias distinguidas de la corte. La
ópera, para los abonados, no es un pasatiempo, sino una institución. No
es el amor de la música, sin embargo, lo que engendra esta constante
preocupación, sino el no tener otra cosa mejor en qué ocuparse. Para
Ramoncito Maldonado, para la esposa de Calderón y para otros muchos, los
seres humanos se dividen en dos grandes especies: los abonados al teatro
Real y los no abonados. Los primeros son los únicos que expresan
realmente de un modo perfecto la esencia de la humanidad. Gayarre y la
Tosti fueron puestos otra vez a discusión. Los que habían llegado
últimamente dieron su opinión, tanto sobre el mérito como sobre la
disposición física de los dos cantantes.

Ramoncito se puso a contar en voz baja a Esperanza y a Paz que la noche
anterior había sido presentado a la Tosti en su _camerino_. "Una mujer
muy amable, muy fina. Le había recibido con una gracia y una amabilidad
sorprendentes. Ya había oído hablar mucho de el, de Ramoncito, y tenía
deseos vivos de conocerle personalmente. Cuando supo que era concejal,
quedó asombrada por lo joven que había llegado a ese puesto. ¡Ya ven
ustedes que tontería! Por lo visto, en otros países se acostumbra a
elegir sólo a los viejos. De cerca era aún mejor que de lejos. Un cutis
que parece raso; una dentadura preciosa; luego una arrogante figura; el
pecho levantado y ¡unos brazos!…"

La vanidad hacía a Ramoncito no sólo torpe, porque es regla bien sabida
que cuando se galantea a una mujer no debe alabarse con demasiado calor
a otra, sino un tantico atrevido dirigiéndose a niñas. Estas se miraban
sonrientes, brillándoles los ojos con fuego malicioso y burlón que el
joven concejal no observaba.

–Y diga usted Ramón, ¿no se ha declarado usted a ella?–le preguntó
Pacita.

–Todavía no–respondió haciéndose cargo ya de la intención burlona de
la pregunta.

–Pero se declarará.

–Tampoco. Estoy ya enamorado de otra mujer. Al mismo tiempo dirigió una
miradita lánguida a Esperanza. Esta se puso repentinamente seria.

–¿De veras? Cuente usted … cuente usted.

–Es un secreto

–Bien, pero nosotras lo guardaremos…. ¿Verdad Esperanza que tú no
dirás nada?

Y la escuálida chiquilla miraba maliciosamente a su amiga gozándose en
su mal humor y en la inquietud de Ramoncito.

–Yo no tengo gana de saber nada.

–Ya lo oye usted, Ramón. Esperanza no tiene gana de oir hablar de sus
novias. Yo bien sé por qué es, pero no lo digo….

–¡Qué tonta eres, chica!–exclamó aquélla con verdadero enojo.

El joven concejal quedó lisonjeado por tal advertencia que venía de una
amiga íntima. Creyó, sin embargo, que debía cambiar la conversación a
fin de no echar a perder su pretensión, pues veía a Esperanza seria y
ceñuda.

–Pues no crean ustedes que es tan difícil declararse a la Tosti y que
ella responda que sí…. Y si no … ahí tienen ustedes a Pepe Castro,
que puede dar fe de lo que digo.

–Es que Pepe Castro no es usted–manifestó la niña de Calderón con
marcada displicencia.

Maldonado cayó de la región celeste donde se mecía. Aquella frase
punzante dicha en tono despreciativo le llegó al alma. Porque cabalmente
la superioridad de Pepe Castro era una de las pocas verdades que se
imponían a su espíritu de modo incontrastable. Pudiera ofrecer reparos a
la de Hornero, pero a la de Pepito, no. La seguridad de no poder llegar
jamás, por mucho que le imitase, al grado excelso de elegancia,
despreocupación, valor desdeñoso y hastío de todo lo creado, que
caracterizaba a su admirado amigo, le humillaba, le hacía desgraciado.
Esperanza había puesto el dedo en la llaga que minaba su preciosa
existencia. No pudo contestar; tal fué su emoción.

Clementina estaba triste, inquieta. Desde que había entrado en casa de
su cuñada, buscaba pretexto para irse. Pero no lo hallaba. Era forzoso
resignarse a dejar transcurrir un rato. Los minutos le parecían siglos.
Había charlado unos momentos con la marquesa de Alcudia, mas ésta la
había dejado en cuanto entró el padre Ortega. Su cuñada estaba
secuestrada por el general Patiño, que le explicaba minuciosamente el
modo de criar a los ruiseñores en jaula. Las dos chicas de Alcudia que
tenía al lado parecían de cera, rígidas, tiesas, contestando por
monosílabos a las pocas preguntas que las dirigió. Una sorda irritación
se iba apoderando poco a poco de ella. Dado su temperamento, no se
hubieran pasado muchos minutos en echar a rodar todos los miramientos y
largarse bruscamente. Alas al oir el nombre de Pepe Castro levantó la
cabeza vivamente y se puso a escuchar con ávida atención. La reticencia
de Ramoncito la puso súbito pálida. Se repuso no obstante en seguida, y,
entrando en la conversación con amable sonrisa, dijo:

–Vaya, vaya, Ramón; no sea usted mala lengua…. ¡Pobres mujeres en
boca de ustedes!

–No se habla mal sino de la que lo merece, Clementina–respondió éste
animado por el cable que impensadamente recibía.

–De todas hablan ustedes. Me parece que su amiguito Pepe Castro no es
de los que se muerden la lengua para echar por el suelo una honra.

–Clementina, hasta ahora no le he cogido tras de ninguna mentira. Todo
Madrid sabe que es hombre de mucha suerte con las mujeres.

–¡No sé por qué!–replicó con un mohín de desdén la dama.

–Yo no soy inteligente en la hermosura de los hombres–manifestó el
joven riendo su frase–, pero todos dicen que Pepito es guapo.

–¡Ps!… Será según el gusto de cada cual … y que me dispense Pacita,
que es su pariente. Yo formo parte de esos _todos_ y no lo digo.

–La verdad es–apuntó Esperancita tímidamente–que Pepito no pasa por
feo…. Luego, es muy elegante y distinguido, ¿verdad tú?

Y se dirigió a Pacita, poniéndose al mismo tiempo levemente colorada.

Clementina le dirigió una mirada penetrante que concluyó de ruborizarla.

–¿De qué se habla?–preguntó Cobo Ramírez acercándose al corro.

Casi nunca se sentaba en las tertulias. Le placa andar de grupo en
grupo, resollando como un buey, soltando alguna frase atrevida en cada
uno. La faz de Ramoncito se nubló al aproximarse su rival. Este no dejó
de notarlo y le dirigió una mirada burlona.

–Vamos, Ramoncillo, dí; ¿cómo te arreglas para tener tan animadas a las
damas? Me acaba de decir Pepa que vas echando ingenio.

–No, hombre; ¿cómo voy a echarlo si lo tienes tú todo?–profirió con
irritación el concejal.

–Vaya, chico, si es que te azaras porque yo me acerco, me voy.

Una sonrisa irónica, amarga y triunfal al mismo tiempo, dilató el rostro
anguloso de Ramoncito. Había cogido a su enemigo en la trampa. Ha de
saberse que pocos días antes averiguó casualmente, por medio de un
académico de la lengua, que no se decía _azararse_, sino _azorarse_.

–Querido Cobo–dijo echándose hacia atrás con la silla y mirándole con
fijeza burlona–. Antes de hablar entre personas ilustradas, creo que
debieras aprender el castellano…. Digo … me parece….

–¿Pues?–preguntó el otro sorprendido.

–No se dice azarar, sino _azorar_, queridísimo Cobo. Te lo participo
para tu satisfacción y efectos consiguientes.

La actitud de Ramoncito al pronunciar estas palabras era tan arrogante,
su sonrisa tan impertinente, que Cobo, desconcertado por un momento,
preguntó con furia:

–¿Y por qué se dice azorar y no azarar?

–¡Porque sí!… ¡Porque lo digo yo!… ¡Eso!…–respondió el otro sin
dejar de sonreír cada vez con mayor ironía y echando una mirada de
triunfo a Esperanza.

Se entabló una disputa animada, violenta, entre ambos. Cobo se mantuvo
en sus trece sosteniendo con brío que no había tal _azorar_, que a nadie
se lo había oído en su vida y eso que estaba harto de hablar con
personas ilustradas. El joven y perfumado concejal le respondía
brevemente sin abandonar la sonrisilla impertinente, seguro de su
triunfo. Cuanto más furioso se ponía Cobo, más se gozaba en humillarle
delante de la niña por quien ambos suspiraban.

Pero la decoración cambió cuando Cobo irritadísimo, viéndose perdido,
llamó en su auxilio al general Patiño.

–Vamos a ver, general, usted que es una de las eminencias del ejército,
¿cree que está bien dicho azorarse?

El general, lisonjeado por aquella oportuna dedada de miel, manifestó
dirigiéndose a Maldonado en tono paternal:

–No, Ramoncito, no: está usted en un error. Jamás se ha dicho en España
azorar.

El concejal dió un brinco en la silla. Abandonando súbito toda ironía,
echando llamas por los ojos, se puso a gritar que no sabían lo que se
decían, que parecía mentira que personas ilustradas, etc., etc…. Que
estaba seguro de hallarse en lo cierto y que inmediatamente se buscase
un diccionario.

–El caso es, Ramoncito–dijo D. Julián rascándose la cabeza–, que el
que había en casa hace ya tiempo que ha desaparecido. No sé quién se lo
ha llevado…. Pero a mí me parece también, como al general, que se dice
azarar….

Aquel nuevo golpe afectó profundamente a Maldonado, que, pálido ya,
tembloroso, lanzó con voz turbada un último grito de angustia.

–¡Azorar viene de _azor_, señores!

–¡Qué azor ni qué coliflor, hombre de Dios!–exclamó Cobo soltando una
insolente carcajada–. Confiesa que has metido la patita y dí que no lo
volverás a hacer.

El despecho, la ira del joven concejal no tuvieron límites. Todavía
luchó algunos momentos con palabras y ademanes descompuestos. Pero como
se contestase a sus enérgicas protestas con risitas v sarcasmos,
concluyó por adoptar una actitud digna v despreciativa, mascullando
palabras cargadas de hiel, los labios trémulos, la mirada torva. De vez
en cuando dejaba escapar por la nariz un leve bufido de indignación.
Cobo estuvo implacable: aprovechó todas las ocasiones que se ofrecieron
para dirigirle indirectamente una pullita envenenada que causaba el
regocijo de las niñas y hacía sonreír discretamente a las personas
graves. Nadie en el mundo padeció más hambre y sed de justicia que
Ramoncito en aquella ocasión.

La llegada de un nuevo personaje puso fin o suspendió por lo menos su
tormento. Anunció el criado al señor duque de Requena. La entrada de
éste produjo en la tertulia un movimiento que indicaba bien claramente
su importancia. Calderón salió a recibirle dándole las dos manos con
efusión. Los hombres se levantaron apresuradamente y se apartaron de los
asientos para salir a su encuentro sonrientes, expresando en su actitud
la veneración que les inspiraba. Las damas volvieron también sus rostros
hacia él con curiosidad y respeto, y Pepa Frías se levantó para
saludarle. Hasta el padre Ortega abandonó a su marquesa y se adelantó
inclinado, sumiso, dirigiéndole un saludo almibarado, sonriéndole con
sus ojos claros al través de los fuertes cristales de miope que gastaba.
Por algunos instantes apenas se oyó en la estancia mas que "querido
duque", "señor duque". "¡Oh, duque!"

El objeto de tanta atención y acatamiento era un hombre bajo, gordo, la
faz amoratada, los ojos saltones y oblicuos, el cabello blanco, y el
bigote entrecano, duro y erizado como las púas de un puerco-espín. Los
labios gruesos y sinuosos y manchados por el zumo del cigarro puro que
traía apagado y mordía paseándolo de un ángulo a otro de la boca sin
cesar. Podría tener unos sesenta años, más bien más que menos. Venía
envuelto en un magnífico gabán de pieles que no había querido quitarse a
la entrada por hallarse acatarrado. Mas al poner los pies en el
saloncito de Calderón, sintióse malamente impresionado por el calor que
allí hacía. Sin contestar apenas a los saludos y sonrisas que a porfía
le dirigían, murmuró en tono brutal, con la voz gruesa y ronca a la vez
que caracteriza a los hombres de cuello corto:

–¡Puf! ¡Esto echa bombas!…

Y lo acompañó de una interjección valenciana que principia por f. Al
mismo tiempo hizo ademán de despojarse del abrigo. Veinte manos cayeron
sobre él para ayudarle y esto retrasó un poco la operación.

Representóse en la tertulia de Calderón la escena de los israelitas en
el desierto que más se ha repetido en el mundo, la adoración del becerro
de oro. El recién llegado era nada menos que D. Antonio Salabert, duque
de Requena, el célebre Salabert rico entre los ricos de España, uno de
los colosos de la banca y el más afamado, sin disputa, por el número y
la importancia de sus negocios. Había nacido en Valencia. Nadie conocía
a su familia. Decían unos que había sido granuja del mercadal, otros que
empezó de lacayo de un banquero y luego fué cobrador de letras y
zurupeto, otros que había sido soldado de Cabrera en la primera guerra
civil, y que el origen de su fortuna estuvo en una maleta llena de onzas
de oro que robó a un viajero. Algunos llegaban hasta a filiarle en una
de las célebres partidas de bandoleros que infestaron a España poco
después de la guerra. Pero él explicaba del modo más sencillo y gráfico
la procedencia de su fortuna, que no bajaba de cien mil millones de
pesetas. Cuando se enfadaba con los empleados de su casa, lo cual
sucedía a menudo, y notaba que se ofendían con sus palabrotas
injuriosas, solía decirles gritando como un energúmeno:

–¿Sabéis, f…., cómo he llegado yo a tener dinero?… Pues recibiendo
muchas patadas en el trasero. Sólo a fuerza de puntapiés se logra subir
arriba. ¿Estamos?

Hay que confesar que este dato adolece de ser un poco vago; pero la
perfecta autenticidad de que se halla revestido, le da un valor
inapreciable. Tomándolo como base de la investigación, acaso se pueda
llegar a definir el carácter y a historiar la vida y las empresas del
opulento banquero.

–Hola, chiquita–dijo avanzando hasta Clementina y tomándole la barba
como se hace con los niños–. ¿Estás aquí? No he visto tu coche abajo.

–He salido a pie, papá.

–Es un milagro. Si quieres, puedes llevarte el mío.

–No; tengo deseos de caminar. Estoy estos días muy pesada.

El duque de Requena había prescindido de todos los presentes y hablaba a
su hija con toda la afabilidad de que era susceptible. La veía pocas
veces. Clementina era su hija natural, habida allá en Valencia, cuando
joven, de una mujer de la ínfima clase social, como él lo era al
parecer. Luego se había casado en Madrid, ya en camino de ser rico, con
una joven de la clase media, de la cual no tuvo familia. Esta señora,
extremadamente delicada de salud desde su matrimonio, había cedido o,
por mejor decir, había ella misma propuesto que la hija de su marido
viniese a habitar la misma casa. Clementina se educó, pues, aquí y fué
amada de la esposa de su padre como una verdadera hija. Ella la quiso y
la respetó también como a una madre. Después que se casó solía visitarla
a menudo; pero como su padre estaba siempre muy ocupado, no entraba en
sus habitaciones, y desde las de su madre (así la llamaba) se iba a la
calle. Sólo en los días de banquete o recepción, o cuando casualmente le
tropezaba en las casas o en la calle departía un rato con él.

Después de preguntarle por su marido y por sus hijos, el duque se puso a
hablar, sin sentarse, con Calderón y Pepa Frías. Un hombre rudo y
campechanote en la apariencia: sonreía pocas veces: cuando lo hacía era
de modo tan leve que aún podía dudarse de ello. Acostumbraba a llamar
las cosas por su nombre y a dirigirse a las personas sin fórmulas de
cortesía, diciéndoles en la cara cosas que pudieran pasar por groserías:
no lo eran porque sabía darles un tinte entre rudo y afectuoso que les
quitaba el aguijón. No era muy locuaz. Generalmente se mantenía
silencioso mordiendo su cigarro y examinando al interlocutor con sus
ojos oblicuos, impenetrables. Mostraba al hablar una inocencia falsa y
socarrona que no le hacía antipático. Detrás se veía siempre al antiguo
granuja del mercadal de Valencia, diestro, burlón, receloso y
marrullero.

Pepa Frías le habló de negocios. La viuda era incansable en esta
conversación. Quería enterarse de todo, temiendo ser engañada ávida
siempre de ganancias y temblando con terror cómico ante la perspectiva
de la baja de sus fondos. Se hacía repetir hasta la saciedad los
pormenores. "¿Soltaría las acciones del Banco y compraría _Cubas_? ¿Qué
pensaba hacer el Gobierno con el amortizable? Había oído rumores. ¿Se
haría en alza la próxima liquidación? ¿No sería mejor liquidar en el
momento con treinta céntimos de ganancia que aguardar a fin de mes?"

Para ella las palabras de Salabert eran las del oráculo de Delfos. La
fama inmensa del banquero la tenía fascinada. Por desgracia, el duque,
como todos los oráculos antiguos y modernos, se expresaba siempre que se
le consultaba, de un modo ambiguo. Respondía a menudo con gruñidos que
nadie sabía si eran de afirmación, de negación o de duda. Las frases que
de vez en cuando se escapaban de su boca entre el cigarro y los labios
húmedos y sucios eran oscuras, cortadas, ininteligibles en muchos casos.
Además, todo el mundo sabía que no era posible fiarse de él, que se
gozaba en despistar a sus amigos y hacerles caer de bruces en un mal
negocio. Sin embargo, Pepa insistía aspirando a arrancar de aquel
cerebro luminoso el secreto de la mina: bromeaba tomándole de las
solapas de la levita, llamándole viejo, cazurro, zorro, haciendo gala de
una desvergüenza que en ella había llegado a ser coquetería. El banquero
no daba fuego. Le seguía el humor respondiendo con gruñidos y con tal
cual frase escabrosa que hacía reir a Calderón, aunque no tenía muchas
ganas de hacerlo viéndole echar sin miramiento alguno tremendos
escupitajos en la alfombra. Porque el duque con el picor del tabaco
salivaba bastante y no acostumbraba a reparar dónde lo hacía, a no ser
en su casa donde cuidaba de ponerse al lado de la escupidera. Calderón
estaba inquieto, violento, lo mismo que si se los echase en la cara. A
la tercera vez, no pudiendo contenerse, fué él mismo a buscar la
escupidera para ponérsela al lado. Salabert le dirigió una mirada
burlona y le hizo un guiño a Pepa. Ya tranquilo Calderón se mostró
locuaz y pretendió sustituirse al duque dando consejos a Pepa sobre los
fondos. Pero aunque hombre prudente y experto en los negocios, la viuda
no se los apreciaba ni aun quería oirlos. Al fin y al cabo, entre él y
Salabert existía enorme distancia: el uno era un negociante vulgar, el
otro un genio de la banca. Sin embargo, éste asentía con sonidos
inarticulados a las indicaciones bursátiles del dueño de la casa. Pepa
no se fiaba.

Salabert se apartó un poco del grupo y se dejó caer sobre el brazo de un
sillón adoptando una postura grosera, para lo cual sólo él tenía
derecho. En vez de ser mal vistos aquellos modales libres y rudos,
contribuían no poco a su prestigio y al respeto idolátrico que en
sociedad se le tributaba. Lejos nuevamente de la escupidera volvió a
salivar sobre la alfombra con cierto goce malicioso, que a pesar de su
máscara indiferente y bonachona se le traslucía en la cara. Calderón
tornó igualmente a nublarse y fruncirse hasta que, resolviéndose a
saltar por encima de ciertos miramientos sociales, le acercó otra vez
la escupidera sin tanto valor como antes, pues lo hizo con el pie. Pepa
sentóse en el otro brazo y siguió haciendo carocas al duque. Este
comenzaba a fijar más la atención en ella. Sus miradas frecuentes la
envolvían de la cabeza a los pies, notándose que se detenían en el
pecho, alto y provocador. Pepa era una mujer fresca, apetitosa. Al cabo
de algunos minutos el banquero se inclinó hacia ella con poca
delicadeza, y acercando el rostro a su cara, tanto que parecía que se la
rozaba con los labios, le dijo en voz baja:

–¿Tiene usted muchas _Osunas_?

–Algunas, sí, señor.

–Véndalas usted a escape.

Pepa le miró a los ojos fijamente, y dándose por advertida calló. Al
cabo de unos momentos fué ella quien acercando su rostro al del banquero
le preguntó discretamente:

–¿Qué compro?

–Amortizable–respondió el famoso millonario con igual reserva.

Entraban a la sazón un caballero y una dama, ambos jovencitos, menudos,
sonrientes, y vivos en sus ademanes.

–Aquí están mis hijos–dijo Pepa.

Era un matrimonio grato de ver. Ambos bien parecidos, de fisonomía
abierta y simpática, y tan jóvenes, que realmente parecían dos niños.
Fueron saludando uno por uno a los tertulios. En todos los rostros se
advertía el afecto protector que inspiraban.

–Aquí tienes a tu suegra, Emilio. ¡Qué encuentro tan desagradable!
¿verdad?…–dijo Pepa al joven.

–Suegra, no; mamá … mamá–respondió éste apretándole la mano
cariñosamente.

–¡Dios te lo pague, hijo!–replicó la viuda dando un suspiro de cómico
agradecimiento.

Volvió la tertulia a acomodarse. Los jóvenes casados sentáronse juntos
al lado de Mariana. Clementina había dejado aquel sitio y charlaba con
Maldonado: el nombre de Pepe Castro sonaba muchas veces en sus labios.
Mientras tanto Cobo aprovechaba el tiempo, haciendo reir con sus
desvergüenzas a Pacita; pero aunque intentaba que Esperanza acogiese los
chistes con igual placer, no lo conseguía. La niña de Calderón, seria,
distraída, parecía atender con disimulo a lo que Ramoncito y Clementina
hablaban. Pinedo se había levantado y hacía la corte al duque. Y el
general, viendo a su ídolo en conversación animada con los jóvenes
casados, fatigado de que sus laberínticos requiebros no fuesen
comprendidos, ni tampoco sus restregones poéticos, vino a hacer lo
mismo. La marquesa y el sacerdote seguían cuchicheando vivamente allá en
un rincón, ella cada vez más humilde e insinuante, sentada sobre el
borde de la butaca, inclinando su cuerpo para meterle la voz por el
oído; él más grave y más rígido por momentos, cerrando a grandes
intervalos los ojos como si se hallase en el confesionario.

–¡Qué par de bebés, eh!–exclamó Pepa en voz alta dirigiéndose a
Mariana–. ¿No es vergüenza que esos mocosos estén casados? ¡Cuánto
mejor sería que estuviesen jugando al trompo!

Los chicos sonrieron mirándose con amor.

–Ya jugarán … en los momentos de ocio–manifestó Cobo Ramírez con
retintín.

–¡Hombre, ca!–exclamó Pepa, volviéndose furiosa hacia él–. ¿Le han
dado a usted cuenta ellos de sus juegos?

Aquél y Emilio cambiaron una mirada maliciosa. Irenita, la joven casada,
se ruborizó.

–Te están haciendo vieja, Pepa. Acuérdate que eres abuela–respondió
la señora de Calderón.

–¡Qué abuela tan rica!–exclamó por lo bajo Cobo, aunque con la
intención de que lo oyese la interesada.

Esta le echó una mirada entre risueña y enojada, demostrando que había
oído y lo agradecía en el fondo. Cobo se hizo afectadamente el
distraído.

–¿Os ha pasado ya la berrenchina?–siguió la viuda dirigiéndose a sus
hijos–. ¿Cuánto durarán las paces?… ¡Jesús, qué criaturas tan
picoteras!… Mirad, yo no voy a vuestra casa porque cuando os encuentro
con morro me apetece tomar la escoba y romperla en las costillas de los
dos….

Los tertulios se volvieron hacia los jóvenes esposos sonriendo. Esta vez
se pusieron ambos fuertemente colorados. Después, por la seriedad que
quedó bien señalada en el rostro de Emilio, se pudo comprender que no le
hacían maldita la gracia aquellas salidas harto desenfadadas de su
suegra.

El general Patiño, por orden de la bella señora de la casa, puso el dedo
en el botón de un timbre eléctrico. Apareció un criado: le hizo el ama
una seña: no se pasaron cinco minutos sin que se presentase nuevamente y
en pos de él otros dos con sendas bandejas en las manos colmadas de
tazas de te, pastas y bizcochos. Momento de agradable expansión en la
tertulia. Todos se ponen en movimiento y brilla en los ojos el placer
del animal que va a satisfacer una necesidad orgánica. Esperancita deja
apresuradamente a su amiga y a Ramírez y se pone a ayudar con solicitud
a su madre en la tarea de servir el te a los tertulios. Ramoncito
aprovecha el instante en que la niña le presenta una taza, para decirla
en voz baja y alterada "que le sorprende mucho que se complazca en
escuchar las patochadas y frases atrevidas de Cobo Ramírez". Esperanza
le mira confusa, y al fin dice "que ella no ha oído semejantes
patochadas, que Cobo es un chico muy amable y gracioso". Ramoncito
protesta con voz débil y lúgubre entonación contra tal especie y
persiste en desacreditar a su amigo, hasta que éste, oliendo el
torrezno, se acerca a ellos bromeando según costumbre. Con lo cual, a
nuestro distinguido concejal se le encapota aún más el rostro y se va
retirando poco a poco: no sea que al insolente de Cobo se le ocurra
cualquier sandez para hacer reir a su costa.

Llegó el momento de hablar de literatura, como acontece siempre en
todas las tertulias nocturnas o vespertinas de la capital. El general
Patiño habló de una obra teatral recién estrenada con felicísimo éxito y
le puso sus peros, basados principalmente en algunas escenas subidas de
color. Mariana manifestó que de ningún modo iría a verla entonces. Todos
convinieron en anatematizar la inmoralidad de que hoy hacen gala los
autores. Se dijeron pestes del naturalismo. Cobo Ramírez, que había
tomado te y luego unos emparedados y se había comido una cantidad
fabulosa de ensaimadas y bizcochos, expuso a la tertulia que
recientemente había leído una novela titulada _Le journal d'une dame_
(en francés y todo), preciosa, bonitísima, la más espiritual que él
hubiera leído nunca. Porque Cobo, en literatura–¡caso raro!–, estaba
por lo espiritual, lo delicado. No le vinieran a él con esas nove-lotas
pesadas donde le cuentan a uno las veces que un albañil se despereza al
levantarse de la cama (o los bizcochos y ensaimadas que se come un chico
de buena sociedad), ni le hablaran de partos y otras porquerías
semejantes. En las novelas deben ponerse cosas agradables, puesto que se
escriben para agradar. Esto decía con notable firmeza, resollando al
hablar como un caballo de carrera. Los demás asentían.

La entrada de un caballero ni alto ni bajo, ni delgado ni gordo, alzado
de hombros y cogido de cintura, la color baja, la barba negra y tan
espesa y recortada que parecía postiza, cortó rápidamente la plática
literaria. Nada menos que era el señor ministro de Fomento. Por eso
llevaba la cabeza tan erguida que casi daba con el cerebelo en las
espaldas, y sus ojos medio cerrados despedían por entre las negras y
largas pestañas relámpagos de suficiencia y protección a los presentes.
Hasta los veintidós años había tenido la cabeza en su postura natural;
pero desde esta época, en que le nombraron vicepresidente de la sección
de derecho civil y canónico en la Academia de Jurisprudencia, había
comenzado a levantarla lenta y majestuosamente como la luna sobre el mar
en el escenario del teatro Real, esto es, a cortos e imperceptibles
tironcitos de cordel. Le hicieron diputado provincial; un tironcito.
Luego diputado a Cortes; otro tironcito. Después gobernador de
provincia; otro tironcito. Más tarde director general de un
departamento; otro. Presidente de la Comisión de presupuestos; otro.
Ministro; otro. La cuerda estaba agotada. Aunque le hicieran príncipe
heredero, Jiménez Arbós ya no podía levantar un milímetro más su gran
cabeza.

Su entrada produjo movimiento, pero no tanto como la del duque de
Requena. Este, cuyo rostro carnoso, sensual, no podía ocultar el
desprecio que aquella asamblea le inspiraba, corrió a él sin embargo, y
le saludó con rendimiento y servilismo sorprendentes, teniendo en cuenta
la rusticidad y grosería con que generalmente se comportaba en el trato
social. El ministro comenzó a repartir apretones de manos de un modo tan
distraído que ofendía. Únicamente cuando saludó a Pepa Frías dió
señales de animación. Esta le preguntó en voz baja tuteándole:

–¿Cómo vienes de frac?

–Voy a comer a la embajada francesa.

–¿Vas luego a casa?

–Sí.

Este diálogo rapidísimo en voz imperceptible fué observado por el duque,
quien acercándose a Pinedo le preguntó con reserva y haciendo una seña
expresiva:

–Diga usted, ¿Arbós y Pepa Frías?…

–Hace ya lo menos dos meses.

La mirada que el banquero le echó entonces a la viuda no fué de la
calidad de las anteriores. Era ahora más atenta, más respetuosa y
profunda, quedándose después un poco pensativo. Calderón se había
acercado al ministro y le hablaba con acatamiento. Salabert hizo lo
mismo. Pero el personaje no tenía ganas de hablar de negocios o por
ventura le inspiraba miedo el célebre negociante. La prensa hacía
reticencias malévolas sobre los negocios de éste con el Gobierno. Por
eso, a los pocos momentos, se fué en pos de Pepa Frías y se pusieron a
cuchichear en un ángulo de la estancia.

Clementina estaba cada vez más impaciente, con unos deseos atroces de
marcharse. Dejaba de hacerlo por el temor de que su padre la acompañase.
El ministro se fué a los pocos minutos, repartiendo previamente otros
cuantos apretones de manos con la misma distracción imponente, mirando,
no a la persona a quien saludaba, sino al techo de la estancia. Entonces
el duque se apoderó de Pepa Frías, mostrándose con ella tan galante y
expresivo, como si fuese a hacerle una declaración de amor. El general,
observándolo, dijo a Pinedo:

–Mire usted al duque, qué animado se ha puesto. De fijo le está
haciendo el amor a Pepa.

–No–respondió gravemente el empleado–. A lo que está haciendo el amor
ahora es al negocio de las minas de Riosa.

La viuda anunció al cabo en voz alta que se iba.

–¿Adonde va usted, Pepa, en este momento?–le preguntó el banquero.

–A casa de Lhardy a encargar unas mortadelas.

–La acompaño a usted.

–Vamos; le convidaré a tomar unos pastelitos.

Al duque le hizo mucha gracia el convite.

–¿Vienes, chiquita?–le dijo a su hija.

Clementina aún pensaba quedarse un rato. Pepa, al tiempo de salir del
brazo del banquero, dijo en alta voz volviéndose a los Presentes:

–Conste que no vamos en coche.

Lo cual les hizo reir.

–Conste–dijo el duque riendo–que esto lo dice por adularme.

–Que se explique eso: no hemos comprendido …–gritó Cobo Ramírez.

Pero ya el duque y Pepa habían desaparecido detrás de la cortina.
Clementina aguardó sólo cinco minutos. Cuando presumió que ya no podía
tropezar en la escalera a su padre, se levantó, y pretextando un
quehacer olvidado, se despidió también.

III

#La hija de Salabert.#

Bajó con ansia la escalera. Al poner el pie en la calle dejó escapar un
suspiro de consuelo. A paso vivo tomó la del Siete de Julio, entró en la
plaza Mayor y luego en la de Atocha. Al llegar aquí vino a su
pensamiento la imagen del joven que la había seguido y volvió la cabeza
con inquietud. Nada; no había que temer. Ninguno la seguía. En la puerta
de una de las primeras casas y mejores de la calle, se detuvo, miró
rápida y disimuladamente a entrambos lados y penetró en el portal. Hizo
una seña casi imperceptible de interrogación al portero. Este contestó
con otra de afirmación llevándose la mano a la gorra. Lanzóse por la
escalera arriba. Subió tan de prisa, sin duda para evitar encuentros
importunos, que al llegar al piso segundo le ahogaba la fatiga y se
llevó una mano al corazón. Con la otra dió dos golpecitos en una de las
puertas. Al instante abrieron silenciosamente: se arrojó dentro con
ímpetu, cual si la persiguiesen.

–Más vale tarde que nunca–dijo el joven que había abierto, tornando a
cerrar con cuidado.

Era un hombre de veintiocho a treinta años, de estatura más que regular,
delgado, rostro fino y correcto, sonrosado en los pómulos, bigote
retorcido, perilla apuntada y los cabellos negros y partidos por el
medio con una raya cuidadosamente trazada. Guardaba semejanza con esos
soldaditos de papel con que juegan los niños; esto es, era de un tipo
militar afeminado. También parecía su rostro al que suelen poner los
sastres a sus figurines; y era tan antipático y repulsivo como el de
ellos. Vestía un batín de terciopelo color perla con muchos y primorosos
adornos; traía en los pies zapatillas del mismo género y color con las
iniciales bordadas en oro. Advertíase pronto que era uno de esos hombres
que cuidan con esmero del aliño de su persona; que retocan su figura con
la misma atención y delicadeza con que el escultor cincela una estatua;
que al rizarse el bigote y darle cosmético creen estar cumpliendo un
sagrado e ineludible deber de conciencia; que agradecen, en fin, al
Supremo Hacedor, el haberles otorgado una presencia gallarda y procuran
en cuanto les es dado mejorar su obra.

–¡Qué tarde!–volvió a exclamar el apuesto caballero dirigiéndola una
mirada fija y triste de reconvención.

La dama le pagó con una graciosa sonrisa, replicando al mismo tiempo con
acento burlón:

–Nunca es tarde si la dicha es buena.

Y le tomó la mano y se la apretó suavemente, y le condujo luego sin
soltarle al través de los corredores, hasta un gabinete que debía ser el
despacho del mismo joven. Era una pieza lujosa y artísticamente
decorada; las paredes forradas con cortinas de raso azul oscuro,
prendidas al techo por anillos que corrían por una barra de bronce;
sillas y butacas de diversas formas y gustos; una mesa-escritorio de
nogal con adornos de hierro forjado; al lado una taquilla con algunos
libros, hasta dos docenas aproximadamente. Suspendidos del techo por
cordones de seda y adosados a la pared veíanse algunos arneses de
caballo, sillas de varias clases, comunes, bastardas y de jineta con sus
estribos pendientes, frenos de diferentes épocas y también países,
látigos, sudaderos de estambre fino bordados, espuelas de oro y plata;
todo riquísimo y nuevo. Las aficiones hípicas del dueño de aquel
despacho se delataban igualmente en los pasillos, que desde la puerta de
la casa conducían allí; por todas partes monturas colgadas y cuadros
representando caballos en libertad o aparejados. Hasta sobre la mesa de
escribir, el tintero, los pisapapeles y la plegadera estaban tallados en
forma de herraduras, estribos o látigos. Al través de un arco con
columnas, mal cerrado por un portier hecho de rico tapiz en el que
figuraban un joven con casaca y peluca de rodillas delante de una joven
con traje Pompadour, veíase un magnífico lecho de caoba con dosel.

Así que llegaron a esta cámara, la dama se dejó caer con negligencia en
una butaquita muy linda y volvió a decirle con sonrisa burlona:

–¡Qué! ¿no te alegras de verme?

–Mucho; pero me alegraría de haberte visto primero. Hace hora y media
que te estoy esperando.

–¿Y qué? ¿Es gran sacrificio esperar hora y media a la mujer que se
adora? ¿Tú no has leído que Leandro pasaba todas las noches el
Helesponto a nado para ver a su amada?… No; tú no has leído eso ni
nada…. Mejor: yo creo que te sentaría mal la ciencia. Los libros
disiparían esos colorcitos tan lindos que tienes en las mejillas, te
privarían de la agilidad y la fuerza con que montas a caballo y guías
los coches…. Además, yo creo que hay hombres que han nacido para ser
guapos, fuertes y divertidos, y uno de ellos eres tú.

–Vamos, por lo que estoy viendo me consideras como un bruto que no
conoce ni la A–respondió triste y amoscado el joven, en pie frente a
ella.

–¡No, hombre, no!–exclamó la dama riendo; y apoderándose de una de sus
manos la besó en un repentino acceso de ternura–.Eso es insultarme. ¿Te
figuras que yo podría querer a un bruto?… Toma–añadió despojándose
del sombrero–, pon ese sombrero con cuidado sobre la cama. Ahora ven
aquí, so canalla; ya que eres tan susceptible, ¿no consideras que has
principiado diciéndome una grosería?… ¡Hora y media!… ¿Y qué?…
Acércate, ponte de rodillas; deja que te tire un poco de los pelos.

El joven, en vez de hacerlo, agarró una silla-fumadora y se montó en
ella frente a su querida.

–¿Sabes por qué he tardado tanto?… Pues por el dichoso niño, que me
ha seguido hoy también.

Al decir esto, se puso repentinamente seria; una arruga bien pronunciada
cruzó su linda frente.

–¡Es insufrible!–añadió–. Ya no sé qué hacer. A todas horas, salga
por la mañana o por la tarde, traigo aquel fantasma detrás de mí. He
tenido que refugiarme en casa de Mariana. Luego, una vez allí, no hubo
más remedio que aguantar un rato. Vino papá, y porque no saliese conmigo
esperé otro poquito a que se fuese…. ¡Ahí ves!

–¡Tiene gracia ese chico!–dijo riendo el caballero.

–¡Mucha! ¡Si es muy divertido que le averigüen a una dónde va y lo sepa
en seguida todo el mundo, y llegue a oídos de mi marido! ¡Ríete, hombre,
ríete!

–¿Por qué no? ¿A quién se le ocurre más que a ti tomarse un disgusto
por tener un admirador tan platónico? ¿Has recibido alguna carta? ¿Te ha
dicho alguna palabra al paso?

–Eso es lo que menos importaba. Lo que me excita los nervios es la
persecución. Luego es un mocoso capaz por despecho, si averigua mis
entradas en esta casa, de escribir un anónimo…. Y tú ya sabes la
situación especial en que me encuentro respecto a mi marido.

–No es de presumir: los que escriben anónimos no son los enamorados,
sino las amigas envidiosas…. ¿Quieres que yo me aviste con él y le
meta un poco de miedo?

–¡Eso no se pregunta, hombre!–exclamó la dama con voz irritada–.
Mira, Pepe; tú eres hombre de corazón y tienes inteligencia; pero te
hace muchísima falta un poco más de refinamiento en el espíritu para que
comprendas ciertas cosas. Debieras dedicar menos horas al club y a los
caballos y procurar ilustrarte un poco.

–¡Ya pareció aquéllo!–dijo el joven con despecho, muy molestado por la
agria reprensión.

–Pues si quieres que no te diga ciertas cosas, procura callarte otras.

Pepe Castro se encogió de hombros con superior desdén y se alzó de la
silla. Dió algunas vueltas distraídamente por la estancia y paró al fin
delante de un cuadrito, que descolgó para sacudirle el polvo con el
pañuelo. Clementina le miraba en tanto con ojos coléricos. Se puso en
pie vivamente, como si la alzara un resorte: luego, refrenando su ímpetu
y adquiriendo calma, avanzó lentamente hacia la alcoba, penetró en ella,
recogió su sombrero de la cama y comenzó a ponérselo frente al espejillo
de una cornucopia, con ademanes lentos, donde se adivinaba, sin embargo,
en el levísimo temblor de las manos, la sorda irritación que la
embargaba.

–¡Bueno!–exclamó por último en tono distraído e indiferente–. Me voy,
chico…. ¿Quieres algo para la calle?

El joven dió la vuelta y preguntó con sorpresa:

–¿Ya?

–Ya–repuso la dama con exagerada firmeza.

El joven avanzó hacia ella, le echó suavemente un brazo al cuello, y
levantando con la otra mano el velito rojo le dió un beso en la sien.

–¡Que siempre ha de pasar lo mismo! Yo soy el descalabrado y tú te
apresuras a ponerte la venda.

–¿Qué estás diciendo ahí?–replicó ella algo confusa–. Me voy porque
tengo que hacer una visita antes de comer.

–Vamos, Clementina, aunque quieras no puedes disimular…. Debes
comprender que no se pueden escuchar con risa los insultos … y tú me
estás insultando a cada momento.

–Te digo que no te comprendo. No sé a qué insultos ni a qué disimulos
te refieres–replicó la dama con afectación.

Pepe intentó con mimo y dulzura quitarle de nuevo el sombrero. Ella le
detuvo con gesto imperioso. Tomóla entonces por la cintura y la condujo
hacia el diván. Sentóse, y cogiéndole las manos se las besó repetidas
veces con apasionado cariño. Ella siguió en pie sin dejarse ablandar.
Tan extremado estuvo, sin embargo, en sus caricias y tan sumiso, que al
cabo, arrancando con violencia sus manos de las de él, Clementina dijo
medio riendo, medio enojada aún:

–Quita, quita, que ya estoy hastiada de tus lametones de perro de
Terranova…. ¡Eres un bajo!… Primero que yo me humillase de tal modo
me harían rajas.

Volvió a quitarse el sombrero, y fué ella misma a colocarlo sobre la
cama.

–Cuando se está tan enamorado como yo–replicó el joven un poco
avergonzado–, no puede llamarse nada humillación.

–¿Es de veras eso, chico?–dijo acercándose a él sonriente y tomándole
con sus dedos finos sonrosados la barba–. No lo creo…. Tú no tienes
temperamento de enamorado…. Y si no, vamos a probarlo…. Si yo te
mandase hacer una cosa que pudiera costarte la vida, o lo que es aún
peor, la honra … algunos años de presidio…, ¿lo harías?

–¡Ya lo creo!

–¿Sí?… Pues mira, quiero que mates a mi marido.

–¡Qué barbaridad!–exclamó asustado, abriendo los ojos
desmesuradamente.

La dama le miró algunos segundos fijamente, con expresión escrutadora,
maliciosa. Luego, soltando una sonora carcajada, exclamó:

–¿Lo ves, infeliz, lo ves?… Tú eres un señorito madrileño, un socio
del _Club de los Salvajes_…. Ni yo, ni mujer ninguna te harían cambiar
el frac y el chaleco blanco por el uniforme de presidiario.

–¡Qué ideas tan extrañas!

–Sigue, sigue por donde te arrastra tu naturaleza de sietemesino y no
te metas en honduras. Ya comprenderás que te he hablado en broma. Así y
todo me has confirmado en lo que ya pensaba.

–Pues si tienes formada esa idea tan pobre de mi cariño, no sé por qué
razón me quieres–expresó el joven volviendo a amoscarse.

–¿Por qué te quiero?… Pues por lo que yo hago casi todas mis cosas
… por capricho. Un día te he visto en el Retiro revolviendo un caballo
admirablemente y me gustaste. Luego, a los dos meses, en Biarritz, te vi
en el asalto del casino tirando con un oficial ruso y concluí de
encapricharme. Hice que me fueses presentado, procuré agradarte, te
agradé en efecto…. Y aquí estamos.

Pepe concluyó por sufrir con paciencia aquel tono entre cínico y burlón
de su querida. A fuerza de charlar logró hacerlo desaparecer.
Clementina, cuando estaba tranquila, era afectuosa, alegre, pronta a
compadecerse y a los rasgos de generosidad; su rostro, tan bello como
original, no adquiría nunca dulzura, pero sí una expresión bondadosa y
maternal que lo hacía muy simpático. Mas por poco que sus nervios se
excitasen o se viese contrariada en sus pensamientos y deseos, el fondo
de altivez, de obstinación y aun crueldad que su alma guardaba, subía a
la superficie y agitaba sus ojos azules con relámpagos de feroz sarcasmo
o de cólera.

Pepe Castro, que no era hombre ilustrado ni ingenioso, sabía no obstante
entretenerla agradablemente con cuentecillos de salón, murmuraciones
casi siempre de las personas por quienes ella sentía marcada antipatía.
El recurso era burdo, pero surtía admirable efecto. "La condesa de T***,
señora a quien Clementina odiaba de muerte por un desaire que en cierta
ocasión le había hecho, andaba necesitada de dinero; se lo pidió al
viejo banquero Z*** y éste se lo había otorgado mediante un rédito muy
poco apetitoso para la deudora. Los marqueses de L***, a quienes también
ella profesaba aversión, cuando no estaban en el poder daban reuniones
allá en su finca de la Mancha y ofrecían espléndido _buffet_ a sus
electores: cuando el marqués era ministro daban también reuniones, pero
suprimían el _buffet_. Julita R***, una jovencita muy linda, que tampoco
inspiraba simpatías a la altiva dama, había sido arrojada de casa de los
señores de M*** por haberla hallado encerrada en el cuarto del
primogénito, un chico de quince años". Estas y otras noticias del mismo
jaez dejábalas caer el gallardo mancebo de sus labios con cierta
displicencia cómica que despertaba el buen humor de la bella. Era todo
el talento de Pepe Castro en el orden moral. Los demás que poseía
referíanse enteramente al físico.

Se habían disipado las nubes que cubrían la frente de Clementina.
Mostróse locuaz y risueña. Fué pródiga de caricias con su amante en la
hora que con él estuvo. Quedó bien compensado de los alfilerazos que de
ella había recibido al principio de la entrevista, gozando de toda la
dicha que una mujer hermosa y enamorada puede proporcionar cuando la
soledad y la ocasión convidan.

La noche había cerrado ya, tiempo hacía. El joven encendió las dos
lámparas de la chimenea sin llamar al criado, que era su único servidor
y el único ser viviente asimismo que habitaba con él en aquel cuarto.
Pepe Castro era hijo de una ilustre familia de Aragón. Su hermano mayor
llevaba un título conocido y tenía una hermana además casada con otro
título. Se había educado en Madrid. A los veinte años quedó huérfano.
Vivió con su hermano primogénito una temporada. No tardaron en reñir
porque éste, que era económico hasta la avaricia, no podía sufrir con
paciencia su despilfarro. Trasladóse entonces a casa de su hermana; pero
a los pocos meses, existiendo incompatibilidad de caracteres entre él y
su cuñado, chocaron de modo tan violento, que se contaba en el club y en
los salones de la corte que se habían abofeteado y aporreado bravamente.
No llegó a efectuarse un duelo entre ambos por la intervención de
algunos respetables miembros de la familia. Después de vivir en fonda un
poco de tiempo, decidióse a poner casa. Tomó un criado, se hizo traer el
almuerzo de un restaurante y comía cuándo en Lhardy, cuándo, en casa de
alguno de sus muchos amigos. Su cuadra la tenía muy cerca, en la calle
de las Urosas, y no estaba mal provista: dos jacas de silla, inglesa y
cruzada, un tiro extranjero y otro español, berlina, _charrette, milord,
break_. Era un chorro por donde se escapaba rápidamente su hacienda,
aunque no el más copioso. La mayor parte la había dejado sobre el tapete
de la mesa de juego del club, y una porción, no insignificante por
cierto, entre las uñas de algunas lindísimas chulas transformadas por él
de la noche a la mañana en espléndidas y llamativas cortesanas. Esto
último lo negaba con arrogancia pensando que su gloria de seductor podía
con ello menoscabarse; pero no importa: es exacto como todo lo que aquí
se puntualiza.

Quiere decir esto que Pepe Castro se hallaba arruinado a la hora
presente. A pesar de lo cual, seguía viviendo con, la misma comodidad y
aparato que antes. Su trabajo y sus vueltas le costaba. Empréstitos a su
hermano hipotecándole alguna finca trasconejada en las ventas y
subastas, pagarés a algunos arrojados usureros sobre la herencia de un
tío viejo y enfermo reconociendo tres veces la cantidad recibida, joyas
que su hermana le regalaba no pudiendo regalarle dinero, cuentas
exorbitantes con el importador de coches y caballos, con el sastre, con
el perfumista, con Lhardy, con el conserje del club, con todo el mundo.
Parecía imposible que un hombre pudiera vivir tranquilo en tal estado de
trampas y enredos. Sin embargo, nuestro gallardo joven vivía con la
misma admirable serenidad de espíritu e idéntica alegría de corazón, y
como él otros muchos de sus amigos y consocios según tendremos ocasión
de ver, tan arruinados aunque no tan gallardos.

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The Project Gutenberg Etext of La Celestina by Fernando de Rojas

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LA CELESTINA [In Spanish]

by Fernando de Rojas

(Edicion y Notas de Robert S. Rudder)
(Edition and notes by Robert S. Rudder)
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LA CELESTINA [In Spanish]

by Fernando de Rojas

(Edicion y Notas de Robert S. Rudder)
(Edition and notes by Robert S. Rudder)
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The Project Gutenberg Etext of La Celestina by Fernando de Rojas

Copyright 1998 R. S. Rudder

LA CELESTINA

por

Fernando de Rojas

(Edicion y Notas de Robert S. Rudder)

Copyright 1998 R. S. Rudder

I. Introduccion

II. La Celestina

III Glosario y Notas

INTRODUCCION

Si bien es cierto que "La Celestina" nos deja con muchas dudas
sobre la personalidad de los personajes, esta misma vaguedad hace
que la obra parezca mas realista, permitiendo incluso una lectura
moderna. Poco sabemos tambien sobre la autoria de la obra; sabemos
que Fernando de Rojas, el unico autor conocido, fue un judio
converso, nacido en Montalban, y que estudio en la Universidad de
Salamanca. Despues de haber escrito esta obra maestra en su
juventud, simplemente desaparecio de la escena literaria: fue a
Talavera para ejercer el oficio de abogado, y alli murio en 1541.

El lugar de la accion de la obra no tiene semejanza geografica
especifica con ningun pueblo de Espana. Quedan tambien como meras
sombras varios grupos de personajes (la muchedumbre que asiste al
ajusticiamiento de Sempronio y Parmeno; los vecinos congregados
alrededor de Pleberio cuando este da su discurso final). Y aunque
las descripciones fisicas de los personajes centrales de la obra
no son nada mas que bosquejos, hay una gran profundidad en sus
personalidades. Los dos personajes centrales cuyas vidas y
destinos se enlazan apasionadamente, Calisto y Melibea, comparten
una historia que se extiende mas alla de los confines de "La
Celestina". Desde sus primeras palabras vemos que se han conocido
antes del comienzo de la obra: "en tan conueniente lugar que mi
secreto dolor manifestarte pudiesse. sin dubda encomparablemente
es mayor tal galardon que el seruicio: sacrificio: deuocion e
obras pias que por este lugar alcanzar tengo yo a dios ofrescido."
Estas vidas que se mueven tanto dentro como fuera de la obra,
encontraran su eco mas de cien anos despues en el arte de
Velazquez donde hay figuras que aparecen dentro y fuera de la
pintura.

Para esta edicion electronica se han utilizado las cuatro
siguientes versiones de "La Celestina":

1. "Comedia de Calisto y Melibea", Burgos, 1499. 16 actos.
Facsimile.

2. "Comedia de Calisto y Melibea", Toledo, 1500. 16 actos,
Facsimile. Esta edicion tiene una carta del "autor a un su amigo",
donde dice que encontro el primer acto, y que escribio los demas
actos en quince dias de vacaciones. Tambien hay versos de "El
autor escusandose de su yerro en esta obra que escriuio…" los
cuales son un acrostico que revela lo siguiente: "El bachjller
fernando de royas acabo la comedia de calysto y melybea y fve
nascjdo en la puebla de montalvan."

3. "Comedia de Calisto y Melibea", Sevilla, 1501. Edicion de
Foulche-Delbosc (1900). Semejante a la edicion de Toledo, 1500,
con unas variaciones en la "carta" y en los primeros versos.

4. "Tragicomedia de Calisto y Melibea", Valencia, 1514. 21 actos
y otras interpolaciones. Facsimile.

He mantenido la ortografia y puntuacion de los facsimiles para dar
un sentido autentico a esta version electronica. Los cinco actos
y otras interpolaciones anadidos en la edicion de Valencia (1514)
estan marcados entre comillas ("). Las unicas concesiones a la
puntuacion moderna son el uso, de vez en cuando, de la coma (,),
el punto y coma (;), y la exclamacion (!); estas tres no existen
en los facsimiles. Tampoco he podido usar el tilde a causa de los
limites de este modo de transmision, y el lector tendra que
ponerlo. En cuanto al acento, esta transmision electronica no
permite tal cosa, pero tampoco existe en los facsimiles.

Mi sincero agradecimiento al Profesor Juan de Castro, Magdalena de
Castro, y Gloria Arjona.

Robert S. Rudder
California State University, Los Angeles
Junio, 1998

[LA CELESTINA]

"TRAGI" COMEDIA
DE CALISTO Y MELIBEA

"nueuamente reuista
y emendada con addicion de los
argumentos de cada vn auto en principio." la
qual contiene demas de su agradable e
dulce estilo muchas sentencias filosofales:
e auisos muy necessarios para
mancebos: mostrandoles los enganos que estan
encerrados en siruientes e alcahuetas.

"EL AUCTOR

A VN SU AMIGO.

Suelen los que de sus tierras absentes se hallan considerar: de
que cosa aquel lugar donde parten mayor inopia, o falta padezca:
para con la tal seruir a los conterraneos de quien en algun tiempo
beneficio recebido tienen: e viendo que legitima obligacion a
inuestigar lo semejante me compelia: para pagar las muchas
mercedes de vuestra libre liberalidad recebidas: assaz vezes
retraydo en mi camara acostado sobre mi propia mano: echando mis
sentidos por ventores: e mi juyzio a bolar: me venia a la memoria:
no solo la necessidad que nuestra comun patria tiene de la
presente obra por la muchedumbre de galanes: e enamorados mancebos
que posee: pero avn en particular vuestra misma persona: cuya
juuentud de amor ser presa: se me representa auer visto: e del
cruelmente lastimada: a causa de le faltar defensiuas armas para
resistir sus fuegos: Las quales halle esculpidas en estos
papeles: no fabricadas en las grandes herrerias de Milan: mas en
los claros ingenios de doctos varones castellanos formadas: e
como mirasse su primor: sotil artificio: su fuerte e claro metal:
su modo e manera de lauor: su estilo elegante: jamas en nuestra
castellana lengua visto ni oydo. Leylo tres o quatro vezes: e
tantas quantas mas lo leya: tanta mas necessidad me ponia de
releerlo: e tanto mas me agradaua: y en su processo nueuas
sentencias sentia: vi no solo ser dulce en su principal hystoria:
o ficion toda junta. pero avn de algunas sus particularidades
salian deleytables fontezicas de filosofia: de otros agradables
donayres: de otros auisos e consejos contra lisonjeros e malos
siruientes: e falsas mugeres hechizeras. vi que no tenia su firma
del autor: el qual segun algunos dizen fue Juan de Mena: e segun
otros Rodrigo Cota. pero quien quier que fuesse: es digno de
recordable memoria por la sotil inuencion: por la gran copia de
sentencias entrexeridas: que so color de donayres tiene: gran
filosofo era. e pues el con temor de detractores e nocibles
lenguas mas aparejadas a reprehender que a saber inuentar: quiso
celar e encubrir su nombre: no me culpeys si en el fin baxo que lo
pongo no espressare el mio: mayormente que siendo jurista yo:
avnque obra discreta: es agena de mi facultad. e quien lo supiesse
diria: que no por recreacion de mi principal estudio: del qual yo
mas me precio como es la verdad lo hiziesse: antes distraydo de
los derechos en esta nueua labor me entremetiesse: pero avnque no
acierten seria pago de mi osadia. assimesmo pensarian que no
quinze dias de vnas vacaciones: mientra mis socios en sus tierras
en acabarlo me detuuiesse como es lo cierto pero avn mas tiempo: e
menos acepto: para desculpa de lo qual todo no solo a vos: pero a
quantos lo leyeren: offrezco los siguientes metros. E porque
conozcays donde comienzan mis maldoladas razones [e acaban las del
antiguo autor, en la margen hallareys una cruz; y es el fin de la
primera cena.] acorde que todo lo del antiguo autor: fuesse sin
diuision en vn aucto: o cena incluso hasta el segundo auto donde
dize. Hermanos mios &c. Uale."

EL AUTOR

ESCUSANDOSE DE SU YERRO EN ESTA OBRA
QUE ESCRIUIO, CONTRA Sl ARGUYE E COMPARA.

El silencio escuda y suele encobrir
las faltas de ingenio & las torpes lenguas:
blason, que es contrario: publica sus menguas
al que mucho habla sin mucho sentir.
como la hormiga que dexa de yr:
holgando por tierra, con la prouision:
jactose con alas de su perdicion:
lleuaronla en alto, no sabe dondyr.

Prosigue

El ayre gozando ageno y estrano:
rapina es ya hecha de aues que buelan:
fuertes mas que ella, por ceuo la lleuan:
en las nueuas alas estaua su dano:
razon es que aplique mi pluma este engano,
no dissimulando con los que arguyen
assi, que a mi mesmo mis alas destruyen:
nublosas & flacas, nascidas de ogano.

Prosigue

Donde esta gozar pensaua volando
oyo aqui escriuiendo cobrar mas honor,
de lo vno & lo otro nascio disfauor,
ella es comida y a mi estan cortando.
reproches, reuistas y tachas callando
obstara: y a los danos de inuidia & murmuros
y assi nauegando los puertos seguros
atras quedan todos ya quanto mas ando.

Prosigue.

Si bien discerneys mi limpio motiuo,
a qual se adereza de aquestos estremos,
con qual participa, quien rige sus remos
amor aplazible o desamor esquiuo:
buscad bien el fin de aquesto que escriuo,
o del principio leed su argumento;
leeldo y vereys que avnque dulce cuento,
amantes que os muestra salir de catiuo.

Comparacion.

Como al doliente que pildora amarga
o huye, o recela. o no puede tragar,
metenla dentro de dulce manjar,
enganase el gusto, la salud se alarga:
desta manera la pluma se embarga,
imponiendo dichos lasciuos, rientes,
atrae los oydos de penadas gentes,
de grado escarmientan y arrojan su carga.

Buelue a su proposito.

Este mi desseo cargado de antojos
compuso tal fin quel principio desata,
acordo de dorar con oro de lata
lo mas fino oro, que vio con sus ojos:
y encima de rosas sembrar mill abrojos,
suplico pues suplan discretos mi falta,
teman grosseros; y en obra tan alta,
o vean y callen, o no den enojos.

Prosigue dando razon
porque se mouio a acabar esta obra.

Yo vi en Salamanca la obra presente;
mouime a acabarla por estas razones,
es la primera, que esto en vacaciones;
la otra que oy su inuentor ser sciente:
y es la final, ver ya la mas gente
buelta y mezclada en vicios de amor;
estos amantes les pornan temor
a fiar de alcahueta, ni de mal siruiente.

Y assi que esta obra a mi flaco entender
fue tanto breue, quanto muy sutil,
vi que portaua sentencias dos mill
en forro de gracias, labor de plazer:
no hizo Dedalo en su officio e saber
alguna mas prima entretalladura,
si fin diera en esta su propia escriptura
corta: vn gran hombre y de mucho valer.

Jamas yo no vi terenciana,
despues que me acuerdo, ni nadie la vido,
obra de estilo tan alto y subido
en lengua comun vulgar castellana.
no tiene sentencia de donde no mana
loable a su autor y eterna memoria.
al qual Jesu Christo reciba en su gloria
por su passion sancta que a todos nos sana.

Amonesta a los que aman que siruan a dios
y dexen las malas cogitaciones y vicios de amor.

Uosotros que amays, tomad este enxemplo,
este fino arnes con que os defendays;
bolued ya las riendas, porque nos perdays;
load siempre a dios visitando su templo;
andad sobre auiso, no seays en dexemplo
de muertos y biuos y propios culpados;
estando en el mundo yazeys sepultados;
muy gran dolor siento quando esto contemplo.

Fin

Oluidemos los vicios que assi nos prendieron;
no confiemos en vana esperanza,
temamos aquel que espinas y lanza,
azotes y clauos su sangre vertieron;
la su santa faz herida escupieron;
vinagre con hiel fue su potacion;
a cada costado consintio vn ladron;
nos lleue le ruego con los quel creyeron. [Toledo 1500, Sevilla
1501]

"EL AUTOR ESCUSANDOSE DE SU YERRO EN ESTA
OBRA QUE ESCRIUIO CONTRA Sl ARGUYE E COMPARA.

El silencio escuda y suele encubrir
la falta de ingenio e torpeza de lenguas
blason que es contrario: publica sus menguas
a quien mucho habla sin mucho sentir:
como hormiga que dexa de yr
holgando por tierra con la prouision
jactose con alas de su perdicion
lleuaronla en alto no sabe donde yr.

Prosigue.

El ayre gozando ageno y estrano
rapina es ya hecha de aues que buelan
fuertes mas que ella por ceuo la lleuan
en las nueuas alas estaua su dano:
razon es que aplique a mi pluma este engano
no despreciando a los que me arguyen
assi que a mi mismo mis alas destruyen
nublosas e flacas nascidas de ogano.

Prosigue.

Donde esta gozar pensaua bolando
o yo de screuir cobrar mas honor
del vno del otro nascio disfauor
ella es comida e a mi estan cortando:
reproches reuistas e tachas callando
obstara: e los danos de inuidia e murmuros
insisto remando e los puertos seguros
atras quedan todos ya quanto mas ando.

Prosigue.

Si bien quereys ver mi limpio motiuo
a qual se endereza de aquestos estremos
con qual participa quien rige sus remos
Apollo: Diana / o Cupido altiuo:
buscad bien el fin de aquesto que escriuo
o del principio leed su argumento
leeldo vereys: que avnque dulce cuento
amantes que os muestra salir de catiuo.

Comparacion.

Como el doliente que pildora amarga
o la recela: o no puede tragar
metela dentro de dulce manjar
enganase el gusto la salud se alarga:
desta manera mi pluma se embarga
imponiendo dichos lasciuos rientes
atrae los oydos de penadas gentes.
de grado escarmientan e arrojan su carga.

Buelue a su proposito.

Estando cercado de dubdas e antojos
compuse tal fin quel principio desata
acorde dorar con oro de lata
lo mas fino tibar que vi con mis ojos:
y encima de rosas sembrar mill abrojos
suplico pues suplan discretos mi falta
teman grosseros y en obra tan alta
o vean e callen: o no den enojos.

Prosigue dando razones
porque se mouio a acabar esta obra.

yo vi en Salamanca la obra presente
mouime acabarla por estas razones
es la primera que esto en vacaciones
la otra inuentar [imitar] la persona prudente:
y es la final ver ya la mas gente
buelta e mezclada en vicios de amor
estos amantes les pornan temor
a fiar de alcahueta ni falso siruiente.

y assi que esta obra en el proceder
fue tanto breue quanto muy sotil
vi que portaua sentencias dos mill
en forro de gracias lauor de plazer:
no hizo Dedalo cierto a mi ver
alguna mas prima entretalladura
si fin diera en esta su propia escriptura
Cota o Mena con su gran saber.

Jamas yo no vide en lengua romana
despues que me acuerdo: ni nadie la vido
obra de estilo tan alto e sobido
en tusca: ni griega: ni en castellana:
no trae sentencia de donde no mana
loable a su autor y eterna memoria
al qual Jesucristo reciba en su gloria
por su passion santa que a todos nos sana.

Amonesta a los que aman que siruan a dios
y dexen las malas cogitacions e vicios de amor.

Uos los que amays tomad este enxemplo
este fino arnes con que os defendays
bolued ya las riendas porque no os perdays
load siempre a dios visitando su templo
andad sobre auiso no seays dexemplo
de muertos e biuos e propios culpados
estando en el mundo yazeys sepultados
muy gran dolor siento quando esto contemplo.

Fin.

O damas: matronas: mancebos: casados:
notad bien la vida que aquestos hizieron
tened por espejo su fin qual huuieron
a otro que amores dad vuestros cuydados
limpiad ya los ojos los ciegos errados
virtudes sembrando con casto biuir
a todo correr deueys de huyr
no os lance Cupido sus tiros dorados. [Valencia, 1514]

Todas las cosas ser criadas a manera de contienda o batalla dize
aquel gran sabio Eraclito en este modo. Omnia secundum litem
fiunt. Sentencia a mi ver digna de perpetua y recordable memoria:
e como sea cierto que toda palabra del hombre sciente este
prenada: desta se puede dezir: que de muy hinchada y llena quiere
rebentar: echando de si tan crescidos ramos y hojas: que del menor
pimpollo se sacaria harto fruto entre personas discretas. Pero
como mi pobre saber no baste a mas de roer sus secas cortezas de
los dichos de aquellos que por claror de sus ingenios merescieron
ser aprouados: con lo poco que de alli alcanzare satisfare al
proposito deste perbreue prologo. Halle esta sentencia
corroborada por aquel gran orador e poeta laureado Francisco
Petrarcha diziendo. Sine lite atque offensione nihil genuit natura
parens. Sin lid e offension ninguna cosa engendro la natura madre
de todo. Dize mas adelante. Sic est enim et sic propemodum
vniversa testantur: rapido stellae obviant firmamento: contraria
inuicem elementa confligunt. terrae tremunt. maria fluctuant aer
quatitur. crepant flammae. bellum immortale venti gerunt. tempora
temporibus concertant. secum singula: nobiscum omnia. Que quiere
dezir: en verdad assi es e assi todas las cosas desto dan
testimonio: las estrellas se encuentran en el arrebatado
firmamento del cielo: los aduersos elementos vnos con otros rompen
pelea. tremen las tierras: ondean las mares: el ayre se sacude:
suenan las llamas: los vientos entre si traen perpetua guerra: los
tiempos con tiempos contienden e litigan entre si: vno a vno: e
todos contra nosotros. El verano vemos que nos aquexa con calor
demasiado. El inuierno con frio y aspereza. assi que esto nos
paresce reuolucion temporal: esto con que nos sostenemos: esto con
que nos criamos e biuimos: si comienza a ensoberuecerse mas de lo
acostumbrado: no es sino guerra. E quanto se ha de temer
manifiestase por los grandes terremotos: e toruellinos: por los
naufragios: y encendios: assi celestiales como terrenales por la
fuerza de los aguaduchos: por aquel bramar de truenos: por aquel
temeroso impetu de rayos: aquellos cursos e recursos de las nuues:
de cuyos abiertos mouimientos: para saber la secreta causa de que
proceden: no es menor la dissension de los filosofos en las
escuelas: que de las ondas en la mar. Pues entre los animales
ningun genero carece de guerra: pesces: fieras: aues: serpientes:
de lo qual todo: vna especie a otra persigue. El leon al lobo.
El lobo la cabra: el perro la liebre: e si no paresciesse conseja
de tras el fuego yo llegaria mas al cabo esta cuenta. El elefante
animal tan poderoso e fuerte se espanta e huye de la vista de vn
suziuelo raton e avn de solo oyrle toma gran temor. entre las
serpientes el basilisco crio la natura tan ponzonoso e
conquistador de todas las otras: que con su siluo las asombra: e
con su venida las ahuyenta e disparze: con su vista las mata. La
biuora reptilia: o serpiente enconada al tiempo del concebir: por
la boca de la hembra metida la cabeza del macho: y ella con el
gran dulzor aprietale tanto que le mata e quedando prenada: el
primer hijo rompe las yjares de la madre: por do todos salen y
ella muerta queda: el quasi como vengador de la paterna muerte.
que mayor lid: que mayor conquista: ni guerra que engendrar en su
cuerpo quien coma sus entranas? Pues no menos dissensiones
naturales creemos hauer en los pescados: pues es cosa cierta gozar
la mar de tantas formas de pesces: quantas la tierra: y el ayre
cria de aues: e animalias: e muchas mas. Aristotiles e Plinio
cuentan marauillas de vn pequeno pece llamado echeneis: quanto sea
apta su propriedad para diuersos generos de lides: especialmente
tiene vna: que si allega a vna nao: o carraca la detiene que no se
puede menear avnque vaya muy rezio por las aguas. de lo qual haze
Lucano mencion diziendo. Non puppim retinens Euro tendente
rudentes. In mediis echeneis aquis. No falta alli el pece dicho
echeneis que detiene las fustas quando el viento Euro estiende las
cuerdas en medio de la mar. O natural contienda digna de
admiracion poder mas vn pequeno pece que vn gran nauio con toda la
fuerza de los vientos. Pues si discurrimos por las aues: e por
sus menudas enemistades bien affirmaremos ser todas las cosas
criadas a manera de contienda las mas biuen de rapina: como
halcones / e aguilas / e gauilanes hasta los grosseros milanos
insultan dentro en nuestras moradas los domesticos pollos: e
debaxo las alas de sus madres los vienen a cazar. De vna ave
llamada Rocho que nace en el Indico mar de Oriente se dize ser de
grandeza jamas oyda e que lleva sobre su pico fasta las nuues no
solo vn hombre: o diez: pero vn nauio cargado de todas sus xarcias
e gente. E como los miseros navegantes esten assi suspensos en el
ayre con el meneo de su buelo caen: e reciben crueles muertes.
pues que diremos entre los hombres e a quien todo lo sobredicho es
subjeto: quien explanara sus guerras / sus enemistades / sus
embidias / sus aceleramientos e mouimientos e descontentamientos:
aquel mudar de trajes: aquel derribar e renouar edificios: e otros
muchos affectos diuersos e variedades que desta nuestra flaca
humanidad nos prouienen: e pues es antigua querella e visitada de
largos tiempos no quiero marauillarme si esta presente obra ha
seydo instrumento de lid: o contienda a sus lectores: para
ponerlos en differencias: dando cada vno sentencia sobre ella a
sabor de su voluntad. Unos dezian que era prolixa / otros breue /
otros agradable / otros escura. de manera que cortarla a medida de
tantas y tan differentes condiciones a solo dios pertenesce.
Mayormente pues ella con todas las otras cosas que al mundo son
van debaxo de la vandera desta notable sentencia que avn la mesma
vida de los hombres si bien lo miramos desde la primera hedad
hasta que blanquean las canas es batalla: los ninos con los
juegos: los mozos con las letras: los mancebos con los deleytes:
los viejos con mill especies de enfermedades pelean: y estos
papeles con todas las edades. La primera los borra e rompe. La
segunda no los sabe bien leer. La tercera que es la alegre
juuentud e mancebia discorda: vnos les roen los huessos que no
tienen virtud: que es la hystoria toda junta no aprouechandose de
las particularidades haziendola cuenta de camino. otros pican los
donayres y refranes comunes: loandolos con toda atencion: dexando
passar por alto lo que haze mas al caso e vtilidad suya. Pero
aquellos para cuyo verdadero plazer es todo: desechan el cuento de
la hystoria para contar: coligen la suma para su prouecho: rien lo
donoso: las sentencias e dichos de philosophos guardan en su
memoria para trasponer en lugares conuenibles a sus autos e
propositos: assi que quando diez personas se juntaren a oyr esta
Comedia en quien quepa esta differencia de condiciones como suele
acaescer: quien negara que aya contienda en cosa que de tantas
maneras se entienda: que avn los impressores han dado sus punturas
poniendo rubricas: o sumarios al principio de cada auto narrando
en breue lo que dentro contenia: vna cosa bien escusada segun lo
que los antiguos scriptores vsaron. Otros han litigado sobre el
nombre: diziendo que no se auia de llamar Comedia: pues acabaua en
tristeza: sino que se llamasse Tragedia. El primer autor quiso
darle denominacion del principio que fue plazer e llamola Comedia.
yo viendo estas discordias entre estos estremos parti agora por
medio la porfia: e llamela Tragicomedia. Assi que viendo estas
conquistas: estos dissonos e varios juyzios: mire a donde la mayor
parte acostaua e halle que querian que se alargasse en el processo
de su deleyte destos amantes. sobre lo qual fuy muy importunado de
manera que acorde avnque contra mi voluntad meter segunda vez la
pluma en tan estrana lauor e tan agena de mi facultad: hurtando
algunos ratos a mi principal estudio con otras horas destinadas
para recreacion: puesto que no han de faltar nueuos detractores a
la nueua adicion."

SIGUESE LA COMEDIA "O TRAGICOMEDIA"
DE CALISTO Y MELIBEA: COMPUESTA EN REPREHENSION DE LOS LOCOS
ENAMORADOS QUE VENCIDOS EN SU DESORDENADO APETITO A SUS AMIGAS
LLAMAN E DIZEN SER SU DIOS. ASSI MISMO FECHA EN AUISO DE LOS
ENGANOS DE LAS ALCAHUETAS E MALOS Y LISONJEROS SIRUIENTES.

ARGUMENTO.

Calisto fue de noble linaje: de claro ingenio: de gentil
disposicion: de linda crianza: dotado de muchas gracias, de estado
mediano: fue preso en el amor de Melibea, muger moza, muy
generosa, de alta y serenissima sangre: sublimada en prospero
estado, vna sola heredera a su padre Pleberio: y de su madre Alisa
muy amada: por solicitud del pungido Calisto vencido el casto
proposito della: entreueniendo Celestina mala y astuta muger con
dos seruientes del vencido Calisto enganados, e por esta tornados
desleales: presa su fidelidad con anzuelo de cobdicia y de
deleyte, vinieron los amantes e los que les ministraron en amargo
e desastrado fin. Para comienzo de lo qual dispuso el aduersa
fortuna lugar oportuno donde a la presencia de Calisto se presento
la deseada Melibea.

ARGUMENTO
DEL PRIMER AUTO DESTA COMEDIA.

Entrando Calisto vna huerta empos de un falcon suyo hallo y a
Melibea de cuyo amor preso comenzole de hablar: de la qual
rigorosamente despedido: fue para su casa muy sangustiado. hablo
con vn criado suyo llamado Sempronio. el qual despues de muchas
razones le enderezo a vna vieja llamada Celestina: en cuya casa
tenia el mesmo criado vna enamorada llamada Elicia: la qual
viniendo Sempronio a casa de Celestina con el negocio de su amo
tenia a otro consigo llamado Crito: al qual escondieron.
Entretanto que Sempronio esta negociando con Celestina: Calisto
esta razonando con otro criado suyo por nombre Parmeno: el qual
razonamiento dura fasta que llega Sempronio e Celestina a casa de
Calisto. Parmeno fue conoscido de Celestina: la qual mucho le
dize de los fechos e conoscimiento de su madre induziendole a amor
e concordia de Sempronio.

CALISTO. MELIBEA. SEMPRONIO. CELESTINA. ELICIA. CRITO.
PARMENO.

CALISTO.–En esto veo, Melibea, la grandeza de dios.
MELIBEA.–en que, Calisto?
CAL.–en dar poder a natura que de tan perfeta hermosura te
dotasse: e fazer a mi inmerito tanta merced que verte alcanzasse:
e en tan conueniente lugar que mi secreto dolor manifestarte
pudiesse. sin dubda encomparablemente es mayor tal galardon que el
seruicio: sacrificio: deuocion e obras pias que por este lugar
alcanzar tengo yo a dios ofrescido. Ni otro poder mi voluntad
humana puede conplir. quien vido en esta vida cuerpo glorificado
de ningun hombre como agora el mio? Por cierto los gloriosos
sanctos que se deleytan en la vision diuina no gozan mas que yo
agora en el acatamiento tuyo. Mas, o triste, que en esto
deferimos: que ellos puramente se glorifican sin temor de caer de
tal bienauenturanza: e yo misto me alegro con recelo del esquiuo
tormento que tu absencia me ha de causar.
MELIB.–por grand premio tienes esto, Calisto?
CAL.–tengolo por tanto en verdad, que si dios me diesse en el
cielo la silla sobre sus sanctos, no lo ternia por tanta
felicidad.
MELIB.–pues avn mas ygual galardon te dare yo, si perseueras.
CAL.–o bienauenturadas orejas mias, que indignamente tan gran
palabra haueys oydo.
MELIB.–mas desauenturadas de que me acabes de oyr: porque la paga
sera tan fiera qual la merece tu loco atreuimiento; e el intento
de tus palabras, Calisto, ha seydo: de ingenio de tal hombre como
tu, hauer de salir para se perder en la virtud de tal muger como
yo. Vete, vete de ay, torpe: que no puede mi paciencia tollerar
que aya subido en corazon humano comigo el ylicito amor comunicar
su deleyte.
CAL.–yre como aquel contra quien solamente la aduersa fortuna
pone su estudio con odio cruel. Sempronio: Sempronio: Sempronio:
donde esta este maldito?
SEMPRONIO.–aqui estoy, senor, curando destos cauallos.
CAL.–pues como sales de la sala?
SEMP.–abatiose el girifalte, e vinele enderezar en el alcandara.
CAL.–assi los diablos te ganen: assi por infortunio arrebatado
perezcas / o perpetuo intollerable tormento consigas: el qual en
grado incomparable a la penosa e desastrada muerte que espero
traspassa. Anda, anda, maluado, abre la camara e endereza la
cama.
SEMP.–senor, luego. hecho es.
CAL.–cierra la ventana e dexa la tiniebla acompanar al triste, e
al desdichado la ceguedad: mis pensamientos tristes no son dignos
de luz. O bienauenturada muerte aquella que deseada a los
afligidos viene. O si viniessedes agora, Eras e Crato, medicos,
sentiriades mi mal. O piedad de silencio, inspira en el Pleberico
corazon: porque sin esperanza de salud no embie el espiritu
perdido con el desastrado Piramo e de la desdichada Tisbe.
SEMP.–que cosa es?
CAL.–vete de ay, no me fables: sino quiza ante del tiempo de mi
rabiosa muerte mis manos causaran tu arrebatado fin.
SEMP.–yre, pues solo quieres padecer tu mal.
CAL.–ve con el diablo.
SEMP.–no creo, segun pienso, yr comigo el que contigo queda. O
desauentura. O subito mal: qual fue tan contrario acontescimiento
que assi tan presto robo el alegria deste hombre: e lo que peor
es, junto con ella el seso? dexarle he solo? o entrare alla? Si
le dexo, matarse ha. si entro alla, matarme ha. Quedese, no me
curo: mas vale que muera aquel a quien es enojosa la vida: que no
yo, que huelgo con ella. Avnque por al no deseasse viuir: sino
por ver a mi Elicia me deuria guardar de peligros. pero si se
mata sin otro testigo: yo quedo obligado a dar cuenta de su vida.
Quiero entrar. Mas puesto que entre, no quiere consolacion ni
consejo. asaz es senal mortal no querer sanar. Con todo,
quierole dexar vn poco: desbraue. madure. que oydo he dezir que
es peligro abrir o apremiar las postemas duras: porque mas se
enconan. este vn poco. dexemos llorar al que dolor tiene: que
las lagrimas e sospiros mucho desenconan el corazon dolorido. E
avn si delante me tiene, mas comigo se encendera. que el sol mas
arde donde puede reuerberar. la vista a quien objecto no se
antepone, cansa: e quando aquel es cerca, aguzase: por esso
quierome sofrir vn poco: si entretanto se matare: muera. quiza
con algo me quedare que otro no lo sabe: con que mude el pelo
malo. Avnque malo es esperar salud en muerte agena. Y quiza me
engana el diablo: e si muere matarme han: e yran alla la soga e el
calderon. Por otra parte dizen los sabios que es grande descanso
a los afligidos tener con quien puedan sus cuytas llorar. Y que
la llaga interior mas empece. Pues en estos estremos en que estoy
perplexo: lo mas sano es entrar e sofrirle e consolarle: porque si
possible es sanar sin arte ni aparejo: mas ligero es guarescer por
arte: e por cura.
CAL.–Sempronio.
SEMP.–senor.
CAL.–dame aca el laud.
SEMP.–senor, vesle aqui.
CAL.–qual dolor puede ser tal:
que se yguale con mi mal?
SEMP.–destemplado esta esse laud.
CAL.–como templara el destemplado? como sentira el armonia aquel
que consigo esta tan discorde? aquel a quien la voluntad a la
razon no obedece? quien tiene dentro del pecho aguijones, paz:
guerra: tregua: amor: enemistad: injurias, pecados: sospechas,
todo a vna causa? Pero tane e canta la mas triste cancion que
sepas.
SEMP.–mira Nero de Tarpeya
a Roma como se ardia:
gritos dan ninos e viejos:
e el de nada se dolia.
CAL.–mayor es mi fuego: e menor la piedad de quien yo agora digo.
SEMP.–no me engano yo, que loco esta este mi amo.
CAL.–que estas murmurando, Sempronio?
SEMP.–no digo nada.
CAL.–di lo que dizes, no temas.
SEMP.–digo que como puede ser mayor el fuego que atormenta vn
viuo, que el que quemo tal cibdad e tanta multitud de gente?
CAL.–como? yo te lo dire: mayor es la llama que dura ochenta
anos que la que en vn dia passa: e mayor la que mata vna anima que
la que quema cient mill cuerpos. Como de la aparencia a la
existencia: como de lo viuo a lo pintado: como de la sombra a lo
real: tanta diferencia ay del fuego que dizes al que me quema.
Por cierto si el del purgatorio es tal: mas querria que mi spiritu
fuesse con los de los brutos animales: que por medio de aquel yr a
la gloria de los sanctos.
SEMP.–algo es lo que digo. a mas ha de yr este hecho: no basta
loco, sino ereje.
CAL.–no te digo que fables alto quando fablares? Que dizes?
SEMP.–digo que nunca dios quiera tal: que es especie de heregia
lo que agora dixiste.
CAL.–porque?
SEMP.–porque lo que dizes contradize la cristiana religion.
CAL.–que a mi?
SEMP.–tu no eres cristiano?
CAL.–yo? Melibeo soy. e a Melibea adoro e en Melibea creo: e a
Melibea amo.
SEMP.–tu te lo diras. como Melibea es grande: no cabe en el
corazon de mi amo: que por la boca le sale a borbollones. No es
mas menester: bien se de que pie coxqueas: yo te sanare.
CAL.–increyble cosa prometes.
SEMP.–antes facil. Que el comienzo de la salud es conoscer
hombre la dolencia del enfermo.
CAL.–qual consejo puede regir lo que en si no tiene orden ni
consejo?
SEMP.–ha ha ha. esto es el fuego de Calisto? Estas son sus
congoxas? Como si solamente el amor contra el asestara sus tiros.
O soberano dios, quan altos son tus misterios. Quanta premia
pusiste en el amor: que es necessaria turbacion en el amante. Su
limite posiste por marauilla: paresce al amante que atras queda.
todos passan, todos rompen: pungidos e esgarrochados como ligeros
toros: sin freno saltan por las barreras. Mandaste al hombre por
la muger dexar el padre e la madre: agora no solo aquello, mas a
ti e a tu ley desamparan, como agora Calisto, del qual no me
marauillo: pues los sabios, los santos, los profetas por el te
oluidaron.
CAL.–Sempronio.
SEMP.–senor.
CAL.–no me dexes.
SEMP.–de otro temple esta esta gayta.
CAL.–que te paresce de mi mal?
SEMP.–que amas a Melibea.
CAL.–e no otra cosa?
SEMP.–harto mal es tener la voluntad en vn solo lugar catiua.
CAL.–poco sabes de firmeza.
SEMP.–la perseuerancia en el mal no es constancia mas dureza / o
pertinacia la llaman en mi tierra. Vosotros los filosofos de
Cupido llamalda como quisierdes.
CAL.–torpe cosa es mentir "el" que ensena a otro; pues que tu te
precias de loar a tu amiga Elicia.
SEMP.–haz tu lo que bien digo: y no lo que mal hago.
CAL.–que me reprobas?
SEMP.–que sometes la dignidad del hombre a la imperfecion de la
flaca muger.
CAL.–muger? o grossero: dios, dios!
SEMP.–e assi lo crees, o burlas?
CAL.–que burlo? por dios la creo: por dios la confiesso: e no
creo que ay otro soberano en el cielo, avnque entre nosotros mora.
SEMP.–ha ha ha. oystes que blasfemia? vistes que ceguedad?
CAL.–de que te ries?
SEMP.–riome: que no pensaua que hauia peor inuencion de pecado
que en Sodoma.
CAL.–como?
SEMP.–porque aquellos procuraron abominable vso con los angeles
no conocidos: e tu con el que confiessas ser dios.
CAL.–maldito seas, que fecho me has reyr, lo que no pense ogano.
SEMP.–pues que: toda tu vida auias de llorar?
CAL.–si.
SEMP.–porque?
CAL.–porque amo a aquella, ante quien tan indigno me hallo: que
no la espero alcanzar.
SEMP.–o pusilanimo: o fideputa! que Nembrot: que magno
Alexandre: los quales no solo del senorio del mundo: mas del cielo
se juzgaron ser dignos.
CAL.–no te oy bien esso que dixiste; torna, dilo, no procedas.
SEMP.–dixe que tu, que tienes mas corazon que Nembrot ni
Alexandre, desesperas de alcanzar vna muger. muchas de las quales
en grandes estados constituydas se sometieron a los pechos e
resollos de viles azemileros: e otras a brutos animales: no has
leydo de Pasife con el toro? de Minerua con el can?
CAL.–no lo creo, hablillas son.
SEMP.–lo de tu abuela con el ximio, hablilla fue? testigo es el
cuchillo de tu abuelo.
CAL.–maldito sea este necio, e que porradas dize.
SEMP.–escoziote? lee los ystoriales: estudia los filosofos: mira
los poetas: llenos estan los libros de sus viles e malos exemplos:
e de las caydas que leuaron los que en algo, como tu, las
reputaron. Oye a Salomon: do dize que las mugeres e el vino hazen
a los hombres renegar. consejate con Seneca e veras en que las
tiene. escucha al Aristoteles: mira a Bernardo: gentiles: judios:
cristianos: e moros: todos en esta concordia estan. Pero lo dicho
e lo que dellas dixere: no te contezca error de tomarlo en comun,
que muchas houo: y ay sanctas e virtuosas e notables cuya
resplandesciente corona quita el general vituperio. Pero destas
otras, quien te contaria sus mentiras: sus trafagos: sus cambios:
su liuiandad: sus lagrimillas: sus alteraciones: sus osadias? que
todo lo que piensan, osan sin deliberar: sus dissimulaciones: su
lengua: su engano: su oluido: su desamor: su ingratitud: su
inconstancia: su testimoniar: su negar: su reboluer: su
presuncion: su vanagloria: su abatimiento: su locura: su desden:
su soberuia: su subjecion: su parleria: su golosina: su luxuria e
suziedad. su miedo: su atreuimiento: sus hechizerias: sus
embaymientos: sus escarnios: su deslenguamiento: su desuerguenza:
su alcahueteria. Considera que sesito esta debaxo de aquellas
grandes e delgadas tocas: que pensamientos so aquellas gorgueras:
so aquel fausto: so aquellas largas e autorizantes ropas. Que
imperficion: que aluanares debaxo de templos pintados. Por ellas
es dicho: arma del diablo: cabeza de pecado: destruycion de
parayso. No has rezado en la festiuidad de Sant Juan baptista, do
dize: las mugeres e el vino hazen los hombres renegar: do dize
esta es la muger, antigua malicia que a Adam echo de los deleytes
de parayso? Esta el linaje humano metio en el infierno. A esta
menosprecio Helias propheta &c.?
CAL.–di pues, esse Adam. esse Salomon. esse Dauid. esse
Aristoteles. esse Vergilio. essos que dizes, como se sometieron a
ellas: soy mas que ellos?
SEMP.–a los que las vencieron querria que remedasses: que no a
los que dellas fueron vencidos. Huye de sus enganos. Sabes que
fazen? cosa que es dificil entenderlas. No tienen modo. no razon.
no intencion. Por rigor comienzan el ofrescimiento que de si
quieren hazer. A los que meten por los agujeros: denuestan en la
calle. Combidan. despiden. llaman. niegan. senalan amor.
pronuncian enemiga. Ensananse presto. apaciguanse luego. Quieren
que adeuinen lo que quieren. O que plaga. o que enojo. o que
fastio es conferir con ellas: mas de aquel breue tiempo que son
aparejadas "a" deleyte.
CAL.–ve; mientra mas me dizes e mas inconuenientes me pones: mas
la quiero: no se que se es.
SEMP.–no es este juyzio para mozos segun veo: que no se saben a
razon someter: no se saben administrar: miserable cosa es pensar
ser maestro el que nunca fue discipulo.
CAL.–y tu que sabes? quien te mostro esto?
SEMP.–quien? ellas; que desque se descubren, assi pierden la
verguenza: que todo esto e avn mas a los hombres manifiestan.
Ponte pues en la medida de honrra: piensa ser mas digno de lo que
te reputas. Que cierto peor estremo es dexarse hombre caer de su
merescimiento: que ponerse en mas alto lugar que deue.
CAL.–pues quien yo para esso?
SEMP.–quien? lo primero eres hombre: e de claro ingenio: e mas,
a quien la natura doto de los mejores bienes que tuuo. Conuiene a
saber: fermosura. gracia. grandeza de miembros. fuerza. ligereza.
e allende desto, fortuna medianamente partio contigo lo suyo: en
tal quantidad: que los bienes que tienes de dentro con los de
fuera resplandescen: porque sin los bienes de fuera, de los quales
la fortuna es senora: a ninguno acaece en esta vida ser
bienauenturado: e mas, a constelacion de todos eres amado.
CAL.–pero no de Melibea. E en todo lo que me as gloriado,
Sempronio: sin proporcion ni comparacion se auentaja Melibea.
Miras la nobleza e antiguedad de su linaje? El grandissimo
patrimonio? el excelentissimo ingenio? las resplandescientes
virtudes? la altitud e enefable gracia? la soberana hermosura? de
la qual te ruego me dexes hablar vn poco: porque aya algun
refrigerio. Y lo que te dixere sera de lo descubierto: que si de
lo oculto yo hablarte supiera: no nos fuera necessario altercar
tan miserablemente estas razones.
SEMP.–que mentiras e que locuras dira agora este cautiuo de mi
amo?
CAL.–como es esso?
SEMP.–dixe que digas, que muy gran plazer haure de lo oyr. Assi
te medre dios: como me sera agradable esse sermon.
CAL.–que?
SEMP.–que assi me medre dios como me sera gracioso de oyr.
CAL.–pues porque ayas plazer: yo lo figurare por partes mucho por
estenso.
SEMP.–duelos tenemos: esto es tras lo que yo andaua. De passarse
haura ya esta importunidad.
CAL.–comienzo por los cabellos. Vees tu las madexas del oro
delgado que hilan en Arabia? mas lindos son e no resplandescen
menos: su longura hasta el postrero assiento de sus pies: despues
crinados e atados con la delgada cuerda como ella se los pone: no
ha mas menester para conuertir los hombres en piedras.
SEMP.–mas en asnos.
CAL.–que dizes?
SEMP.–dixe que essos tales no serian cerdas de asno.
CAL.–veed que torpe e que comparacion?
SEMP.–tu cuerdo?
CAL.–los ojos verdes rasgados: las pestanas luengas: las cejas
delgadas e alzadas: la nariz mediana: la boca pequena: los dientes
menudos e blancos: los labrios colorados e grosezuelos: el torno
del rostro poco mas luengo que redondo: el pecho alto: la
redondeza e forma de las pequenas tetas: quien te la podra
figurar? que se despereza el hombre quando las mira. la tez lisa
lustrosa. el cuero suyo escurece la nieue: la color mezclada qual
ella la escogio para si.
SEMP.–en sus treze esta este necio.
CAL.–las manos pequenas en mediana manera: de dulce carne
acompanadas: los dedos luengos, las vnas en ellos largas e
coloradas que parescen rubies entre perlas. Aquella proporcion
que veer yo no pude: no sin duda por el bulto de fuera juzgo
incomparablemente ser mejor que la que Paris juzgo entre las tres
deesas.
SEMP.–has dicho?
CAL.–quan breuemente pude.
SEMP.–puesto que sea todo esso verdad: por ser tu hombre eres mas
digno.
CAL.–en que?
SEMP.–en que ella es imperfeta: por el qual defeto desea e
apetece a ti e a otro menor que tu. No as leydo el filosofo do
dize: assi como la materia apetece a la forma: asi la muger al
varon?
CAL.–o triste, e quando vere yo esso entre mi e Melibea.
SEMP.–possible es: y avnque la aborrezcas quanto agora la amas:
podra ser alcanzandola: e viendola con otros ojos libres del
engano en que agora estas.
CAL.–con que ojos?
SEMP.–con ojos claros.
CAL.–e agora, con que la veo?
SEMP.–con ojos de alinde: con que lo poco parece mucho, e lo
pequeno grande. E porque no te desesperes: yo quiero tomar esta
empresa de complir tu desseo.
CAL.–o dios te de lo que desseas: que glorioso me es oyrte:
avnque no espero que lo has de hazer.
SEMP.–antes lo hare cierto.
CAL.–dios te consuele. El jubon de brocado que ayer vesti,
Sempronio, vistetele tu.
SEMP.–prosperete dios por este e por muchos mas que me daras. De
la burla yo me lleuo lo mejor: con todo, si destos aguijones me
da, traergela he hasta la cama. Bueno ando! hazelo esto que me
dio mi amo: que sin merced, impossible es obrarse bien ninguna
cosa.
CAL.–no seas agora negligente.
SEMP.–no lo seas tu: que impossible es fazer sieruo diligente el
amo perezoso.
CAL.–como has pensado de fazer esta piedad?
SEMP.–yo te lo dire. Dias ha grandes que conozco en fin desta
vezindad vna vieja barbuda que se dize Celestina, hechizera,
astuta, sagaz en quantas maldades ay. Entiendo que passan de
cinco mill virgos: los que se han hecho e deshecho por su
auctoridad en esta cibdad. A las duras penas promouera e
prouocara a luxuria si quiere.
CAL.–podriala yo fablar?
SEMP.–yo te la traere hasta aca. por esso aparejate. seyle
gracioso: seyle franco. estudia, mientra vo yo, de le dezir tu
pena: tan bien como ella te dara el remedio.
CAL.–y tardas?
SEMP.–ya voy: quede dios contigo.
CAL.–y contigo vaya. O todopoderoso, perdurable dios! tu que
guias los perdidos: e los reyes orientales por el estrella
precedente a Belen truxiste: e en su patria los reduxiste:
humilmente te ruego que guies a mi Sempronio: en manera que
conuierta mi pena e tristeza en gozo: e yo indigno merezca venir
en el deseado fin.
CELESTINA.–albricias, albricias, Elicia. Sempronio, Sempronio.
ELICIA.–ce. ce. ce.
CEL.–porque?
ELIC.–porque esta aqui Crito.
CEL.–metelo en la camarilla de las escobas: presto: dile que
viene tu primo e mi familiar.
ELIC.–Crito, retraete ay: mi primo viene: perdida soy.
CRITO.–plazeme, no te congoxes.
SEMP.–madre bendita! que desseo traygo! gracias a dios que te
me dexo ver.
CEL.–fijo mio: rey mio, turbado me has: no te puedo fablar; torna
e dame otro abrazo: y tres dias podiste estar sin vernos? Elicia,
Elicia, catale aqui.
ELIC.–a quien, madre?
CEL.–Sempronio.
ELIC.–ay triste! que saltos me da el corazon: y que es del?
CEL.–vesle aqui: vesle. yo me lo abrazare, que no tu.
ELIC.–ay! maldito seas, traydor: postema e landre te mate: e a
manos de tus enemigos mueras: e por crimines dignos de cruel
muerte: en poder de rigurosa justicia te veas! ay, ay!
SEMP.–hy. hy. hy. que has, mi Elicia: de que te congoxas?
ELIC.–tres dias ha no me ves. nunca dios te vea. nunca dios te
consuele ni visite: guay de la triste que en ti tiene su esperanza
e el fin de todo su bien.
SEMP.–calla, senora mia: tu piensas que la distancia del lugar es
poderosa de apartar el entranable amor: el fuego que esta en mi
corazon? do yo vo, comigo vas: comigo estas: no te aflijas ni me
atormentes mas de lo que yo he padecido: mas di, que passos suenan
arriba?
ELIC.–quien? vn mi enamorado.
SEMP.- pues creolo.
ELIC.–alahe, verdad es: sube alla e verle has.
SEMP.- voy.
CEL.–anda aca; dexa essa loca: que ella es liuiana: e turbada de
tu absencia: sacasla agora de seso: dira mill locuras: ven e
fablemos; no dexemos passar el tiempo en balde.
SEMP.–pues quien esta arriba?
CEL.–quiereslo saber?
SEMP.-quiero.
CEL.–vna moza que me encomendo vn frayle.
SEMP.-que frayle?
CEL.- no lo procures.
SEMP.–por mi vida, madre, que frayle?
CEL.–porfias? el ministro, el gordo.
SEMP.–o desauenturada, e que carga espera.
CEL.–todo lo leuamos: pocas mataduras as tu visto en la barriga.
SEMP.–mataduras no: mas petreras si.
CEL.–ay burlador.
SEMP.–dexa si soy burlador: e muestramela.
ELIC.–ha! don maluado, verla quieres? los ojos se te salten; que
no basta a ti vna ni otra. anda! veela, e dexa a mi para siempre.
SEMP.–calla, dios mio: e enojaste? que ni la quiero ver a ella
ni a muger nascida. A mi madre quiero fablar: e quedate adios.
ELIC.–anda, anda: vete, desconoscido: e esta otros tres anos que
no me bueluas a ver.
SEMP.–madre mia, bien ternas confianza, e creeras que no te
burlo. Toma el manto, e vamos: que por el camino sabras lo que si
aqui me tardasse en dezirte: empediria tu prouecho e el mio.
CEL.–vamos: Elicia, quedate a dios: cierra la puerta: adios
paredes.
SEMP.–o madre mia: todas cosas dexadas aparte: solamente se
atenta: e ymagina en lo que te dixere: e no derrames tu
pensamiento en muchas partes: que quien junto en diuersos lugares
le pone, en ninguno le tiene: sino por caso determina lo cierto.
e quiero que sepas de mi lo que no has oydo. E es: que jamas pude
despues que mi fe contigo puse: desear bien de que no te cupiesse
parte.
CEL.–parta dios, hijo, de lo suyo contigo. que no sin causa lo
hara: siquiera porque has piedad desta pecadora de vieja. Pero
di, no te detengas: que la amistad que entre ti e mi se afirma no
ha menester preambulos: ni correlarios: ni aparejos para ganar
voluntad. Abreuia e ven al fecho: que vanamente se dize por
muchas palabras: lo que por pocas se puede entender.
SEMP.–assi es; Calisto arde en amores de Melibea: de ti e de mi
tiene necessidad: pues juntos nos ha menester: juntos nos
aprouechemos. que conoscer el tiempo e vsar el hombre de la
oportunidad haze los hombres prosperos.
CEL.–bien has dicho: al cabo estoy: basta para mi mescer el ojo.
Digo que me alegro destas nueuas: como los cirujanos de los
descalabrados. E como aquellos danan en los principios las
llagas: e encarecen el prometimiento de la salud: assi entiendo yo
fazer a Calisto: alargarle he la certenidad del remedio. Porque,
como dizen. El esperanza luenga aflige el corazon. y quanto el la
perdiere, tanto gela promete. bien me entiendes.
SEMP.–callemos: que a la puerta estamos: e como dizen: las
paredes han oydos.
CEL.–llama.
SEMP.–tha. tha. tha.
CAL.–Parmeno.
PARMENO.–senor.
CAL.–no oyes: maldito sordo?
PARM.–que es, senor?
CAL.–a la puerta llaman; corre.
PARM.–quien es?
SEMP.–abre a mi e a esta duena.
PARM.–senor, Sempronio e vna puta vieja alcoholada dauan aquellas
porradas.
CAL.–calla, calla, maluado: que es mi tia. corre, corre, abre.
siempre lo vi, que por huyr hombre de vn peligro: cae en otro
mayor. Por encubrir yo este fecho de Parmeno: a quien amor / o
fidelidad / o temor pusieran freno, cay en indignacion desta que
no tiene menor poderio en mi vida que dios.
PARM.–porque, senor, te matas? porque, senor, te congoxas? y tu
piensas que es vituperio en las orejas desta el nombre que la
llame? no lo creas: que assi se glorifica en le oyr como tu quando
dizen: diestro cauallero es Calisto. E demas desto es nombrada e
por tal titulo conocida. Si entre cient mugeres va, e alguno
dize, puta vieja: sin ningun empacho luego buelue la cabeza: e
responde con alegre cara. En los conbites: en las fiestas: en las
bodas: en las confradias, en los mortuorios, en todos los
ayuntamientos de gentes: con ella passan tiempo: si passa por los
perros: aquello suena su ladrido. si esta cerca las aues, otra
cosa no cantan. si cerca los ganados, balando lo pregonan; si
cerca las bestias, rebuznando dizen puta vieja. las ranas de los
charcos otra cosa no suelen mentar. si va entre los herreros:
aquello dizen sus martillos. carpinteros e armeros. herradores:
caldereros; arcadores. Todo oficio de instrumento forma en el
ayre su nombre. Cantanla los carpinteros. peynanla los
peynadores. texedores. labradores. en las huertas. en las
aradas. en las vinas. en las segadas: con ella passan el afan
cotidiano. al perder en los tableros. luego suenan sus loores
todas cosas que son hazen. a do quiera que ella esta el tal
nombre representa. O que comedor de hueuos asados era su marido.
Que quieres mas: sino que si vna piedra toca con otra: luego suena
puta vieja.
CAL.–y tu como lo sabes y la conosces?
PARM.–saberlo has. Dias grandes son passados que mi madre, muger
pobre, moraua en su vezindad: la qual, rogada por esta Celestina,
me dio a ella por siruiente: avnque ella no me conoce por lo poco
que la serui: e por la mudanza que la edad ha hecho.
CAL.–de que la seruias?
PARM.–senor, yua a la plaza e trayale de comer: e acompanauala:
suplia en aquellos menesteres que mi tierna fuerza bastaua. pero
de aquel poco tiempo que la serui: recogia la nueua memoria lo que
la vejez no ha podido quitar. Tiene esta buena duena al cabo de
la ciudad, alla cerca de las tenerias: en la cuesta del rio: vna
casa apartada, medio cayda, poco compuesta e menos abastada. Ella
tenia seys oficios. conuiene a saber: labrandera, perfumera,
maestra de fazer afeytes e de fazer virgos, alcahueta e vn poquito
hechizera. Era el primer oficio cobertura de los otros: so color
del qual muchas mozas destas siruientes entrauan en su casa: a
labrarse e a labrar camisas e gorgueras: e otras muchas cosas.
ninguna venia sin torrezno: trigo: harina: o jarro de vino: e de
las otras prouisiones que podian a sus amas furtar: e avn otros
furtillos de mas qualidad alli se encubrian. Asaz era amiga de
estudiantes: e despenseros: e mozos de abades. E a estos vendia
ella aquella sangre innocente de las cuytadillas: la qual
ligeramente auenturauan en esfuerzo de la restitucion que ella les
prometia. Subio su fecho a mas: que por medio de aquellas:
comunicaua con las mas encerradas: hasta traer a execucion su
proposito: e aquestas en tiempo onesto: como estaciones,
processiones de noche, missas del gallo: missas del alua: e otras
secretas deuociones, muchas encubiertas vi entrar en su casa: tras
ellas hombres descalzos, contritos, e rebozados, desatacados: que
entrauan alli a llorar sus pecados. que trafagos, si piensas,
traya. faziase fisica de ninos. tomaua estambre de vnas casas:
daualo a filar en otras por achaque de entrar en todas. las vnas,
madre aca: las otras, madre aculla. cata la vieja, ya viene el
ama; de todos muy conocida. Con todos estos afanes, nunca pasaua
sin missa ni bisperas: ni dexaua monesterios de frayles: ni de
monjas. esto porque alli fazia ella sus aleluyas e conciertos. y
en su casa fazia perfumes, falsaua estoraques, menjuy, animes,
ambar, algalia, poluillos, almizcles, mosquetes. Tenia vna camara
llena de alambiques, de redomillas, de barrilejos de barro: de
vidrio: de arambre: de estano: hechos de mill faziones. hazia
soliman, afeyte cozido, argentadas, bujelladas, cerillas,
llanillas, vnturillas, lustres, luzentores, clarimientes,
alualinos. E otras aguas de rostro, de rasuras de gamones, de
cortezas de spantalobos, de taraguntia, de hieles, de agraz, de
mosto, destiladas e azucaradas. Adelgazaua los cueros con zumos
de limones, con turuino, con tuetano de corzo: e de garza: e otras
confaciones. Sacaua aguas para oler de rosas, de azahar: de
jasmin, de trebol, de madreselua, e clauellinas, mosquetas e
almizcladas, poluorizadas con vino. Hazia lexias para enrubiar,
de sarmientos, de carrasca, de centeno, de marrubios, con salitre,
con alumbre, e millifolia, e otras diuersas cosas. E los vntos e
mantecas que tenia es hastio de dezir: de vaca, de osso, de
cauallos, e de camellos, de culebra, e de conejo, de vallena, de
garza: e de alcarauan, e de gamo, e de gato montes, e de texon, de
harda, de herizo, de nutria. Aparejos para banos, esto es vna
marauilla: de las yeruas e rayzes que tenia en el techo de su casa
colgadas: manzanilla e romero, maluauiscos, culantrillo,
coronillas, flor de sauco e de mostaza, espliego. e laurel
blanco, tortarosa e gramonilla, flor saluaje, e higueruela, pico
de oro e hoja tinta. Los azeytes que sacaua para el rostro no es
cosa de creer. de estoraque e de jazmin, de limon, de pepitas, de
violetas, de menjuy, de alfocigos, de pinones, de granillo, de
azofeyfas, de neguilla, de altramuzes, de aruejas, e de carillas,
e de yerua paxarera. E vn poquillo de balsamo tenia ella en vna
redomilla que guardaua para aquel rascuno que tiene por las
narizes. Esto de los virgos, vnos fazia de bexiga: e otros curaua
de punto. Tenia en vn tabladillo: en vna caxuela pintada, agujas
delgadas de pelligeros: e hilos de seda encerados, e colgadas alli
rayzes de hojaplasma e fuste sanguino, cebolla albarrana, e
cepacauallo. Hazia con esto marauillas: que quando vino por aqui
el embaxador frances: tres vezes vendio por virgen vna criada que
tenia.
CAL.–asi pudiera ciento.
PARM.–si, santo dios. e remediaua por caridad muchas huerfanas e
erradas que se encomendauan a ella. E en otro apartado tenia para
remediar amores, e para se querer bien. Tenia huessos de corazon
de cieruo: lengua de biuora, cabezas de codornizes: sesos de asno,
tela de cauallo, mantillo de nino, haua morisca, guija marina,
soga de ahorcado, flor de yedra, espina de erizo, pie de texo,
granos de helecho, la piedra del nido del aguila, e otras mill
cosas. Venian a ella muchos hombres e mugeres. e a vnos
demandaua el pan do mordian. a otros de su ropa. a otros de sus
cabellos. a otros pintaua en la palma letras con azafran. a
otros con bermellon. a otros daua vnos corazones de cera llenos
de agujas quebradas. e otras cosas en barro e en plomo hechas,
muy espantables al ver. Pintaua figuras. dezia palabras en
tierra. quien te podra dezir lo que esta vieja fazia? y todo era
burla e mentira.
CAL.–bien esta, Parmeno: dexalo para mas oportunidad. asaz soy
de ti auisado: tengotelo en gracia; no nos detengamos: que la
necessidad desecha la tardanza. Oye, aquella viene rogada: espera
mas que deue: vamos, no se indigne. Yo temo: e el temor reduze la
memoria: e a la prouidencia despierta. Sus; vamos, proueamos.
Pero ruegote, Parmeno: la embidia de Sempronio, que en esto me
sirue e complaze: no ponga impedimiento en el remedio de mi vida.
que si para el houo jubon, para ti no faltara sayo. ni pienses
que tengo en menos tu consejo e auiso: que su trabajo e obra.
como lo espiritual sepa yo que precede a lo corporal: e que puesto
que las bestias corporalmente trabajen mas que los hombres: por
esso son pensadas e curadas: pero no amigas dellos: en la tal
diferencia seras comigo en respeto de Sempronio: e so secreto
sello, pospuesto el dominio: por tal amigo a ti me concedo.
PARM.–quexome, Calisto, de la dubda de mi fidelidad e seruicio:
por los prometimientos e amonestaciones tuyas. Quando me viste,
senor, embidiar? o por ningun interesse ni resabio tu prouecho
estorcer?
CAL.–no te escandalizes: que sin dubda tus costumbres e gentil
crianza en mis ojos: ante todos los que me siruen estan: mas como
en caso tan arduo, do todo mi bien e vida pende: es necessario
proueer. proueo a los contescimientos: como quiera que creo que
tus buenas costumbres sobre buen natural florescen: como el buen
natural sea principio del artificio. E no mas: sino vamos a ver
la salud.
CEL.–pasos oyo: aca descienden: haz, Sempronio, que no lo oyes.
Escucha, e dexame hablar lo que a ti e a mi conuiene.
SEMP.–habla.
CEL.–no me congoxes, ni me importunes: que sobrecargar el cuydado
es aguijar al animal congoxoso. Assi sientes la pena de tu amo
Calisto que parece que tu eres el: e el tu: e que los tormentos
son en vn mismo subjeto. Pues cree que yo no vine aca por dexar
este pleyto indeciso: o morir en la demanda.
CAL.–Parmeno? detente: ce, escucha, que hablan estos: veamos en
que viuimos. O notable muger. o bienes mundanos, indignos de ser
poseydos de tan alto corazon. O fiel e verdadero Sempronio. Has
visto, mi Parmeno? oyste? tengo razon? que me dizes? rincon de
mi secreto, e consejo e alma mia?
PARM.–protestando mi innocencia en la primera sospecha: e
cumpliendo con la fidelidad: porque te me concediste, hablare.
oyeme: e el afecto no te ensorde: ni la esperanza del deleyte te
ciegue. Tiemplate, e no te apresures: que muchos con cobdicia de
dar en el fiel, yerran el blanco. Avnque soy mozo, cosas he visto
asaz: e el seso e la vista de las muchas cosas demuestran la
experiencia: de verte o de oyrte descender por la escalera, parlan
lo que estos fingidamente han dicho: en cuyas falsas palabras
pones el fin de tu deseo.
SEMP.–Celestina, ruynmente suena lo que Parmeno dize.
CEL.–calla, que para la mi santiguada: do vino el asno verna el
albarda. Dexame tu a Parmeno: que yo te le hare vno de nos: e de
lo que houieremos, demosle parte. que los bienes, si no son
comunicados, no son bienes. Ganemos todos: partamos todos:
holguemos todos: yo te le traere manso e benigno a picar el pan en
el puno. e seremos dos a dos. e como dizen, tres al mohino.
CAL.–Sempronio.
SEMP.–senor.
CAL.–que hazes, llaue de mi vida? abre. O Parmeno, ya la veo.
Sano soy: viuo so. Miras que reuerenda persona: que acatamiento.
Por la mayor parte, por la philosomia es conocida la virtud
interior. O vejez virtuosa! o virtud enuejecida! O gloriosa
esperanza de mi desseado fin. O fin de mi deleytosa esperanza. O
salud de mi passion. Reparo de mi tormento. Regeneracion mia.
Viuificacion de mi vida. Resurrecion de mi muerte. Deseo llegar a
ti. Cobdicio besar essas manos llenas de remedio. la indignidad
de mi persona lo embarga. Dende aqui adoro la tierra que huellas:
e en reuerencia tuya beso.
CEL.–Sempronio: de aquellas viuo yo? los huessos que yo roy
piensa este necio de tu amo de darme a comer: pues al le sueno, al
freyr lo vera: dile que cierre la boca e comience abrir la bolsa:
que de las obras dudo: quanto mas de las palabras: xo, que te
estriego: asna coxa, mas hauias de madrugar.
PARM.–guay de orejas que tal oyen. Perdido es, quien tras
perdido anda. O Calisto desauenturado, abatido, ciego: e en
tierra esta adorando a la mas antigua e puta tierra: que fregaron
sus espaldas en todos los burdeles. deshecho es. vencido es.
caydo es. no es capaz de ninguna redencion, ni consejo, ni
esfuerzo.
CAL.–que dezia la madre? paresceme que pensaua que le ofrescia
palabras por escusar galardon.
SEMP.–assi lo senti.
CAL.–pues ven comigo: trae las llaues, que yo sanare su duda.
SEMP.–bien faras: e luego vamos: que no se deue dexar crescer la
yerua entre los panes: ni la sospecha en los corazones de los
amigos. Sino alimpiarla luego con el escardilla de las buenas
obras.
CAL.–astuto hablas: vamos, e no tardemos.
CEL.–plazeme, Parmeno: que hauemos auido oportunidad para que
conozcas el amor mio contigo: e la parte que en mi immerito
tienes: e digo immerito por lo que te he oydo dezir: de que no
hago caso; porque virtud nos amonesta sufrir las tentaciones: e no
dar mal por mal. e especial quando somos tentados por mozos: e no
bien instrutos en lo mundano, en que con necia lealtad pierdan a
si e a sus amos: como agora tu a Calisto. bien te oy: e no
pienses que el oyr con los otros exteriores sesos mi vejez aya
perdido: que no solo lo que veo, oyo e conozco: mas avn lo
intrinseco con los intellectuales ojos penetro. Has de saber,
Parmeno, que Calisto anda de amor quexoso: e no lo juzgues por eso
por flaco: que el amor imperuio todas las cosas vence. e sabe, si
no sabes, que dos conclusiones son verdaderas. La primera, que es
forzoso el hombre amar a la muger: e la muger al hombre. La
segunda, que el que verdaderamente ama, es necessario que se
turbe: con la dulzura del soberano deleyte: que por el hazedor de
las cosas fue puesto: porque el linaje de los hombres perpetuase:
sin lo qual peresceria. E no solo en la humana especie: mas en
los pesces / en las bestias / en las aues / en las reptilias. E
en lo vegetatiuo algunas plantas han este respeto: si sin
interposicion de otra cosa en poca distancia de tierra estan
puestas: en que ay determinacion de heruolarios e agricultores ser
machos e hembras. Que diras a esto, Parmeno? neciuelo, loquito,
angelico / perlica, simplezico, lobitos en tal gestico: llegate
aca, putico, que no sabes nada del mundo / ni de sus deleytes.
Mas rauia mala me mate si te llego a mi, avnque vieja: que la voz
tienes ronca, las barbas te apuntan: mal sosegadilla deues tener
la punta de la barriga.
PAR.–como cola de alacran.
CEL.–y avn peor: que la otra muerde sin hinchar: e la tuya hincha
por nueue meses.
PARM.–hy. hy. hy.
CEL.–rieste: landrezilla, fijo?
PARM.–calla, madre: no me culpes ni me tengas, avnque mozo, por
insipiente. Amo a Calisto porque le deuo fidelidad por crianza:
por beneficios: por ser del honrrado e bien tratado: que es la
mayor cadena que el amor del seruidor al seruicio del senor
prende: quanto lo contrario aparta. veole perdido, e no ay cosa
peor que yr tras desseo sin esperanza de buen fin: e especial,
pensando remediar su hecho tan arduo e dificil con vanos consejos
e necias razones de aquel bruto Sempronio: que es pensar sacar
aradores a pala e azadon: no lo puedo sufrir: digolo, e lloro.
CEL.–Parmeno: tu no vees que es necedad o simpleza llorar por lo
que con llorar no se puede remediar?
PARM.–por esso lloro: que si con llorar fuesse possible traer a
mi amo el remedio: tan grande seria el plazer de la tal esperanza:
que de gozo no podria llorar. pero assi perdida ya la esperanza:
pierdo el alegria e lloro.
CEL.–lloraras sin prouecho: por lo que llorando estoruar no
podras: ni sanarlo presumas. A otros no ha contecido esto,
Parmeno?
PARM.–si; pero a mi amo no le querria doliente.
CEL.–no lo es: mas avnque fuesse doliente, podria sanar.
PARM.–no curo de lo que dizes. porque en los bienes mejor es el
acto que la potencia: e en los males mejor la potencia que el
acto. assi que mejor es ser sano, que poderlo ser. e mejor es
poder ser doliente, que ser enfermo por acto. e por tanto es
mejor tener la potencia en el mal que el acto.
CEL.–o maluado: como que no se te entiende! tu no sientes su
enfermedad? que has dicho hasta agora? de que te quexas? pues
burla, o di por verdad lo falso, e cree lo que quisieres: que el
es enfermo por acto: e el poder ser sano es en mano desta flaca
vieja.
PARM.–mas desta flaca puta vieja.
CEL.–putos dias biuas, vellaquillo: e como te atreues?
PARM.–como te conozco.
CEL.–quien eres tu?
PARM.–quien? Parmeno, hijo de Alberto tu compadre: que estuue
contigo vn mes: que te me dio mi madre quando morauas a la cuesta
del rio, cerca de las tenerias.
CEL.–Jesu. Jesu. Jesu. E tu eres Parmeno, hijo de la Claudiana?
PARM.–alahe, yo.
CEL.–pues fuego malo te queme: que tan puta vieja era tu madre
como yo: porque me persigues, Parmenico? El es, el es, por los
santos de dios. allegate a mi: ven aca, que mill azotes e punadas
te di en este mundo: e otros tantos besos. Acuerdaste quando
dormias a mis pies, loquito?
PARM.–si, en buena fe: e algunas vezes, avnque era nino, me
subias a la cabecera, e me apretauas contigo: e porque olias a
vieja me fuya de ti.
CEL.–mala landre te mate: e como lo dize el desuergonzado.
Dexadas burlas e pasatiempos: oye agora, mi fijo, e escucha; que,
avnque a vn fin soy llamada, a otro so venida: e maguera que
contigo me aya fecho de nueuas, tu eres la causa. Hijo, bien
sabes como tu madre, que dios aya, te me dio, viuiendo tu padre:
el qual, como de mi te fueste, con otra ansia no murio, sino con
la incertedumbre de tu vida e persona: por la qual absencia:
algunos anos de su vejez sufrio angustiosa e cuydosa vida: e al
tiempo que della passo, embio por mi: e en su secreto te me
encargo: e me dixo sin otro testigo, sino aquel que es testigo de
todas las obras e pensamientos: e los corazones e entranas
escudrina: al qual puso entre el e mi que te buscasse, e
allegasse, e abrigasse: e quando de complida edad fueses: tal que
en tu viuir supieses tener manera e forma: te descubriesse adonde
dexo encerrada tal copia de oro e plata que basta mas que la renta
de tu amo Calisto. y porque gelo prometi, e con mi promessa lleuo
descanso: e la fe es de guardar mas que a los viuos a los muertos,
que no pueden hazer por si: en pesquisa e seguimiento tuyo yo he
gastado asaz tiempo e quantias: hasta agora que ha plazido aquel
que todos los cuydados tiene: e remedia las justas peticiones, e
las piadosas obras endereza: que te hallase aqui, donde solos ha
tres dias que se que moras: sin duda dolor he sentido: porque has
por tantas partes vagado e peregrinado: que ni has hauido
prouecho, ni ganado debdo ni amistad; que, como Seneca nos dize,
Los peregrinos tienen muchas posadas e pocas amistades. Porque en
breue tiempo con ninguno no pueden firmar amistad. E el que esta
en muchos cabos no esta en ninguno. ni puede aprouechar el manjar
a los cuerpos, que en comiendo se lanza. ni ay cosa que mas la
sanidad impida que la diuersidad e mudanza e variacion de los
manjares. e nunca la llaga viene a cicatrizar: en la qual muchas
melezinas se tientan. ni conualesce la planta que muchas vezes es
traspuesta. ni ay cosa tan prouechosa, que en llegando aproueche:
por tanto, mi hijo, dexa los impetus de la juuentud: e tornate con
la doctrina de tus mayores a la razon: reposa en alguna parte: e
donde mejor que en mi voluntad? en mi animo: en mi consejo: a
quien tus padres te remetieron? e yo assi como verdadera madre
tuya te digo: so las maldiciones que tus padres te pusieron si me
fuesses inobediente: que por el presente sufras e siruas a este tu
amo que procuraste: hasta en ello hauer otro consejo mio: pero no
con necia lealdad: proponiendo firmeza sobre lo mouible: como son
estos senores deste tiempo. E tu, gana amigos, que es cosa
durable: ten con ellos constancia. no viuas en flores. dexa los
vanos prometimientos de los senores: los quales desechan la
substancia de sus siruientes con huecos e vanos prometimientos:
como la sanguijuela saca la sangre: desagradescen, injurian,
oluidan seruicios, niegan galardon. Guay de quien en palacio
enuejece: como se escriue de la probatica piscina: que de ciento
que entrauan, sanaua vno. Estos senores deste tiempo mas aman a
si, que a los suyos; e no yerran: los suyos ygualmente lo deuen
hazer. perdidas son las mercedes, las magnificencias, los actos
nobles. cada vno destos catiuan e mezquinamente procuran su
interesse con los suyos: pues aquellos no deuen menos hazer: como
sean en facultades menores, sino viuir a su ley: digolo, fijo
Parmeno: porque este tu amo, como dizen, me parece rompenecios: de
todos se quiere seruir sin merced: mira bien, creeme: en su casa
cobra amigos, que es el mayor precio mundano: que con el no
pienses tener amistad: como por la diferencia de los estados o
condiciones pocas vezes contezca. Caso es ofrecido, como sabes,
en que todos medremos: e tu por el presente te remedies: que lo al
que te he dicho, guardado te esta a su tiempo: e mucho te
aprouecharas siendo amigo de Sempronio.
PARM.–Celestina: todo tremo en oyrte: no se que haga: perplexo
esto: por vna parte tengote por madre: por otra a Calisto por amo.
Riqueza desseo. pero quien torpemente sube a lo alto: mas ayna
cae que subio. No querria bienes malganados.
CEL.–yo si. A tuerto o a derecho, nuestra casa hasta el techo.
PARM.–pues yo con ellos no viuiria contento: e tengo por onesta
cosa la pobreza alegre. E avn mas te digo: que no los que poco
tienen son pobres: mas los que mucho dessean: e por esto, avnque
mas digas, no te creo en esta parte: querria passar la vida sin
embidia: los yermos e aspereza sin temor: el sueno sin sobresalto:
las injurias con respuesta: las fuerzas sin denuesto: las premias
con resistencia.
CEL.–o hijo, bien dizen que la prudencia no puede ser sino en los
viejos: e tu mucho eres mozo.
PARM.–mucho segura es la mansa pobreza.
CEL.–mas di, como mayor: que la fortuna ayuda a los osados. e
demas desto, quien que tenga bienes en la republica: que escoja
viuir sin amigos? pues, loado dios, bienes tienes: e no sabes que
has menester amigos para los conseruar? y no pienses que tu
priuanza con este senor te haze seguro: que quanto mayor es la
fortuna, tanto es menos segura: e por tanto, en los infortunios el
remedio es a los amigos. E a donde puedes ganar mejor este debdo,
que donde las tres maneras de amistad concurren? Conuiene a
saber; por bien, e prouecho, e deleyte. Por bien, mira la
voluntad de Sempronio conforme a la tuya: e la gran similitud que
tu y el en la virtud teneys. Por prouecho, en la mano esta, si
soys concordes. Por deleyte, semejable es: como seays en edad
dispuestos para todo linaje de plazer: en que mas los mozos que
los viejos se juntan. Assi como para jugar: para vestir: para
burlar: para comer e beuer: para negociar amores, juntos de
compania. O si quisiesses, Parmeno, que vida gozariamos.
Sempronio ama a Elicia, prima de Areusa.
PARM.–de Areusa?
CEL.–de Areusa.
PARM.–de Areusa, hija de Eliso?
CEL.–de Areusa, hija de Eliso.
PARM.–cierto?
CEL.–cierto.
PARM.–marauillosa cosa es.
CEL.–pero bien te paresce?
PARM.–no cosa mejor.
CEL.–pues tu buena dicha quiere, aqui esta quien te la dara.
PARM.–mi fe, madre, no creo a nadie.
CEL.–estremo es creer a todos: e yerro no creer a ninguno.
PARM.–digo que te creo: pero no me atreuo; dexame.
CEL.–o mezquino: de enfermo corazon es no poder sufrir el bien.
Da dios hauas a quien no tiene quixadas. O simple: diras que a
donde ay mayor entendimiento: ay menor fortuna: e donde mas
discrecion, alli es menor la fortuna: dichas son.
PARM.–o Celestina! oydo he a mis mayores que vn exemplo de
luxuria o auaricia mucho mal haze: e que con aquellos deue hombre
conuersar, que le fagan mejor: e aquellos dexar, a quien el
mejores piensa hazer. E Sempronio en su enxemplo no me hara
mejor: ni yo a el sanare su vicio. E puesto que yo a lo que dizes
me incline: solo yo querria saberlo: porque a lo menos por el
exemplo fuese oculto el pecado. E si hombre vencido del deleyte
de este mundo: va contra la virtud: no se atreua a la honestad.
CEL.–sin prudencia hablas: que de ninguna cosa es alegre
possession sin compania. No te retrayas ni amargues, que la
natura huye lo triste: e apetece lo delectable. El buen deleyte
es con los amigos en las cosas sensuales: e especial en recontar
las cosas de amores: e comunicarlas. Esto hize: esto otro me
dixo: tal donayre passamos: de tal manera la tome: assi la bese:
assi me mordio: assi la abrace: assi se allego. O que fabla. o
que gracia. o que juegos. o que besos. Vamos alla. boluamos
aca. ande la musica. pintemos los motes. canten canciones.
inuenciones. justemos. que cimera sacaremos: o que letra? ya va
a la missa. manana saldra. rondemos su calle. mira su carta.
vamos de noche. tenme el escala. aguarda a la puerta. como te
fue? cata el cornudo, sola la dexa, dale otra buelta. tornemos
alla. E para esto, Parmeno, ay deleyte sin compania? alahe:
alahe: la que las sabe las tane. este es el deleyte: que lo al
mejor fazen los asnos en el prado.
PARM.–no querria, madre, me combidasses a consejo con
amonestacion de deleyte: como hizieron los que, caresciendo de
razonable fundamento: opinando hizieron sectas embueltas en dulce
veneno: para captar e tomar las voluntades de los flacos: e con
poluos de sabroso afeto cegaron los ojos de la razon.
CEL.–que es razon, loco? que es afeto, asnillo? la discrecion
que no tienes lo determina. E de la discrecion mayor es la
prudencia. e la prudencia no puede ser sin esperimiento: e la
esperiencia no puede ser mas que en los viejos. E los ancianos
somos llamados padres. E los buenos padres bien aconsejan a sus
hijos: e especial yo a ti: cuya vida e honrra mas que la mia
deseo. E quando me pagaras tu esto? nunca: pues a los padres e a
los maestros no puede ser fecho seruicio ygualmente.
PARM.–todo me recelo, madre, de recebir dudoso consejo.
CEL.–no quieres? pues dezirte he lo que dize el sabio al varon
que con dura ceruiz al que le castiga menosprecia: arrebatado
quebrantamiento le verna, e sanidad ninguna le consiguira. E
assi, Parmeno, me despido de ti e deste negocio.
PARM.–ensanada esta mi madre; duda tengo en su consejo. yerro es
no creer: e culpa creerlo todo. Mas humano es confiar: mayormente
en esta que interesse promete: ado prouecho no puede allende de
amor conseguir. Oydo he que deue hombre a sus mayores creer:
esta, que me aconseja? paz con Sempronio. La paz no se deue
negar: que bienauenturados son los pacificos: que fijos de dios
seran llamados. Amor no se deue rehuyr: caridad a los hermanos:
interesse pocos le apartan. Pues quierola complazer y oyr.
Madre: no se deue ensanar el maestro de la ignorancia del
discipulo: sino raras vezes: por la sciencia que es de su natural
comunicable: e en pocos lugares se podria infundir. Por eso,
perdoname: hablame: que no solo quiero oyrte e creerte: mas en
singular merced rescebir tu consejo. E no me lo agradezcas: pues
el loor: e las gracias de la acion: mas al dante que no al
recibiente se deuen dar. Por esso, manda, que a tu mandado mi
consentimiento se humilla.
CEL..–de los hombres es errar, e bestial es la porfia. Por ende
gozome, Parmeno, que ayas limpiado las turbias telas de tus ojos:
e respondido al reconoscimiento, discrecion e ingenio sotil de tu
padre: cuya persona, agora representada en mi memoria: enternece
los ojos piadosos por do tan abundantes lagrimas vees derramar.
Algunas vezes duros propositos, como tu, defendia: pero luego
tornaua a lo cierto. En dios e en mi anima, que en veer agora lo
que has porfiado: e como a la verdad eres reduzido: no paresce
sino que viuo le tengo delante. O que persona: o que hartura: o
que cara tan venerable. Pero callemos, que se acerca Calisto, e tu
nueuo amigo Sempronio: con quien tu conformidad para mas
oportunidad dexo. Que dos en vn corazon viuiendo son mas
poderosos de hazer e de entender.
CALISTO.–dubda traygo, madre, segun mis infortunios, de hallarte
viua. Pero mas es marauilla, segun el deseo de como llego viuo:
recibe la dadiua pobre de aquel que con ella la vida te ofrece.
CEL.–como en el oro muy fino labrado por la mano del sotil
artifice: la obra sobrepuja a la materia: asi se auentaja a tu
magnifico dar la gracia e forma de tu dulce liberalidad: e sin
duda la presta dadiua su efeto ha doblado: porque la que tarda, el
prometimiento muestra negar: e arrepentirse del don prometido.
PARMENO.–que le dio, Sempronio?
SEMP.–cient monedas de oro.
PARM.–hy. hy. hy.
SEMP.–hablo contigo la madre?
PARM.–calla, que si.
SEMP.–pues como estamos?
PARM.–como quisieres: avnque estoy espantado.
SEMP.–pues calla: que yo te hare espantar dos tanto.
PARM.–o dios! no ay pestilencia mas eficaz: quel enemigo de casa
para empecer.
CALISTO.–ve agora, madre, e consuela tu casa: e despues ven,
consuela la mia: e luego.
CEL.–quede dios contigo.
CAL.–y el te me guarde.

ARGUMENTO
DEL SEGUNDO AUTO.

Partida Celestina de Calisto para su casa, queda Calisto hablando
con Sempronio, criado suyo; al qual, como quien en alguna
esperanza puesto esta, todo aguijar le parece tardanza; embia de
si a Sempronio a solicitar a Celestina para el concebido negocio.
quedan entretanto Calisto e Parmeno juntos razonando.

CALISTO. SEMPRONIO. PARMENO.

CAL.–Hermanos mios, cient monedas di a la madre: hize bien?
SEMP.–hay, si fiziste bien! allende de remediar tu vida, ganaste
muy gran honrra. Y para que es la fortuna fauorable e prospera?
sino para seruir a la honrra, que es el mayor de los mundanos
bienes? que esto es premio e galardon de la virtud: e por esso la
damos a dios: porque no tenemos mayor cosa que le dar: la mayor
parte de la qual consiste en la liberalidad e franqueza: a esta
los duros tesoros comunicables la escurecen e pierden: e la
magnificencia e liberalidad la ganan e subliman. Que aprouecha
tener lo que se niega aprouechar? sin dubda te digo, que mejor es
el vso de las riquezas que la possesion dellas. O que glorioso es
el dar: o que miserable es el recebir: quanto es mejor el acto que
la possesion: tanto es mas noble el dante quel recibiente. Entre
los elementos el fuego, por ser mas actiuo, es mas noble: e en las
esperas puesto en mas noble lugar. E dizen algunos, que la nobleza
es vna alabanza que prouiene de los merecimientos e antiguedad de
los padres: yo digo que la agena luz nunca te hara claro si la
propia no tienes. E por tanto no te estimes en la claridad de tu
padre, que tan magnifico fue, sino en la tuya: e assi se gana la
honrra: que es el mayor bien de los que son fuera de hombre. de
lo qual no el malo: mas el bueno, como tu, es digno que tenga
perfeta virtud. E avn mas te digo que la virtud perfeta no pone
que sea fecha con digno honor. Por ende goza de hauer seydo assi
magnifico e liberal: e de mi consejo, tornate a la camara, e
reposa, pues que tu negocio en tales manos esta depositado. de
donde ten por cierto: pues el comienzo lleuo bueno: el fin sera
muy mejor: e vamos luego: porque sobre este negocio quiero hablar
contigo mas largo.
CAL.–Sempronio, no me parece buen consejo quedar yo acompanado: e
que vaya sola aquella que busca el remedio de mi mal: mejor sera
que vayas con ella, e la aquexes: pues sabes que de su diligencia
pende mi salud: de su tardanza mi pena: de su oluido mi
desesperanza. sabido eres: fiel te siento. por buen criado te
tengo. faz de manera que en solo verte ella a ti, juzgue la pena
que a mi queda: e fuego que me atormenta: cuyo ardor me causo no
poder mostrarle la tercia parte desta mi secreta enfermedad: segun
tiene mi lengua e sentido ocupados e consumidos: tu, como hombre
libre de tal passion: hablarla has a rienda suelta.
SEMP.–senor, querria yr por complir tu mandado: querria quedar
por aliuiar tu cuydado: tu temor me aquexa: tu soledad me detiene:
quiero tomar consejo con la obediencia, que es yr: e dar priessa a
la vieja: mas como yre: que en viendote solo, dizes desuarios de
hombre sin seso? sospirando: gimiendo: mal trobando: holgando con
lo escuro: deseando soledad: buscando nueuos modos de pensatiuo
tormento: donde si perseueras / o de muerto / o loco no podras
escapar: si siempre no te acompana quien te allegue plazeres: diga
donayres: tanga canciones alegres: cante romances: cuente
ystorias, pinte motes: finja cuentos: juegue a naypes: arme mates.
finalmente que sepa buscar todo genero de dulce passatiempo: para
no dexar trasponer tu pensamiento en aquellos crueles desuios que
rescebiste de aquella senora en el primer trance de tus amores.
CAL.–como, simple, no sabes que aliuia la pena llorar la causa?
quanto es dulce a los tristes quexar su passion? quanto descanso
traen consigo los quebrantados sospiros: quanto relieuan e
disminuyen los lagrimosos gemidos el dolor: quantos escriuieron
consuelos, no dizen otra cosa.
SEMP.–lee mas adelante. buelue la hoja: fallaras que dizen que
fiar en lo temporal, e buscar materia de tristeza, que es ygual
genero de locura: e aquel Macias, ydolo de los amantes: del oluido
porque le oluidaua, se quexaua: en el contemplar esta la pena de
amor: en el oluidar el descanso: huye de tirar cozes al aguijon:
finge alegria e consuelo e serlo ha: que muchas vezes la opinion
trae las cosas donde quiere: no para que mude la verdad: pero para
moderar nuestro sentido e regir nuestro juyzio.
CAL.–Sempronio amigo, pues tanto sientes mi soledad: llama a
Parmeno, quedara comigo: e de aqui adelante sey, como sueles,
leal: que en el seruicio del criado esta el galardon del senor.
PARM.–aqui estoy, senor.
CAL.–yo no: pues no te veya. no te partas della, Sempronio, ni
me oluides a mi: e ve con dios. tu, Parmeno, que te parece de lo
que oy ha pasado? mi pena es grande / Melibea alta / Celestina
sabia / e buena maestra destos negocios: no podemos errar: tu me
la has aprouado con toda tu enemistad: yo te creo: que tanta es la
fuerza de la verdad que las lenguas de los enemigos trae a si.
assi que, pues ella es tal: mas quiero dar a esta cient monedas
que a otra cinco.
PARM.–ya las lloras: duelos tenemos: en casa se hauran de ayunar
estas franquezas.
CAL.–pues pido tu parecer, seyme agradable, Parmeno: no abaxes la
cabeza al responder: mas como la embidia es triste: la tristeza
sin lengua: puede mas contigo su voluntad que mi temor: que
dixiste, enojoso?
PARM.–digo, senor, que yrian mejor empleadas tus franquezas: en
presentes e seruicios a Melibea: que no dar dineros aquella que yo
me conozco: e lo que peor es, fazerte su catiuo.
CAL.–como, loco, su catiuo?
PARM.–porque a quien dizes el secreto, das tu libertad.
CAL.–algo dize el necio: pero quiero que sepas: que quando ay
mucha distancia del que ruega al rogado / o por grauedad de
obediencia / o por senorio de estado / o esquiuidad de genero:
como entre esta mi senora e mi: es necessario intercessor / o
medianero que suba de mano en mano mi mensaje hasta los oydos de
aquella a quien yo segunda vez hablar tengo por impossible; e
pues que asi es: dime si lo fecho aprueuas?
PARM.–aprueuelo el diablo.
CAL.–que dizes?
PARM.–digo, senor, que nunca yerro vino desacompanado: e que vn
inconueniente es causa e puerta de muchos.
CAL.–el dicho yo le aprueuo: el proposito no entiendo.
PARM.–senor, porque perderse el otro dia el nebli fue causa de tu
entrada en la huerta de Melibea a le buscar: la entrada causa de
la ver e hablar: la habla engendro amor: el amor pario tu pena: la
pena causara perder tu cuerpo / e alma / e hazienda: e lo que mas
dello siento, es venir a manos de aquella trotaconuentos, despues
de tres vezes emplumada.
CAL.–assi, Parmeno, di mas deso, que me agrada. pues mejor me
parece quanto mas la desalabas: cumpla comigo, e emplumenla la
quarta: desentido eres / sin pena hablas: no te duele donde a mi,
Parmeno.
PARM.–senor, mas quiero que ayrado me reprehendas, porque te do
enojo, que arrepentido me condenes, porque no te di consejo. pues
perdiste el nombre de libre quando cautiuaste la voluntad.
CAL.–palos querra este vellaco. di, mal criado: porque dizes mal
de lo que yo adoro? y tu que sabes de honrra: dime, que es amor?
en que consiste buena crianza? que te me vendes por discreto / no
sabes que el primer escalon de locura es creerse ser sciente? si
tu sintiesses mi dolor, con otra agua rociarias aquella ardiente
llaga que la cruel frecha de Cupido me ha causado: quanto remedio
Sempronio acarrea con sus pies: tanto apartas tu con tu lengua /
con tus vanas palabras / fingiendote fiel / eres vn terron de
lisonja. bote de malicias. el mismo meson e aposentamiento de la
embidia: que por disfamar la vieja a tuerto o a derecho, pones en
mis amores desconfianza. pues sabe que esta mi pena e flutuoso
dolor no se rige por razon: no quiere auisos: carece de consejo: e
si alguno se le diere: tal que no parte ni desgozne: lo que sin
las entranas no podra despegarse. Sempronio temio su yda e tu
quedada: yo quiselo todo: e assi me padezco su absencia e tu
presencia: valiera mas solo que mal acompanado.
PARM.–senor, flaca es la fidelidad que temor de pena la conuierte
en lisonja: mayormente con senor a quien dolor o aficion priua e
tiene ageno de su natural juyzio: quitarse ha el velo de la
ceguedad: passaran estos momentaneos fuegos: conosceras mis agras
palabras ser mejores para matar este fuerte cancre: que las
blandas de Sempronio que lo ceuan / atizan tu fuego / abiuan tu
amor / encienden tu llama / anaden astillas: que tenga que gastar
fasta ponerte en la sepultura.
CAL.–calla, calla, perdido: esto yo penando e tu filosofando. no
te espero mas: saquen vn cauallo: limpienle mucho: aprieten bien
la cincha: porque si passare por casa de mi senora e mi dios.
PARM.–mozos? no ay mozo en casa: yo me lo haure de hazer / que a
peor vernemos desta vez que ser mozos despuelas / andar / passe /
mal me quieren mis comadres &c. Rehinchays, don cauallo? No
basta vn celoso en casa, o barruntas a Melibea?
CAL.–viene esse cauallo? que hazes, Parmeno?
PARM.–senor, vesle aqui: que no esta Sosia en casa.
CAL.–pues ten esse estribo: abre mas essa puerta / e si viniere
Sempronio con aquella senora: di que esperen / que presto sera mi
buelta.
PARM.–mas nunca sea: alla yras con el diablo. a estos locos
dezildes lo que les cumple / no os podran ver. "Por mi anima que
si agora le diessen vna lanzada en el calcanar que saliessen mas
sesos que de la cabeza. pues anda que a mi cargo que Celestina e
Sempronio te espulguen." O desdichado de mi! por ser leal
padezco mal. otros se ganan por malos / yo me pierdo por bueno.
el mundo es tal. quiero yrme al hilo de la gente. pues a los
traydores llaman discretos / a los fieles nescios. si yo creyera
a Celestina con sus seys dozenas de anos acuestas: no me
maltratara Calisto. mas esto me porna escarmiento daqui adelante
con el: que si dixiere comamos: yo tambien. Si quisiere derrocar
la casa: aprouarlo. si quemar su hazienda / yr por fuego /
destruya / rompa / quiebre / dane. de a alcahuetas lo suyo, que
mi parte me cabra. pues dizen: a rio buelto, ganancia de
pescadores. nunca mas perro a molino.

ARGUMENTO
DEL TERCERO AUTO.

Sempronio vase a casa de Celestina: a la qual reprende por la
tardanza: ponense a buscar que manera tomen en el negocio de
Calisto con Melibea. En fin sobreuiene Elicia. Vase Celestina a
casa de Pleberio. queda Sempronio y Elicia en casa.

SEMPRONIO. CELESTINA. ELICIA.

SEMP.–Que espacio lleua la baruuda: menos sosiego trayan sus pies
a la venida. A dineros pagados, brazos e piernas quebrados. ce,
senora Celestina: poco as aguijado.
CEL.–a que vienes, hijo?
SEMP.–este nuestro enfermo no sabe que pedir: de sus manos no se
contenta: no se le cueze el pan: teme tu negligencia: maldize su
auaricia e cortedad: porque te dio tan poco dinero.
CEL.–no es cosa mas propia del que ama que la impaciencia: toda
tardanza les es tormento: ninguna dilacion les agrada. en vn
momento querrian poner en efeto sus cogitaciones: antes las
querrian ver concluydas que empezadas: mayormente estos nouicios
que contra qualquiera senuelo buelan: sin deliberacion: sin pensar
el dano que el ceuo de su desseo trae mezclado en su exercicio e
negociacion: para sus personas e siruientes.
SEMP.–que dizes de siruientes? paresce por tu razon que nos
puede venir a nosotros dano deste negocio? e quemarnos con las
centellas que resultan deste fuego de Calisto? avn al diablo
daria yo sus amores: al primer desconcierto que vea en este
negocio: no como mas su pan: mas vale perder lo seruido que la
vida por cobrallo: el tiempo me dira que faga: que primero que
cayga del todo, dara senal como casa que se acuesta: si te parece,
madre / guardemos nuestras personas de peligro: fagase lo que se
hiziere: si la ouiere ogano / si no a otro ano / si no nunca: que
no ay cosa tan dificile de zofrir en sus principios: que el tiempo
no la ablande: e faga comportable: ninguna llaga tanto se sintio,
que por luengo tiempo no afloxase su tormento: ni plazer tan
alegre fue que no le amengue su antiguedad: el mal e el bien: la
prosperidad e aduersidad: la gloria e pena: todo pierde con el
tiempo la fuerza de su acelerado principio. pues los casos de
admiracion e venidos con gran desseo, tan presto como passados,
oluidados: cada dia vemos nouedades: e las oymos: e las passamos /
e dexamos atras: diminuyelas el tiempo: hazelas contingibles. Que
tanto te marauillarias, si dixesen la tierra temblo / o otra
semejante cosa que no oluidases luego? assi como elado esta el
rio: el ciego vee: ya muerto es tu padre: vn rayo cayo: ganada es
Granada: el rey entra oy: el turco es vencido: eclipse ay manana:
la puente es lleuada: aquel es ya obispo: a Pedro robaron: Ynes se
ahorco. que me diras: sino que a tres dias passados o a la
segunda vista: no ay quien dello se marauille: todo es assi: todo
passa desta manera: todo se oluida: todo queda atras. pues assi
sera este amor de mi amo: quanto mas fuere andando: tanto mas
disminuyendo. "Que la costumbre luenga amansa los dolores: afloxa
e deshaze los deleytes: desmengua las marauillas." Procuremos
prouecho mientra pendiere la contienda: e si a pie enxuto le
pudieremos remediar: lo mejor, mejor es: e sino, poco a poco le
soldaremos el reproche o menosprecio de Melibea contra el: donde
no, mas vale que pene el amo, que no que peligre el mozo.
CEL.–bien as dicho: contigo estoy: agradado me has: no podemos
errar: pero todavia, hijo, es necessario: que el buen procurador
ponga de su casa algun trabajo: algunas fingidas razones: algunos
sofisticos actos: yr e venir a juyzio: avnque reciba malas
palabras del juez: siquiera por los presentes que lo vieren: no
digan que se gana holgando el salario: e assi verna cada vno a el
con su pleyto: e a Celestina con sus amores.
SEMP.–haz a tu voluntad: que no sera este el primer negocio que
has tomado a cargo.
CEL.–el primero, hijo? pocas virgines, a dios gracias, has tu
visto en esta cibdad, que hayan abierto tienda a vender: de quien
yo no aya sido corredora de su primer hilado: en nasciendo la
mochacha, la hago escriuir en mi registro: "e esto" para saber
quantas se me salen de la red: que pensauas, "Sempronio"? auiame
de mantener del viento? herede otra herencia? tengo otra casa o
vina? conocesme otra hazienda mas deste oficio? de que como e
beuo? de que visto e calzo? en esta cibdad nascida / en ella
criada: manteniendo honrra como todo el mundo sabe. conoscida,
pues, no soy? quien no supiere mi nombre e mi casa / tenle por
estranjero.
SEMP.–dime madre: que passaste con mi companero Parmeno quando
subi con Calisto por el dinero?
CEL.–dixele el sueno e la soltura: e como ganaria mas con nuestra
compania que con las lisonjas que dize a su amo. como viuiria
siempre pobre e baldonado: si no mudaua el consejo: que no se
hiziesse sancto a tal perra vieja como yo: acordele quien era su
madre: porque no menospreciase mi oficio. porque queriendo de mi
dezir mal tropezasse primero en ella.
SEMP.–tantos dias ha que le conosces, madre?
CEL.–aqui esta Celestina que le vido nascer e le ayudo a criar:
su madre e yo vna e carne: della aprendi todo lo mejor que se de
mi oficio. juntas comiamos. juntas dormiamos. juntas hauiamos
nuestros solazes: nuestros plazeres: nuestros consejos e
conciertos: en casa e fuera como dos hermanas: nunca blanca gane
en que no touiesse su meytad. Pero no viuia yo enganada: si mi
fortuna quisiera que ella me durara. o muerte, muerte: a quantos
priuas de agradable compania: a quantos desconsuela tu enojosa
visitacion: por vno que comes con tiempo: cortas mil en agraz:
que siendo ella viua: no fueran estos mis passos desacompanados:
buen siglo aya: que leal amiga e buena companera me fue. "Que
jamas me dexo hazer cosa en mi cabo estando ella presente. Si yo
traya el pan / ella la carne. Si yo ponia la mesa / ella los
manteles / no loca / no fantastica / ni presumptuosa / como las de
agora. En mi anima descubierta se yua hasta el cabo de la ciudad:
con su jarro en la mano: que en todo el camino no oya peor de
Senora Claudina: e aosadas que otra conoscia peor el vino e
qualquier mercaduria. quando pensaua que no era llegada: era de
buelta. Alla la combidauan segun el amor todos le tenian: que
jamas boluia sin ocho o diez gostaduras: vn azumbre en el jarro: e
otro en el cuerpo: ansi le fiauan dos o tres arrobas en vezes:
como sobre vna taza de plata su palabra era prenda de oro: en
quantos bodegones auia. si yuamos por la calle donde quiera que
ouiessemos sed entrauamos en la primera tauerna: luego mandaua
echar medio azumbre para mojar la boca: mas a mi cargo que no le
quitaron la toca por ello: sino quanto la rayauan en su taja: e
andar adelante." Si tal fuesse "agora" su hijo: a mi cargo que tu
amo quedasse sin pluma: e nosotros sin quexa: pero yo lo hare de
mi fierro si viuo. yo le contare en el numero de los mios.
SEMP.–como has pensado hazerlo: que es vn traydor?
CEL.–a esse tal dos aleuosos. harele auer a Areusa: sera de los
nuestros: darnos ha lugar a tender las redes sin embarazo por
aquellas doblas de Calisto.
SEMP.–pues crees que podras alcanzar algo de Melibea? ay algun
buen ramo?
CEL.–no ay zurujano que a la primera cura juzgue la herida. lo
que yo al presente veo te dire. Melibea es hermosa: Calisto loco
e franco; ni a el penara gastar, ni a mi andar. bulla moneda: e
dure el pleyto lo que durare: todo lo puede el dinero: las penas
quebranta: los rios passa en seco: no ay lugar tan alto que vn
asno cargado de oro no le suba. Su desatino e ardor basta para
perder a si e ganar a nosotros: esto he sentido: esto he calado:
esto se del e della: esto es lo que nos ha de aprouechar. A casa
voy de Pleberio; quedate a dios: que avnque este braua Melibea: no
es esta, si a dios ha plazido, la primera a quien yo he hecho
perder el cacarear: coxquillosicas son todas: mas despues que vna
vez consienten la silla en el enues del lomo: nunca querrian
folgar: por ellas queda el campo. muertas si: cansadas no. si de
noche caminan, nunca querrian que amaneciesse. maldizen los
gallos porque anuncian el dia: e el relox porque da tan apriessa.
"Requieren las cabrillas e el norte / haziendose estrelleras: ya
quando veen salir el luzero del alua quiereseles salir el alma: su
claridad les escuresce el corazon." Camino es, hijo: que nunca me
harte de andar: nunca me vi cansada: e avn assi vieja como soy:
sabe dios mi buen deseo: quanto mas estas que hieruen sin fuego:
catiuanse del primer abrazo: ruegan a quien rogo: penan por el
penado: hazense sieruas de quien eran senoras: dexan el mando e
son mandadas: rompen paredes: abren ventanas: fingen enfermedades:
a los cherriadores quicios de las puertas hazen con azeytes vsar
su oficio sin ruydo. no te sabre dezir lo mucho que obra en ellas
aquel dulzor que les queda de los primeros besos de quien aman.
Son enemigas todas del medio: contino estan posadas en los
estremos.
SEMP.–no te entiendo essos terminos, madre.
CEL.–digo que la muger / o ama mucho aquel de quien es requerida
/ o le tiene grande odio: assi que si al querer despiden, no
pueden tener las riendas al desamor. E con esto que se cierto,
voy mas consolada a casa de Melibea que si en la mano la touiesse:
porque se que avnque al presente la ruegue: al fin me ha de rogar:
avnque al principio me amenaze, al cabo me ha de halagar. Aqui
lleuo vn poco de hilado en esta mi faltriquera: con otros aparejos
que comigo siempre traygo: para tener causa de entrar donde mucho
no soy conocida la primera vez; assi como gorgueras / garuines /
franjas / rodeos / tenazuelas / alcohol / aluayalde / e soliman /
hasta agujas e alfileres; que tal ay, que tal quiere: porque
donde me tomare la boz, me halle apercebida para les echar ceuo /
o requerir de la primera vista.
SEMP.–madre, mira bien lo que hazes: porque quando el principio
se yerra, no puede seguirse buen fin: piensa en su padre que es
noble e esforzado: su madre celosa e braua: tu la misma sospecha.
Melibea es vnica a ellos: faltandoles ella, faltales todo el bien.
en pensallo, tiemblo; no vayas por lana e vengas sin pluma.
CEL.–sin pluma, fijo?
SEMP.–o emplumada, madre, que es peor.
CEL.–alahe en malora / a ti he yo menester para companero: avn si
quisieses auisar a Celestina en su oficio: pues quando tu nasciste
/ ya comia yo pan con corteza: para adalid eres bueno, cargado de
agueros e recelo.
SEMP.–no te marauilles, madre, de mi temor: pues es comun
condicion humana que lo que mucho se dessea / jamas se piensa ver
concluydo: mayormente que en este caso temo tu pena e mia: desseo
prouecho: querria que este negocio houiesse buen fin: no porque
saliesse mi amo de pena / mas por salir yo de lazeria: e assi miro
mas inconuenientes con mi poca esperiencia / que no tu como
maestra vieja.
ELICIA.–santiguarme quiero, Sempronio: quiero hazer vna raya en
el agua: que nouedad es esta venir oy aca dos vezes?
CEL.–calla, boua: dexale: que otro pensamiento traemos en que mas
nos va: dime, esta desocupada la casa? fuesse la moza que esperaua
al ministro?
ELIC.–e avn despues vino otra, e se fue.
CEL.–si que no embalde?
ELIC.–no en buena fe / ni dios lo quiera / que avnque vino tarde:
mas vale a quien dios ayuda &c.
CEL.–pues sube presto al sobrado alto de la solana / e baxa aca
el bote del azeyte serpentino que hallaras colgado del pedazo de
la soga que traxe del campo la otra noche, quando llouia e hazia
escuro: e abre el arca de los lizos: e hazia la mano derecha
hallaras vn papel escrito con sangre de morciegalo, debaxo de
aquel ala de drago a que sacamos ayer las vnas: mira no derrames
el agua de mayo que me traxeron a confecionar.
ELIC.–madre, no esta donde dizes: jamas te acuerdas a cosa que
guardas.
CEL.–no me castigues, por dios, a mi vejez: no me maltrates,
Elicia. no infinjas porque esta aqui Sempronio: ni te soberuezcas:
que mas me quiere a mi por consejera que a ti por amiga: avnque tu
le ames mucho. Entra en la camara de los vnguentos, e en la
pelleja del gato negro, donde te mande meter los ojos de la loba,
le fallaras: e baxa la sangre del cabron: e vnas poquitas de las
baruas que tu le cortaste.
ELIC.–toma, madre, veslo aqui. yo me subo e Sempronio arriba.
CEL.–conjurote, triste Pluton, senor de la profundidad infernal:
emperador de la corte danada: capitan soberuio de los condenados
angeles: senor de los sulfureos fuegos que los heruientes etnicos
montes manan: gouernador e veedor de los tormentos e
atormentadores de las pecadoras animas, "regidor de las tres
furias / Tesifone / Megera / e Aleto / administrador de todas las
cosas negras del reyno de Stigie e Dite: con todas sus lagrimas: e
sombras infernales: e litigioso caos. mantenedor de las bolantes
harpias / con toda la otra compania de espantables e pauorosas
ydras." Yo, Celestina, tu mas conocida clientula: te conjuro por
la virtud e fuerza destas vermejas letras. por la sangre de
aquella noturna aue con que estan escriptas. por la grauedad de
aquestos nombres e signos que en este papel se contienen. por la
aspera ponzona de las biuoras, de que este azeyte fue hecho, con
el qual vnto este hilado: vengas sin tardanza a obedescer mi
voluntad. e en ello te embueluas: e con ello estes sin vn momento
te partir, hasta que Melibea con aparejada oportunidad que aya, lo
compre. E con ello de tal manera quede enredada: que quanto mas
lo mirare, tanto mas su corazon se ablande a conceder mi peticion:
e se le abras e lastimes de crudo e fuerte amor de Calisto: tanto
que despedida toda honestidad se descubra a mi: e me galardone mis
passos e mensaje: e esto hecho: pide e demanda de mi a tu
voluntad: si no lo hazes con presto mouimiento, ternasme por
capital enemiga: herire con luz tus carceres tristes e escuras:
acusare cruelmente tus continuas mentiras: apremiare con mis
asperas palabras tu horrible nombre: e otra e otra vez te conjuro:
e assi confiando en mi mucho poder, me parto para alla con mi
hilado: donde creo te lleuo ya embuelto.

Sabida la rebelion de los de Magnesia por Roger, quiso castigarla luego;
y así con parte de los Alanos que le seguían, de los Romeos, y con todos
los Catalanes fué á poner sitio á la ciudad para castigarla, como
merecia tan fea maldad. Hizo venir con notable diligencia máquinas y
artificios para batirla, y á pocos dias dió un asalto general, en que
fueron rebatidos los nuestros con grande mofa y escarnio de los
cercados, y á Roger con palabras injuriosas le afrentaban. Quiso Roger
romperles los conductos, pero ellos advertidos hicieron una salida con
que impidieron el efecto. El cerco se continuaba, y en ese mismo tiempo
les vino un despacho de Andronico en que les mandaba, que dajado el
sitio de Magnesia, viniese á juntarse con Miguel su hijo, para socorrer
al Príncipe de Bulgaria cuñado de Roger, porque un tio suyo se le habia
levantado con parte del estado, y estaba en punto de perderse si no se
le acudia presto con socorro. Tengo por muy cierto, que este
levantamiento fué fingido por Andronico, por dar alguna razon aparente
para sacar los nuestros de Asia, de quien temió siempre, que acreditados
con tantas victorias se alzarian con ella, negándole la obediencia, y
para obligar más á Roger, le puso delante el peligro de su cuñado. A
estos daños vive sujeto el Capitan que sirve á Príncipes tiranos ó
pequeños, en quien siempre la sospecha y recelos tienen el primer lugar
en sus consejos. Dichoso el que obedece y sirve á grande y poderoso
Monarca, en cuya grandeza no puede caber ofensa nacida del aumento de su
vasallo. Para tener por ciertos estos movimientos, me hace gran
dificultad el ver que no trata Nicephoro de ellos, antes bien dá
diferente causa porque los nuestros no pasaron adelante con sus
victorias, que fué el miedo grande de Andronico, y sin duda este fué el
que detuvo la buena dicha de los nuestros, y el que impidió que no se
restaurasen todas las Ciudades y Provincias del antiguo Imperio de los
Romanos. Estas son las mismas palabras de Nicephoro: «Roger, después de
haberse juntado en consejo, resolvió de replicar al Emperador, y en
tanto ver si podia ganar á Magnesia, pero la resistencia de los de
dentro fué de manera, que Roger se hubo de retirar con pérdida de
reputacion y gente, y aunque llegó á tratar de concierto con ellos, con
solo que le volviesen el dinero, no lo pudo alcanzar. Por esto y porque
los Alanos se despidieron, trató Roger de levantarse del sitio, dando
por disculpa que el Emperador se lo mandaba; pero muchos no dejaron de
tener un oculto sentimiento de salir de aquellas Provincias sin castigar
los Magneositas, y dejar lo que habian ganado á la furia y rigor de los
Bárbaros, que luego las habian de ocupar viéndolas sin defensa. No
faltaban entre los soldados ordinarios algunos, que con secretas
pláticas alteraban los ánimos para nuevos movimientos, diciendo: ¿Qué
nos importaba haber vencido tantas veces, si se nos quita el premio de
las manos? ¿Para esto salimos de nuestra tierra, y del regalo de la
patria; para tener por recompensa del peligro de la vida tantas veces
aventurada una pequeña paga? ¿Después de ganada una Provincia sacarnos
de ella, y darnos por galardon de tantos servicios una nueva y peligrosa
guerra? Los Capitanes y la demás gente de lustre aunque disimulaban, y
en lo exterior se dejaban engañar, sentian mal de esta partida, y
creyeron que más habia nacido de los recelos de Andronico, que de los
movimientos de Bulgaria. Llegaron los nuestros á la ciudad de Ania, y de
allí tomaron el camino hasta la boca del estrecho por todas aquellas
Provincias marítimas, navegando siempre la armada al paso que ellos
marchaban por tierra. Con esta órden llegaron al Cabo que está en el
estrecho, en frente de Galípoli, que Montaner llama Boca de Aner.
Avisaron de allí al Emperador como estaban á punto para embarcarse,
aguardando nueva órden para partirse. Quedó contentísimo Andronico de
que los Catalanes le hubiesen obedecido, y alabándoles por cartas su
puntualidad en cumplir sus órdenes, les hizo saber como los movimientos
de Bulgaria con solo la fama de que venia el ejército de los Catalanes
se sosegaron.» Esto es lo que dice Montaner; Pero Pachimerio parece que
refiere con más verdad la ocasion que tuvo Andronico en este segundo
despacho de decir que ya estaba todo sosegado; porque Miguel Paeologo su
hijo á persuasion de los Griegos ofendidos, y de los soldados de otras
naciones que tenia en su servicio, que como inferiores en número y valor
temian á los Catalanes, escribió á su padre Andronico que no queria que
Roger se juntase con su ejército, porque temia guerras civiles, y que la
insolencia de los Catalanes no la pudiera sufrir, si con la misma
libertad que en Asia habian de proceder y vivir, y que Gregorio cabeza
de los Alanos estaba con él ofendido por la muerte de su hijo, y que
viendo á Roger y á los suyos, sería ocasion de algun gran rompimiento.
Con esto Andronico le pareció que sería conveniente buscar algun medio
para que esto se compusiese; y así mando á su hermana Irene, y á su
sobrina María, que se fuesen luego á Galípoli, y tratasen con Roger, que
dajando la mayor parte de su ejército en Asia, con solos mil hombres
escogidos pasase á juntarse con Miguel. Consultó el caso Roger con los
más principales Capitanes, y á todos les pareció cosa peligrosa el
dividir sus fuerzas, y sospecharon luego que esto no fuese principio de
alguna muy grande traicion; y así Roger respondió á su suegra, que él no
se hallaba con ánimo bastante de persuadir á los Catalanes que se
dividiesen, pasando mil de ellos á Grecia, y que los demás quedasen en
Asia. La suegra volvió al Emperador, y le dió razon de lo que habia
pasado con su yerno. Con esto se acabó la guerra de Asia en poco más de
dos años; corto espacio de tiempo para tan señalados hechos, bastantes á
ilustrar un siglo entero.

CAPITULO XIX.

Alojase el ejército en la Thracia Chersoneso, y Roger parte á
Constantinopla.

Embarcóse el ejército en las galeras y navíos de su armada, y siguiendo
el órden que tenian del Emperador Andronico, atravesaron el estrecho, y
desembarcaron. Toda la gente en la Thracia Chersoneso, tomando por plaza
de armas y principal cabeza de sus alojamientos á Galípoli, Ciudad en
aquel tiempo tenida por la más principal de la Provincia, puesta casi á
la boca del estrecho que mira al Norte. Estiéndese este Isthmo ó
chersoneso de Tracia setenta millas á lo largo, y seis en ancho, y en
algunas partes menos de tres. Por la parte del Oriente le baña el mar
del estrecho, llamado de los antiguos Helesponto, que divide la Europa
del Asia. Ciñele el mar Egeo por la parte del ocaso y medio dia, y por
el Setentrion el mar del Propontide, llamado en nuestros tiempos de
Marmora. Fué en lo pasado este Isthmo morada de los Cruseos, y hubo en
la parte que se continúa con la Tierra firme Lisimachia, celébre por su
fundador Lisímaco, que le dió el nombre, y Sexto, lugar conocido por los
amores de dos infelices amantes. Pero al tiempo de los Catalanes y
Aragoneses llegaron á esta Provincia apenas parecian sus ruinas; solo en
las de la antigua Lisimachia habia un castillo llamado Ejamille, y
muchas aldeas y poblaciones pequeñas á donde los nuestros se alojaron en
tanto que pasaba el rigor del invierno, tomando, como tengo dicho, á
Galípoli, Ciudad de mediana poblacion, por principal fuerza y presidio
para la defensa comun. Guardóse el mismo órden en los alojamientos que
el año antes se tuvo en el cabo de Artacio, quedando al parecer todos
satisfechos y sosegados, se fué Roger á Constantinopla con cuatro
galeras, y con parte de la infantería más escogida á verse con el
Emperador Andronico, y darle la enhorabuena de la restauracion de tantas
provincias del Asia, y recibir juntamente mercedes y honras debidas á
tantas victorias. Llegaron á la ciudad los nuestros acompañando su
General, y con universal admiracion de todos les recibieron y
acompañaron hasta el Palacio, donde el Emperador con demostraciones y
palabras nunca antes usadas le honró, y Roger después de haberle dado
entera relacion del estado de las Provincias que puso en libertad, le
pidió dinero para hacer pagamento general. Repondió el Emperador con
mucho cumplimiento, diciendo, que era muy debedo á su valor no dilatar
pagas tan bien ganadas, y que él se las mandaria librar luego. Pero
aunque esta respuesta en lo exterior fué la que Roger podia desear,
quedo el Emperador muy desabrido de esta demanda, porque después de tan
grandes presas, y despojos riquísimos de las Provincias conquistadas,
pedirle luego una pequeña paga, era señal de una codicia insaciable, y
que difícilmente todo el poder del Imperio Griego la pudiera satisfacer.
Lo que alcanza el soldado en premio de la victoria sirve más para el
gusto que para la necesidad, y así se distribuye con mucha largueza en
juegos, en camaradas, y en banquetes; pero la paga se estima siempre
como cosa que se dá en precio de su trabajo, y de su sangre, y acude con
ella á su necesidad, y siente mucho que ésta se le niegue, ó se dilate,
y más cuando el Príncipe gasta con gran largueza en una vana ostentacion
de su Magestad, y deja de acudir á esta obligacion, en la cual se funda
y apoya la verdadera grandeza de los Reyes.

CAPITULO XX.

Berenguer De Entenza con nuevo socorro llega á Constantinopla, donde se
le dió el cargo de Megaduque, y á Roger le ofrecieron el de César.

Roger quedó en la Ciudad algunos dias solicitando al Emperador su
despacho, y á los ministros de su hacienda que maliciosamente ocultaban
el dinero, y ponian dificultades y estorbos en los medios y arbitrios
que se daban para su cobranza: artes usadas siempre de los que manejan
hacienda de Príncipes. Aunque en esta detencion concurria el Emperador.

En este medio llegó á Galípoli Berenguer de Entenza, hombre conocido por
su sangre y valor, llamado con grande instancia del Emperador Andronico,
que aunque Berenguer tenía ya ofrecido que le vendría á servir, envió
segunda vez por él con embajada particular, ofreciendo hacerle muy
aventajadas mercedes. Partió de Mecina Berenguer solicitado de este
segundo llamamiento, y llegó á Grecia con algunas galeras, y cinco
bajeles armados, y en ellos mil Almugavares, y trescientos hombres de á
caballo, toda gente muy lucida. Detúvose en Galípoli diez dias, donde
fué recibido con notable gusto de toda la nacion, hasta saber lo que
Roger ordenaba, á quien envió dos caballos para que le diesen aviso de
su llegada. Holgóse mucho Roger de tener á Berenguer de Entenza en su
compañía, porque habia entre los dos estrechísima amistad, y grandes
obligaciones para conservarla. Escribióle que viniese luego á
Constantinopla, porque el Emperador querria honrar su persona como se
contenia en dos cartas del mismo Emperador, con sellos pendientes de
oro, que juntamente con la suya le enviaba. Con esto Berenguer de
Entenza se fué á Constantinopla, y luego acompañado no solamente de
Roger, y de todos los de nuestra nacion, pero tambien de muchos Griegos
principales, que en público profesaban nuestra amistad, entró en el
Palacio Imperial. Recibióle Andronico con semblante alegre, pero con
ocultos temores y sospechas, porque los Catalanes se aumentaban, no solo
en reputacion, pero con nuevos suplementos de gente. Y aunque Andronico
procuró con particular instancia, que Berenguer viniese á servirle, fué
antes que los Catalanes alcanzasen tantas victorias de los Turcos. Pero
después que por ellas creció su estimacion, tuvo por sospechosa compañía
tan poderosa dentro de su casa, y Pachimerio dice, que el Emperador no
le quiso recibir á su sueldo, porque venia con más compañías de gente
que él pedia.

Roger de Flor entre las muchas partes que le hicieron famoso, fué el ser
agradecido, y reconocer en público sus obligaciones á Berenguer de
Entenza, que en los tiempos que pobre y desvalido llegó á Sicilia, le
amparó y ayudó á levantar su fortuna. Pidió licencia al Emperador para
renunciar el oficio de Megaduque en Berenguer, dando por motivo su valor
y nobleza igual á la de los Reyes, y que caballero de tan alta sangre
era justo que tuviese el primer lugar en el ejército. Berenguer de
Entenza con igual correspondencia suplicó al Emperador, que el título de
César que le ofrecía fuese servido de darle, á Roger; persona de tantos
servicios, y por el casamiento de su nieta adoptado en la casa Real,
pocas veces usada, no solo en los tiempos presentes, pero ni en los
antiguos, donde la moderacion y templaza parece que tuvieron alguna
estimacion. Roger poderoso en riquezas, acreditado con victorias,
estimado por el nuevo parentesco, Berenguer por sangre y por valor
ilustre, parece que entre ambos pudieran tener razon de pretender el
supremo lugar, pero las mismas calidades que les debieran incitar á la
emulacion, fueron las que les moderaron, juzgando por muy aventajadas
las agenas, y por muy inferiores las propias.

El siguiente dia después de la llegada de Berenguer, asistiendo toda la
nobleza de la Corte, así extranjeros como naturales, Roger de Flor,
habida licencia de Andronico, se quitó el bonete, insignia de su
dignidad de Megaduque, y juntamente con el sello, baston y estandarte de
su oficio, le entregó á Berenguer; rehusólo, y sin duda no lo admitiera,
si el Emperador resueltamente no se lo mandara. Causó en los Griegos
gran admiracion la cortesía de Roger, y Andronico la celebró, y honró
con otra más señalada merced, ofreciendo á Roger título de César, uno de
los mayores de su Imperio; con que entre ambos quedaron obligados, y los
Griegos ofendido de ver que Andronico diese el título de César desusado
ya en aquel imperio por sospechoso á los Príncipes. En los tiempos
antiguos, cuando floreció el Imperio Romano, llamar á uno César, era
señalarle por su sucesor, como lo es entre los Emperadores occidentales
el Rey de Romanos, en Francia el Delphin, y en nuestra España el
Príncipe. Pero declinado ya el poder de los Romanos, después de dividido
el Imperio, los Emperadores Griegos daban solamente el título de César,
sin algun derecho de sucesion; pero siempre quedó estimado este oficio,
puesto que solo era sombra de lo que fué. Túvose después por el primero,
hasta que la dignidad de Sebastocrator fué preferida, cuando Alejos
Commeno dió su segundo lugar en el Imperio á Isacio. Esta tambien perdió
después su precedencia y autoridad, cuando el mismo Alejos, por quedar
sin hijo varon, casó su hija primogénita Irene, con Alejos Paleólogo,
dándole título de Déspota, que es lo mismo que llamarle á uno señor, y
fuera sin duda Emperador si no muriera antes que su suegro; de suerte
que la dignidad de César en aquel Imperio es la tercera, por ser la
primera la de Déspota, y la segunda la de Sebastocrator. Dice
Curopalates que estas tres dignidades no tienen particular ocupacion á
que acudir, y que al César le llaman señor; palabra tenida por soberbia,
y debida solo á Dios en los tiempos antiguos aún de los mismos
Emperadores, pues leemos de Augusto, de Tiberio, y de algunos otros que
jamás consintieron que les llamasen señores. Tratavanle de Magestad al
César, el bonete que llevaba era de oro y grana, y su remate casi como
el del Emperador, la capa de grana, las media y zapatos de color
celeste, y la silla como la del mismo emperador, pero sin águilas, iba
junto al Emperador en las públicas entradas y acompañamientos, y vivia
dentro de su Palacio. Todo este suceso que se ha referido es conforme se
saca de lo que Montaner en su historia, y Berenguer en sus relaciones no
dejó escrito. Pero George Pachimerio en el cap. II del libro 12 refiere
con alguna variedad este suceso; y así me ha parecido no confundirlo con
lo de arriba, ya que no los podia conciliar, para que el que lo leyere
pueda con claridad hacer juicio de lo que le pareciere más verdadero.

Determinado ya el Emperador de recibir á Berenguer de Entenza, le envió
á llamar muchas veces, que se decia estaba en Galípoli, y para
asegurarle le envió sus patentes con sellos pendientes de oro, en que le
prometia con juramento, que queriéndose quedar le trataria con buena
voluntad, y ánimo amigable, y que cuando se quisiese ir no lo impediría.
Berenguer recibidos los despachos, con la fé y palabra del Emperador, se
fué á Constantinopla con dos navíos, pero llegado, no quiso salir fuera
de ellos, y envió el aviso al Emperador de su llegada. Mandóle luego al
Emperador llamar, y le envió coches y caballos para que entrase con
mucha autoridad y honra, pero Berenguer ni quiso salir de los navíos, ni
obedecer, pidiendo que el Emperador le enviase en rehenes á su hijo el
Déspota Juan. Pareció esto mal así al Emperador, como á todos, pues no
se fiaba de su palabra y juramento; y así le dejó muchos dias en los
navíos. Finalmente llegándose el dia de Navidad le envió á llamar,
diciéndole que estuviese de buen ánimo pues le habia asegurado con su fé
y palabra. Estuvo dudoso mucho tiempo, hasta que se desengañó, y se fué
al Emperador, de quien fué magníficamente recibido, pero siempre se
retiraba á los navíos, á donde el Emperador tuvo siempre cuenta de
regalarle. El dia de Natividad le tomó al Emperador el juramento de
fidelidad, y con esto le dió la dignidad de Megaduque del Senado, y le
dió la vara dorada, invencion nueva del Emperador, y le vistieron al
modo y uso de Senador, con que dejó sus navíos, y se fué á posar á
Cosmidio donde estaban sus Catalanes, que algunos de ellos fueron
tambien honrados con títulos y mercedes grandes; y desde entónces
Berenguer tuvo grandes autoridad con los privados, y en los consejos de
Andronico. En el juramento de fidelidad que hizo Berenguer disimuló su
engaño, dando muestras de verdad y llaneza; pues habiendo de jurar que
sería amigo de los amigos del Emperador, y enemigo de sus enemigos,
exceptuó á Fadrique de los enemigos, porque decia que le habia jurado
antes amistad. Esto pareció á los inteligentes que encerraba en sí algun
gran secreto, más de lo que exteriormente parecia; otros lo tomaron
bien, diciendo que como fué fiel á Fadrique, así lo sería al Emperador,
con que ganó opinion y gloria, siguiendo la sentencia de Platon, de
cuanta importancia sea el parecer bueno y justo para ganar opinion, y
poder engañar.

CAPITULO XXI.

Los Genoveses persuaden al Emperador la guerra contra los Catalanes, y
Miguel Paleóloga hace lo mismo, y alborotase en Galípoli la gente de
guerra.

Los Genoveses de Pera, que poco antes fortificaron y engrandecieron con
fosos y murallas, fueron los primeros que hicieron sospechosas nuestras
armas, y pusieron duda en nuestra fidelidad, diciendo al Emperador
Andronico, que tenian nuevas de Poniente, que se preparaba una grande y
poderosa armada para acometer las Provincias del Imperio á la primavera,
y que esto lo tenian por cierto por manifiestas conjeturas; y que los
Catalanes que antes estaban en su servicio, y los que después con
Berenguer de Entenza vinieron, estaban unidos para su daño, y no para su
defensa, porque se correspondian secretamente con los de Sicilia; y que
el hermano bastardo de Don Fadrique Rey de Sicilia se entendia que venia
con doce navíos para juntarse con ellos, y que para entonces aguardaban
el declararse, y poner en ejecucion sus intentos. Estos fueron los
embustes con que los Genoveses quisieron destruir los Catalanes, y ellos
introducirse, y hacerse muy confidentes, y celosos del bien comun del
Imperio. Aconsejaron á Andronico, segun dice Pachimerio, que acometiese
desde luego á los Catalanes con guerra descubierta; que ellos tenian
cincuenta navíos en órden, y que con otros tantos que se armasen por el
Emperador, ó se les diese dinero á ellos, aunque fuese en largos plazos,
los pondrían ellos en la mar; y que á esto solo les movia ver á los
Griegos maltratados, la tierra que ya tenian por patria maltratada y
destruida de los que vinieron para defenderla. No dió el emperador por
entonces crédito á los Genoveses, creyendo que eran quimeras fingidas de
su maldad y envidia, nacida desde que pusieron los Catalanes el pié en
Grecia. La fé y juramento prestado de los Catalanes tambien lo
aseguraba; pero respondióles que agradecia su cuidado, y lo que se
dolian de los trabajos de los Griegos. Mandóles que callasen, y que él
consultaria lo que se debia hacer, y que consultado lo ejecutaria.

En este mismo tiempo la honra y merced que Andronico hizo á Berenguer,
irritó el ánimo de Miguel Paleólogo para nuestra ruina, y persuadido de
los Griegos comenzó luego á tratar de ella, intentando para esto todos
los medios más eficaces que pudo, atropellando leyes divinas y humanas.
Estaban los Griegos tan envidiosos y soberbios, que con rabia y furor
increíble, aunque con algun secreto, andaban maquinando traiciones y
alevosias; con lengua y manos solicitaban á Miguel ya mal afecto contra
nosotros, encareciendo la gran reputacion de las armas de los Catalanes,
y que ocupaban los supremos cargos de su Imperio, en grande mengua de su
Magestad, y deshonor suyo. Creyeron siempre los Griegos que nuestros
Catalanes fueran como los Alanos y Turcoples, que no se les levantaban
los pensamientos á más que vivir con una triste y miserable paga; pero
cuando vieron provehidos en ellos los oficios de César, Megaduque,
Senescal y Almirante, y que tenian brios para aspirar á los que
quedaban, advirtieron su daño, y comenzaron á sentirse de que las
fuerzas y honras del Imperio se pusiesen en manos de extranjeros. Al
tiempo que entre los Griegos corrian estas pláticas y sentimientos, los
soldados de los presidios por parecerles que la paga se dilataba,
maltrataron á los Griegos de los pueblos donde estaban alojados: mal
forzoso de la guerra, y que difícilmente el rigor militar de los más
insignes Capitanes lo ha podido atajar. Miguel Paleólogo atento á todas
las ocasiones de calumniar toda nuestra nacion, se valió de esta, para
persuadir á su padre, diciendo: que si no se atajaba luego la insolencia
de los Catalanes, sería la total perdicion del Imperio, y de su casa,
porque no contentos con la paga y sueldos tan excesivos, y con los
despojos riquísimos del Asia, oprimian los pueblos amigos para
satisfacer su codicia; que no por haber vencido á los Turcos quedaba el
Imperio libre de servidumbre, si se esperaba más insufrible, y cruel de
los Catalanes, en cuya mano estaba puesta la libertad comun: que en vano
la habia recuperado su abuelo Miguel Paleólogo, hechando á los Latinos
del Imperio, si segunda vez se les habia de entregar voluntariamente:
que esto estaba muy cerca de suceder si no se atajaba su insolencia: que
les quedaban aún sus fuerzas á los Griegos si sus trazas saliesen vanas
para que de cualquier manera se oprimiese á los Catalanes: que la
obligacion en que le habian puesto con librar sus Provincias de los
Turcos, ya su arrogancia y mala correspondencia lo habia borrado, y sus
victorias merecian nombre de agravios, no de servicios, pues en vez de
establecer sus armas en una segura paz el Imperio, hacian nueva guerra á
los pueblos amigos con intolerables contribuciones, y malos
tratamientos.

Andronico apretado de la persuasion del hijo, y de sus privados, que
continuamente con quejas y sentimientos lloraban la miseria de los
Griegos en tanto deshonor suyo, mostró luego contra los Catalanes el
efecto de su pláticas, respondiendo á Roger, y á Berenguer que le pedian
dinero para la guerra, que no les queria pagar hasta que hubiesen pasado
á la Asia, y diesen principio á la guerra; lenguaje nunca antes usado de
Andronico, que hasta entonces fué más largo en hacerles merced, y darles
dinero, que solícitos ellos en pedirle. La respuesta de Andronico llegó
á los oidos de los de Galípoli, y fué tan grande el alboroto y motin que
causó en todo el campo, que forzaron á los Capitanes á tomar las armas
para acometer los lugares del Imperio, y apoderarse de algunas fuerzas y
presidios. En tanto que Andronico dilataba el darles satisfacion,
mostraron gran sentimiento de sus dos Capitanes Roger y Berenguer, por
parecerles que con su peligro y sangre se querian engrandecer, y que por
no disgustar al Emperador de quien esperaban sus mayores
acrecentamientos, no le apretaban como debieran, para que se les diese á
ellos pagas tan bien merecidas. Estas sospechas llegaron á tanto, que
resolvieron de enviar Embajadores al Emperador, pidiendo que les
pagasen, y que continuarian su servicio con mucha fidelidad, castigando
los excesos de los que se atreviesen á ofender y maltratar los pueblos
amigos. Esta embajada tan cortés, dice Pachimerio que fué por el miedo
que tuvieron del ejército de Miguel Paleólogo, que se habia juntado para
reprimir su atrevimiento y osadía. Recibida del Emperador esta embajada,
luego le pareció imposible el satisfacer por las grandes pagas que le
pedian, pero por no llegar á rompimiento, y á una guerra declarada, les
remitió á Berenguer de Entenza, para que por su medio se quietasen con
darles parte del dinero que le pedian. Contentarónse por entónces con el
dinero que se les dió, y con él se fueron á Galípoli donde ya habia
llegado Roger con su mujer, suegra y cuñado, que quisieron acompañarle,
y tambien, á lo que yo sospecho, por tener Roger cerca de sí á Irene su
suegra y hermana del Emperador, como en rehenes, por si acaso contra él
se quisiese proceder como rebelde, cuando el alboroto y motin pasára más
adelante.

CAPITULO XXII.

Págase la gente de guerra por órden de Andronico con moneda corta, de
donde nacieron nuevos alborotos.

Forzado Andronico, de la necesidad, con astucia y fraude Griega, mandó
librar la moneda de plata que se dió á los Embajadores para hacer el
pagamento, muy menoscabada, y falta en más del tercio de su antiguo
valor, y quiso que la recibiesen los soldados como si fuera muy entera.
Los capitanes poco advertidos del engaño, fácilmente se dejaron
persuadir, y solicitados de los soldados que casi amotinados pedian sus
pagas, tomaron el dinero, y le trajeron á Galípoli, donde se tomó
muestra, y repartió con quejas y sentimientos; pero al fin con solo el
nombre de que los pagaban, aunque conocieron la falta, se sosegaron.
Diferentemente lo hicieron los Genoveses poco después, que concertados
con el Emperador por cierta cantidad de dinero den envidiar su armada
contra los Catalanes, pagándoles con esta misma moneda se la volvieron á
enviar, y deshicieron la armada. Cuando los Aragoneses y Catalanes
contentos con el dinero de las pagas quisieron pagar los huéspedes
Griegos, y darles entera satisfacion, reusaron recibir la moneda al
precio que se les daba, y como la comida y sustento necesario no sufre
dilaciones, forzaban á los Griegos á que se las diesen, y recibiesen la
moneda. Con esto se fueron alterando los Griegos, y los Catalanes á
buscar la comida con las armas, con que todos los pueblos de aquella
comarca quedaban desiertos. Andronico con infinitas quejas de los
desórdenes y demasías de los soldados, se inclinó á seguir el parecer de
su hijo, y poner remedio eficaz y violento á tantos daños. Pudiéranse
atajar, si la diversidad de cabezas que habia en nuestro ejército,
tuvieran entera autoridad con los súbditos, y ellos estuvieran unidos;
porque siempre, que un Príncipe usa de trazas tan indignas de su
obligacion, como fué dar á los Catalanes moneda tan falta por su antiguo
precio, y no mandar con universal edicto que la recibiesen todos los
súbditos de su Imperio al mismo precio, es dar ocasion cierta de venir á
rompimiento el pueblo y la milicia. Tiénese por cierto que este medio
fué trazado por entre ambos Emperadores Andronico y Miguel, para que los
Catalanes maltratasen á los Griegos, y ellos ofendidos tomasen las armas
para su venganza, con que les pareció que los Catalanes quedarian
perdidos, y ellos libres de su obligacion. Salió bien la traza, porque
los nuestros faltos de dinero, se entraban por las aldeas y pueblos
grandes, y se hacian contribuir, y en hallando resistencia, con la
acostumbrada licencia militar maltrataban de manos y de lengua á quien
se les oponia. Nicephoro Autor Griego, como de la parte ofendida, cuenta
largamente los excesos de aquella milicia, y muchos más Jorge
Pachimerio, que dando lugar á su pasion, muerte con mayor malignidad;
Pero Montaner niega que los Catalanes se mostrasen implacables y crueles
con los Griegos; antes dice que les ayudaban y socorrian, porque con la
furia de los Turcos, los fieles de las Provincias de la Asia, huyendo de
tan cruel servidumbre, se recogian á Constantinopla, y perecian en los
muladares de hambre y de miseria, sin que á los Griegos les moviese á
lástima la desdicha de los que tenian por compañeros y amigos; y que los
Catalanes con mucha liberalidad y largueza socorrian á muchos que
padecían en este comun trabajo. El crédito que se debe dar á estos
Historiadores el que leyese esta relacion puede facilmente ser juez,
precediendo primero la noticia de sus caridades. Nicephoro y Pacimerio
Griegos, y en muchas partes poco cuidadosos de escribir la verdad,
ofendidos por comunes y particulares agravios de los nuestros, lejos de
las ocasiones, Montaner español, testigo de vista de todos estos
sucesos, y que la llaneza de su estilo, y del tiempo que escribió,
parece que aseguran la verdad de los acontecimientos que refiere.

El emperador Andronico temiendo que Roger descubiertamente no tomase las
armas contra él, y siguiese la voluntad de los Catalanes, ofendidos del
engaño que hubo en las monedad de sus pagas, quiso que el Príncipe
Maruli general de los Romeos que militaban con Roger en el Oriente,
fuese de su parte á traerle á Constantinopla, y le asegurase de su
voluntad, que siempre habia sido de hacerle merced, y engrandecerle, y
juntamente le ordenó que dijese á su hermana Irene que se viniese con
él, por parecerle que tendría autoridad con el hierno para persuadirle
lo que importase. Llegó con esta embajada Maruli á Galípoli, y Roger
claramente le respondió que no pensaba salir de Galípoli sin hacerse más
sospechoso á los suyos con asistir en Constantinopla. Irene tambien se
escusó por la falte de salud, que no le daba lugar de ponerse en camino.
Con esto Maruli volvió á Constantinopla, y desengañó al emperador, que
si no pagaba el ejército por entero no habia de tratar de conciertos.
Con todo este desengaño porfió segunda vez por medio de su hermana, á
persuadirle que pasase al Oriente con algun socorro que le enviaria,
porque Philadelphia estaba en mayor aprieto que el año antes, y que la
necesidad que padecían no perdonaba aún á los muertos. Bien quisiera
Roger obedecer al Emperador, pero los soldados estaban más irritados que
nunca, y si Roger entónces mostrára gusto de dársele al Emperador
peligrára su autoridad y vida.

En este tiempo Berenguer de Entenza, viendo que todo estaba lleno de
sospechas y miedos, y que los Griegos le miraban como Catalan, y los
Catalanes entraban en desconfianza de su fé, porque estaba cabe el
Emperador en lugar tan supremo, y que aquello no podia ser sino estando
de su parte, aprobando lo mal que el Emperador lo hacia con ellos;
finalmente estando ya las cosas de los Catalanes, y Andronico, en
términos que no se podia estar neutral, ni ser medianero entre estas
diferencia sin gran riesgo de perderlos á todos, Berenguer se resolvió
de acudir á su primera obligacion, y preferir á su particular
acrecentamiento el público honor y estimacion de la nacion, que estaba
cerca de perderse. Pidió licencia á Andronico para volverse á Galípoli,
y aunque el Emperador con ruegos y dádivas le procuró detener, no dejó
de embarcarse en dos galeras que tenia al puerto de Blanquernas por la
puerta del Emperador, y dice Pachimerio, que se embarcó con el semblante
triste, y que mostraba el combate de pensamientos que llevaba. De la
galera volvió á enviar al Emperador treinta vasos de oro y plata que le
habia dado, y añade el mismo autor, que las insignias de la dignidad de
Megaduque las arrojó en el mar, mostrando que desde entonces renunciaba
la amistad del Imperio. Esta accion que en los Griegos se condena por
muy infame y vil, fué la más digna de alabanza que este gran caballero
hizo en el Oriente, porque ni las honras ni los cargos no le pudieron
apartar de lo justo; ejemplo grande para los que quieren introducirse
con daño del bien público, y reputacion de la patria, como á muchos
acontece, que olvidados de lo que deben á su sangre y á su naturaleza,
la dejan maltratar por pequeños intereses, que las más veces de las
veces de ellos no les queda sino solo la infamia por premio de su
ruindad.

Estando ya para partirse Berenguer, el Emperador le envió á llamar
muchas veces, sin que pudiese creer que Berenguer le dejaria.
Ofreciéronle al Emperador ciertos hombres de Malvasia de acometer las
dos galeras de Berenguer, y vengar la poca estimacion que hacia de su
amistad, y juntamente cobrar ellos una galera, que tenian á partido en
servicio de Berenguer, pero el Emperador no permitió que se ejecutase,
porque pensó reducirle. Aquella noche Berenguer se hizo á la vela, y se
vino á Galípoli, donde halló todas las cosas llenas de mil sospechas y
recelos.

CAPITULO XXIII.

Da el Emperador Andronico en feudo á los Capitanes Catalanes y
Aragoneses las Provincias del Asia.

El Emperador deseaba dividir los Catalanes entre sí, para después
poderles castigar más á su salvo. Volvió á persuadir á Roger lo que
antes por medio de Canavurio familiar ministro de Irene su suegra, el
cual después de ir y venir muchas veces de Constantinopla á Galípoli,
concertó el mayor negocio para los Catalanes, que se pudo desear para su
grandeza y aumento, si como se les ofreció se les cumpliera; pero la
insolencia de los soldados, la envidia de los Griegos, la instancia del
hijo trocó el amor y aficion que Andronico tenía á nuestras cosas en
mortal aborrecimiento; y así se determinó entre el Emperador y su hijo
dar aparente y honrosa satisfacion á los Catalanes, y ocultamente trazar
su perdicion y ruina; aunque esto no lo dicen los Historiadores, dejase
fácilmente entender por lo que después se hizo. Andronico por medio de
este Canavurio, forzado del temor de las armas de los Catalanes, y del
socorro que la fama habia publicado que venia de Sicilia, y que con tan
largas pagas estaba el fisco y cámara imperial destruida, y que las
rentas del Imperio no eran suficientes para los gastos ordinarios y
forzosos, y que como á Príncipe le tocaba prevenir el remedio, y ellos
como Capitanes obligados y amigos debian ayudarle á poner en ejecucion
lo que á todos les importaba igualmente. Al fin se concertó entre el
Emperador y Roger, después de largas y pesadas consultas, lo siguiente.
Que desde luego diese Andronico las Provincias de la Asia en feudo á los
Ricos hombres, y caballeros Catalanes y Aragoneses, con obligacion que
siempre que fuesen llamados y requeridos por él, ó por sus sucesores,
acudiesen á servirle á su costa, y que el Emperador no estuviese
obligado á dar después de la conclusion de este trato sueldo á la gente
de guerra, solo les habia de socorrer cada un año con treinta mil
escudos, y con ciento veinte mil modios de trigo, dándoles el dinero de
las pagas corridas hasta el dia de este concierto. Con este trato
quedaron nuestras cosas, al parecer, en suma grandeza; porque los
Catalanes se vieron señores de todas las Provincias de Asia, así por
dárselas el Emperador en paga de sus servicios, como porque las ganaron
con las armas, y libraron de la servidumbre de los Turcos: títulos que
cualquiera de ellos era bastante á darles el derecho de señorío de todas
ellas. Esta fué una de las cosas más señaladas de esta expedicion, y que
más puede ilustrar la nacion Catalana y Aragonesa; pues cuando los
Romanos, vencido Mithridates, ganaron el Asia, alcanzaron una de sus
mayores glorias, y lo que el valor de tantos famosos Capitanes y
ejércitos conquistó en muchos años, lo adquirieron los nuestros en menos
de dos, y si con engaños y traiciones no les atajaran su fortuna,
quedaron absolutos señores y Príncipes de la Asia, y quizá si se
conserváran, detuvieran los Turcos en sus principios, y no les dieran
lugar á dilatar ni engrandecer los límites inmensos del Imperio que hoy
poseen.

Estos conciertos se juraron delante de la imagen de la Virgen, costumbre
antigua de aquel Imperio. En esta donacion concuerdan Pachimerio y
Montaner, solo el Griego difiere en una circunstancia, porque dice, que
Andronico exceptuó algunas ciudades, que no quiso que se incluyesen en
la donacion.

CAPITULO XXIV.

La gente de guerra con mayor furia que antes se alborota, porque tiene
alguna desconfianza de Roger.

El Emperador Andronico para cumplimiento del juramento hecho, envió á
Teodoro Chuno que llevase á Roger los conciertos firmados y sellados con
sellos de oro, y treinta mil escudos, y las insignias de César, y que el
trigo estaba ya recogido para entregarle á quien Roger ordenase.
Caminaba la vuelta de Ripi Teodoro, y como cuerdo y practico junto á
Ripi se detuvo, porque supo que las cosas de Galípoli, y de los
catalanes se iban empeorando. Resolvió de no pasar adelante hasta saber
de cierto el estado de las cosas, á más de que temia á Roger por estar
ofendido de un hermano suyo que estaba en Cancilio, de donde muchas
veces habia salido con gente armada en su daño. Así parece que por
cierta providencia envió á Canavurio que fuese antes á la hermana del
Emperador, para que primero á ella le diese aviso de lo que pasaba, y
juntamente volviese á sagnificarle la disposicion y estado del nuevo
motin, porque su persona y el dinero no lo queria aventurar sin más
seguridad de la que tenía. Pasó adelante, caminando siempre muy
despacio, para dar tiempo á Canavurio que se pudiese informar, y
volverle á encontrar antes del peligro. Junto á Brachialio tuvo nuevas
llenas de sospechas, porque tuvo aviso que Roger no recibiera las
insignias de César por no hacerse más sospechoso á los suyos, de quien
ya comenzaban á tener alguna desconfianza, por verle rico y honrado, y
ellos defraudado de su sueldo. Temió Teodoro, y resolvió de asegurarse,
retirándose al fuerte de Ripi donde estuvo algunos dias. Como vió que no
se sosegaba la gente, temió que si los Catalanes entendieran que él
estaba en Ripi con treinta mil escudos, no le acometiesen para quitarle
el dinero; y así una noche con gran secreto con todos los recaudos que
traía se fué á Constantinopla, y dió razon al Emperador de lo que le
habia detenido, y forzado á volver atrás sin ejecutar su órden. Roger
juzgó que convenia para su reputacion, y seguridad satisfacer al
ejército de las sospechas viles de su fé, y así ordenó á las principales
cabezas del ejército que se viniesen á Galípoli, dejando aseguradas las
plazas que tenian á su cargo, Juntos todos les dijo, que los trabajos y
peligros que habian padecido por el aumentó y bien de la nacion Catalana
y Aragonesa, no merecían tan mala correspondencia como tener duda de su
fidelidad: que él habia probado su intencion en la guerra de Sicilia,
sirvieron al Rey, y gobernando siempre gente Catalana, y con ser
aquellos tiempos tan sospechosos, nadie se atrevió á ofenderle: que en
las guerras del Asia habia acudido á la obligacion que fué llamado, y
que el Emperador aunque le habia hecho muchas honras, no las tenía él
por iguales á sus servicios, y cuando lo fueran, que él no era hombre
que por correponder á ellas olvidaría las obligaciones que tenía en
primer lugar: que el Emperador le queria hacer César, y que él no queria
más recibir honras sin que á ellos se les diese entera satisfacion, y
que por solo venirles á socorrer y animar habia salido de
Constantinopla, y dejado al Emperador que le queria detener y
acrecentar; que él estaba resuelto de correr la fortuna que ellos, y que
si el Emperador con su ejército les acometiere, procuraría por el
juramento hecho ceder si pudiese á su rigor, pero que cuando conviniese,
forzosamente habian de venir á las armas, y las suyas siempre se habian
de emplear en la defensa comun contra los Griegos. Con esta plática
Roger aseguró su crédito, y los Catalanes satisfechos de sus sospechas,
y así con el reconocimiento que siempre, le dieron disculpa de los
recelos mal fundados de algunos.

En este mismo tiempo sucedió para mayor descrédito de nuestras armas,
que los Turcos acometieron la Isla del Jio, que estaba á cargo de Roger
y los suyos, y casi toda ella la tomaron, sino fueron algunos que se
pudieron retirar á la fortaleza en cuarenta barcos que pudieron juntar,
y estos tambien se perdieron lastimosamente rotos y deshechos de una
furiosa tormenta junto á la Isla de Sciro. Con esta pérdida los ánimos
de los unos y de los otros se fueron irritando. Los Griegos porque les
pareció que los Catalanes, ya que les molestaban tanto con las
ordinarias contribuciones, no fuesen bastantes para defenderles del
rigor y sujecion de los infieles; los Catalanes tambien atribuyeron esta
perdida á la dilacion de Andronico, en no cumplirles lo que tantas veces
se les habia ofrecido, y que si se les pagara con tiempo, pudieran ellos
acudir á su obligacion, y defender lo que estaba á su cargo; la falta de
dinero les obligó á que con mayor desorden le fuesen á buscar por todos
los lugares de Thracia.

CAPITULO XXV.

Concluyese el trato de pasar al Oriente, y Roger recibe las insignias de
César, y dinero.

A los oidos de los Emperadores Andronico y Miguel llegó lo que Roger
públicamente dijo; y ofendidos gravemente, quisieron con el ejército que
tenian junto en Andrinopoli acometer el de los Catalanes, pero Andronico
á persuasion de Azan cuñado de Roger; á quien poco antes habia dado la
dignidad de Panipersebastor, mandó á su hijo que no lo ejecutase,
esperando siempre por medio de su sobrino reducir á Roger, á quien Azan
escribió la justa indignacion del Emperador, y que la mayor disculpa que
podria dar seria pasar el ejército en Asia, y comenzar la guerra.
Respondió Roger á su cuñado, y al Emperador en la misma conformidad y
escribió: que la necesidad le habia obligado á dar de palabra
satisfacion á todo el ejército, porque si no lo hiciera, se acabáran de
confirmar en sus sospechas, y que sin duda le matáran: que él siempre
seria fiel y reconocido á las muchas honras y mercedes que de su mano
habia recibido, y que si de lengua le habia ofendido fué, porque los
Catalanes no le ofendieran con efecto, tomando por cabeza otro Capitan
que libremente les dejara ejecutar su ímpetu; que se sirviese de
socorrerles con algo, porque de otra manera no se atrevia á reducirlos,
porque él apenas tenía mil hombres que le obedeciesen. Con esta carta el
Emperador volvió á mandar á su hijo que no les ofendiese, pero que
impidiese sus correrias.

Azan que deseaba conservar á su cuñado Roger, persuadió al Emperador que
le volviese á enviarlo que Teodoro Chuno poco antes le llevaba, y que
con esto pasaria á la Asia, y así el Emperador le envió las insignias de
César, y el dia de la resurrecion de Lázaro, fué vestido y aclamado por
César, y se le dieron treinta y tres mil escudos, y cien mil modios de
trigo, pero resueltamente le mandó el Emperador que despidiese toda la
gente, solo se quedase con mil hombres. Roger mostró con aparente
demostraciones que obedecia, pero con secreto disponia sus consejos para
cualquier acontecimiento. Envió á Berenguer de Entenza parte de su gente
que ya estaba declarado por rebelde y enemigo del Imperio; la otra envió
á Cizico Metellin donde ya habia guarnicion de Catalanes. Recogió, á más
del trigo que el Emperador le daba, otra mayor cantidad de la que los
Catalanes recogieron de las contribuciones.

CAPITULO XXVI.

Partese Roger á verse con Miguel Paleólogo, contradicelo María su mujer,
y los demás Capitanes.

En este tiempo que los Catalanes andaban llenos de tantos temores y
esperanzas, ya Andronico y Miguel trazaban de que manera podian hacer un
castigo señalado en ellos, y castigar con sumo rigor su atrevimiento;
que aunque esto claramente no lo dicen los Historiadores Griegos, el
efecto lo publicó, y descubrió su alevosia. La desdichada suerte de
Roger abrió el camino para que esto se ejecutase, con gran seguridad de
los Griegos, y notable pérdida nuestra. Llegóse el tiempo de la partida
de Grecia para proseguir la guerra, y Roger determinó de ir á verse con
Miguel Paleólogo para darle razon de lo que se habia tratado con su
padre en materia de la guerra, y pedirle dinero, como Nicephoro dice.
Pero María mujer de Roger, y su madre y hermanos, que como ladrones de
casa conocían bien la condicion de los suyos, sentian muy mal de esta
ida, y María, como á quien más le importaba, advirtió á su marido en
secreto que no se fuese, ni se pusiese voluntariamente en las manos de
Miguel, y que no ofreciese la ocasion á quien con tanto cuidado la
buscaba; que advirtiese cuán huérfana quedaba ella, cuán desamparados
los suyos si faltase su gobierno; que no fiase tanto de su ánimo; que no
diese crédito á sus palabras, nacidas no solo de su cuidado pero de
ciertas y seguras señales que tenia de que Miguel Paleólogo procuraba su
ruina. Todas estas razones acompañadas con lágrimas y ruegos dijo María
á su marido Reger, porque como Griega, y persona tan íntima de la casa
del Príncipe, aunque se recelaba de ella porque no descubriese sus
trazas, como todo este recto llegaban á su noticia muchas, que como
mujer cuerda y cuidadosa de la vida del marido pudo advertir, y
descubrir algo de lo que se maquinaba contra él. Hizo poco caso Roger de
sus consejos, y ella cuanto menos recelo descubria en el marido, tanto
más crecia su cuidado, y procuraba intentar algunos medios para
persuadirle; y el que debiera ser más eficaz, fué llamar á los capitanes
más principales del ejército, y descubrióles sus justas sospechas, para
que pidiesen á Roger que suspendiese su ida de Andrinopoli para visitar
á Miguel Paleólogo. Al fin todos los Capitanes juntos á instancia de
María, cuyas sospechas no les parecian vanas, fueron á Roger, y le
pidieron que dejase, ó si quiera, difiriese la jornada hasta estar más
asegurado y satisfecho del animo de Miguel. Respondióles resueltamente
que por ningun temor que le pusiesen delante dejaria de hacer su viage,
y cumplir con obligacion tan forzosa como visitar á Miguel, y quien
debia el mismo respecto que al Emperador su padre; que si antes de
partir de Grecia para la jornada de Asia no se le daba razon de todos
sus consejos y determinaciones, era darle ocasion desavenirse con ellos,
cosa de grande incoveniente para la conservacion de todos ellos, que los
recelos de María su mujer nacian del amor y temor de perderle, y que
pues eran sin otro fundamento no era justo que le detuviese.

Llamado Roger de su fatal destino, ni advirtió su peligro, ni advertido
lo temió. Muchas veces por mas avisos que un hombre tenga no puede
escapar de la muerte y fines desastrados; aunque Dios nos advierte con
señales manifiestos y claros, puede tener una loca confianza que nos
quita el discurso para que no veamos los peligros donde está determinado
nuestro fin y castigo. En este caso de Roger, ni su buen discurso, ni el
conocimiento grande de la naturaleza de los Griegos, ni los avisos de su
mujer, ni los ruegos de los suyos, pudieron detenerle para que
voluntariamente no se entregáse á la muerte. Resuelto ya de partirse,
María su mujer con todos los de su casa no quiso quedarse en Galípoli,
porque como tenía por cierta nuestra perdicion, no le pareció
aventurarse, pues la obligacion de asistir en Gailipoli faltaba con
ausentarse su marido. Mandó Roger que Fernando Aones con cuatro galeras
la llevase á Constantinopla, y él con trescientos caballos, y mil
infantes, dejando en su lugar á Berenguer de Entenza. Caminó la vuelta
de Andrinopoli; dicha por otro nombre Orestiade, Ciudad principal de
Thracia, y Corte de muchos Emperadores y Reyes, y que entónces lo era de
Miguel, Zurita quiera que Andrinopoli y Orestiade sean lugares diversos,
porque no llegó á su noticia que esta Ciudad tenia entrambos nombres,
Nicephoro la llamó Orestiade con el nombre mas antiguo, y Montaner
Andrinopoli, que fué el mas moderno; y el que entónces le daban los
Griegos, y el que hoy conserva con poca diferencia.

Supo el Emperador Miguel á 22, de Abril como el César Roger venia,
porque Azan su cuñado se lo hizo saber. Alteróse extrañamente Miguel de
esta venida, y con un caballero de su casa le envió á preguntar, una
jornada antes que llegase, si el Emperador su padre se lo habia mandado
ó el movido de su sola voluntad. Respndió el César con palabras llenas
de humildad que solo iba para darle obediencia, y mostrar la servitud
que le debia, y juntamente para conferir con él el viaje que habia de
hacer al Oriente. Con esta respuesta se sosegó Miguel, y mostró que
gustaba de su venida. Envió luegó á recibirle con la benignidad y
cortesía que convenia. Era Miércoles de la segunda semana de la Pascua
que llaman de Santo Thomás. Vióse aquella misma noche con el Emperador,
de quien fué recibido y acariciado con grandes demostraciones de amor.

CAPITULO XXVII.

Matan á Roger con gran crueldad los Alanos, estando comiendo con los
Emperadores Miguel y María, y á todos los que fueron en su compañía.

Con el buen acogimiento que Miguel hizo á Roger y á los suyos, creyeron
que las sopechas de María fueron sin fundamento, y vivían tan sin
cuidado ni recelo del daño que tan vecino tenian, que divivididos y sin
armas discurrian por la Ciudad como entre amigos y confederados. Estaban
dentro de ella los Alanos con George su General, cuyo hijo mataron en
Asia los Catalanes. Estaban tambien los turcoples, parte debajo del
gobierno del búlgaro Basila, la otra obedecia á Meleco. Los Romeos
estaban debajo del gran Primicerio Casiano, y del Duque y gran Príncipe
de Compañías llamado Etriarca. Todos estos tuvieron por sospechosa la
venida de Roger, y que solo venia á reconocer las fuerzas de Miguel, con
pretesto de darle la obediencia, y según ellas disponer sus consejos. El
que mas alteraba y movia los ánimos contra Roger y los Catalanes, era
George cabeza de los Alanos; que con deseo de tomar satisfaccion
intentaba todos los medios que podia; finalmente, ó fuese por solo su
motivo, ó con permision y órden del Emperador Miguel; el dia antes de
partida de Roger, estando comiendo con el Emperador Miguel y la
Emperatriz María, gozando de la honra que sus Príncipes le hacian,
entraron en la pieza donde se comia George Alano, Meleco Turcople con
muchos de los suyos Gregorio; el primero cerró con Roger, y después de
muchas heridas con ayuda de los suyos le cortó la cabeza, y quedó el
cuerpo despedazado entre las viandas y mesa del Príncipe, que se
presumia habia de ser prenda segurísima de amistad, y no lugar donde se
quitase la vida á un Capitan amigo, y de tantos y tan señalados
servicios, huésped suyo, pariente suyo y como tal, honrado en su casa,
en su mesa y en presencia de su mujer y suya. No se pudieron juntar, á
mi parecer, mayores circunstancias para acrecentar la infamia de este
caso, hecho por cierto indigno de lo que tiene nombre y obligaciones de
Príncipe, que las mas principales son las que mas se apartan de parecer
ingrato y cruel, aunque es verdad que los Príncipes raras veces se
reconocen por obligados, y cuando se tienen por tales, aborrecen la
persona de quien les tiene obligados, pero esto no llega á tanto que
perdiendo de todo punto el miedo á la fama, descubiertamente le acaben y
destruyan. Lo cierto es que comúnmente puede mas en un Príncipe un
pequeño disgusto para castigar, que grandes y señalados servicios para
perdonar, ó disimular algunas ofensas de poca, ó ninguna consideracion.
¿Pero qué maldad hay que no acometa un Príncipe injusto si se le antoja
que importa para su conservacion? Porque el juicio y castigo de Dios á
quien solo se sujetan y temen, le miran tan de lejos, que apenas le
descubren no acordándose por cuan flacos medios vienen á ser castigados,
pues la mano de un hombre resuelto suele quietar Reynos y vidas.

Este desastrado fin tuvo Roger de Flor de edad de 37 años, hombre de
gran valor, y de mayor fortuna, dichoso con sus enemigos, y desdichado
con sus amigos, porque los unos le hicieron señalado y famoso Capitan, y
los otros le quitaron la vida. Fué de semblante áspero, de corazon
ardiente, y diligentísimo en ejecutar lo que determinaba, magnífico,
liberal, y esto le hizo General, y cabeza de nuestra gente; pues con las
dadivas grangeó amigos que le pusieron en este puesto, que fué uno de
los mayores, fuera de ser Emperador, ó Rey, que hubo en aquellos
tiempos. Dejó á su mujer preñada, y después parió un hijo que Montaner
refiere que vivia en el tiempo que él comenzó su historia. Nicephoro
solo dice, que junto al palacio del Emperador Miguel le mataron, sin
decir por cuyo órden fué, ni quien lo hizo; pero Pachimerio concuerda
con Mantaner en lo mas esencial, porque refiere, que salido el César
fuera de la Cámara Imperial, después de haber comido con los
Emperadores, le envistieron los Alanos de George, y que Roger viéndose
acometido se retiro hácia donde estaba la Emperatriz Augusta, y cayó
muerto junto á ella, atravesado de una estocada por las espaldas, y que
cuando le llegó la nueva á Miguel, que estaba en otro cuarto de su
palacio, del suceso de Roger, y que todo estaba alborotado por las
muertes que los Alanos ejecutaban en los Catalanes descuidados, perdió
casi el sentido, y preguntó si la Emperatriz habia recibido algun daño y
si estaba segura; pero luego supo la ocasion de la muerte de Roger, y
mandó que George viniese á su presencia, y le preguntó la ocasion que
habia tenido para hacer la muerte de Roger, y que le respondió. Que
porque el Imperio tuviese un enemigo menos. Así disculpa Pachimerio esta
maldad; pero ya que Miguel expresamente no fué Autor de esta muerte,
pero por lo menos la consintió, y dejó de castigarla, con que se hizo
participante del delito.

No se satisfacieron los Alanos con solo la muerte de Roger, porque al
mismo tiempo acometieron todos los Catalanes y Aragoneses que estaban en
su compañía, y con atroces muertes los despedazaron, y dice Pachimerio,
que Miguel mandó á su tio Teodoro que detuviese á los Alanos y á las
demas naciones, que encarnizadas con nuestras sangres salieron de
Andrinopoli á degollar todos los que topasen de nuestra nacion, que
habia muchos alojados por aquellas aldeas, y que esto lo hizo Miguel
porque temió que los suyos no fuesen vencidos, y que su ímpetu no les
perdiese. Con esto me parece que claramente se descubre el ánimo de
Miguel, que fué sin duda de acabarles á todos. Toda la gente de acaballo
que estaba junta acometieron á todos los Catalanes y Aragoneses dentro
de la ciudad, y fuera de ella; pero algunos heridos y maltratados
tomaron las armas, y perdieron la vida que les quedaba con igual daño
del enemigo. Escaparon solo tres caballeros de esta lastimosa tragedia,
puesto que Nicephoro dice, que escapó la mayor parte. El uno se llamaba
Ramon Álquer, hijo de Gilabert Álquer natural de Castellon de Ampurias,
los otros dos eran Guillén de Tous, y Berenguer de Roudor de Llobregat,
los demás aunque no murieron luego, fueron entonces puestos en hierros,
y después con mayor crueldad quemados, como después se referirá por
relacion de Pachimerio. Estos tres caballeros defendiéndose
valerosisamente ganaron una Iglesia, y apretándoles mucho en ella, se
hubieron de retirar á una torre de ella, peleando con tanta
desesperacion desde lo alto que no fué posible, por masque se procuró,
matarles ni rendirles. Miguel después de haber ejecutado su crueldad,
quiso ganar fama de piadoso y clemente, y así mandó que nadie les
ofendiese, y dióles salvo conducto para volver á Galípoli. Nicephoro
difiere algo de Montaner en este hecho, porque dice, que Roger fué con
solos doscientos caballos á Andrinopoli, y no para solo verse con
Miguel, y darle cuenta de lo que se habia determinado en materia de la
guerra, como Montaner escribe, sino para pedirle dinero, y cuando lo
rehusase hacérselo dar por fuerza. Estas son palabras de Nicephoro, y á
lo que yo puedo entender dichas con poco acuerdo de lo que antes habia
referido, que Miguel estaba en Andrinopoli con un poderoso ejército, y
no parece que un Capitan tan prudente como Roger, á quien los mismos
Griegos llaman, siempre que se ofrece ocasion, hombre de gran prudencia,
hiciese tan gran desatino, como lo fuera ir con solos trescientos de á
caballo á amenazar un Emperador, que se hallaba dentro de una Ciudad
grande, y con un ejército poderoso.

CAPITULO XXVIII.

La gente de guerra toma descubiertamente las armas contra los Griegos, y
en diferentes partes del Imperio se matan los Catalanes y Aragoneses.

La gente de guerra que estaba con Berenguer de Entenza y Rocafort, les
pareció tentar el último medio para que Andronico les pagase. Enviaron
al Emperador tres embajadores, para que resueltamente le dijesen, que si
dentro de quince dias no se les acudia con parte de lo mucho que se les
debia, les era forzoso apartarse de su servicio, dar lugar á que sus
armas alcanzasen lo que su razon y justicia nuca pudo. Recibió el
Emperador estos tres Embajadores, que fueran Rodrigo Perez de Santa
Cruz, Arnaldo de Moncortes, y Ferrer de Torrellas, y en presencia de la
mayor parte de sus Consejeros y Ministros, y con mucha aspereza les
dijo: que el Imperio de los Griegos no estaba tan acabado y destruido,
que no pudiese juntar ejércitos poderosos para castigar su atrevimiento
y rebeldía, y aunque eran muchos los servicios que le habian hécho en la
guerra de Oriente, ya los habian borrado con sus excesos y demasías, y
con la poca obediencia y respeto que tenian á su corona: que él haria lo
que tocaba y fuese razon; en lo demas les aconsejaba, que no se
precipitasen con desesperacion á lo que tan mal les estaba, y que no
pidiesen con violencia lo que con la misma se les podia negar; que la
fidelidad de que ellos tanto se preciaban se perdia, si las mercedes se
pedian por fuerza á su Príncipe. Sin querer oir su respuesta, ni dar
lugar á más satisfaccion, les mandó el Emperador, que con mas acuerdo se
resolviesen y le hablasen. Después dentro de pocos dias llegó la nueva á
Constantinopla de la muerte de Roger, y de algunas crueldades que los
nuestros hicieron en Galípoli, y el pueblo se levantó contra los
Catalanes, según dice Pachimerio; pero Montaner refiere, que en un mismo
tiempo en todas las Ciudades del Imperio se degollaron los Catalanes por
órden de Andronico, y Miguel. Puede ser que en esto Montaner ande algo
apasionado, atribuyendo toda la culpa á los Emperadores; pero lo que yo
tengo por cierto, que el pueblo irritado ejecutó esta maldad y ellos no
la atajaron.

En Constantinopla se levantó el pueblo, y acometió los cuarteles á do
estaban los Catalanes, y como si fueran á caza de fieras les iban
degollando y matando por la Ciudad. Después de haber degollado muchos,
fueron á casa de Raul Paqueo, pariente de Andronico, y suegro de
Fernando Aones el Almirante, y pidió el pueblo que luego se les
entregasen los Catalanes que habia dentro; y porque esto no se hizo tan
presto como ellos quisieron, pegaron fuego á la casa con que se abrasó
todo cuanto habia dentro, y aquí tengo por cierto que los tres
Embajadores y el Almirante perecieron. El Patriarca de Constantinopla
salió á reprimir la multitud amotinada, y sin hacer efecto con mucho
peligro se retiró. La mayor dificultad que se ofreció para no poder
oprimir á los Catalanes todos á un tiempo, fué por estar Galípoli bien
defendido, y los que estaban alojados en las aldeas con las armas en la
mano, y mas adbertidos que los otros que estaban en diferentes partes.

Miguel temiendo que los de Galípoli sabida la muerte de Roger no le
acometiesen, mandó que el gran Primicerio fuese con todo lo grueso del
ejército sobre Galípoli. Ejecutóse luego, y con la caballería mas ligera
se enviaron algunos Capitanes, para que les acometiesen antes que
pudiesen ser avisados. Cogieron á la mayor parte divididos por sus
alojamientos, en sus lechos, y en sumo descanso; porque entre los que
tenian por amigos les parecia inútil el cuidado de guardarse. Entró esta
caballería por algunos casales, pasando por el rigor de la espada todos
los Aragoneses y Catalanes que toparon. Las voces y gemidos de los que
cruelmente se herian y mataban, avisaron á muchos que se pudieron poner
en seguro, y la codicia de los vencedores, que ocupados en el robo
dejaban de matar, tambien dió lugar á que muchos se escapasen. En
Galípoli, aunque lejos, se sintió el ruido y voces confusas, con que los
nuestros tomaron las armas, y quisieron salir á reconocer la campaña, y
certificarse del daño que temian; pero Berenguer de Entenza y los demás
Capitanes detuvieron el ímpetu de los soldados, que en todo caso querian
que se les diese franca la salida; y como la obediencia de aquella gente
no estaba en el punto que debiera, no se atrevió Berenguer á enviar
algunas tropas á batir los caminos, y tomar lengua, porque temió que
tras de ellas seguiria el resto de la gente, y quedaria Galípoli sin
defensa, de cuya conservacion pendia la salud comun.

Discurríase variamente entre los nuestros la causa de tanto alboroto en
las campañas y caserias vecinas de Galípoli. Decian unos que los Griegos
oprimidos de la gente militar se habrian conjurado, y tomado las armas
para alcanzar su libertad; otros que atravesando aquel angosto espacio
de mar los Turcos, acometian sin duda á nuestros cuarteles; pero en esta
variedad de discursos jamás pudieron atinar la verdad de caso tan
inhumano. Con la noche y confusion del caso algunos de los nuestros
llegaron á Galípoli libres, y solo dieron noticia de que dentro de sus
casas, en sus alojamientos, habian sido acometidos de gentes militar y
armada.

CAPITULO XXIX.

Berenguer de Entenza, y los que estaban dentro de Galípoli, sabida la
muerte de Roger, deguellan todos los vecinos de Galípoli, y el campo
enemigo los sitia.

Estando en esta turbacion tuvieron aviso cierto de la muerte de Roger, y
de la universal matanza de los Catalanes y Aragoneses en Andrinopoli, y
juntamente de la que en la comarca de Galípoli se ejecutaba por órden de
Miguel. Fué tanta la rabia y corage de los Catalanes, que dice
Nicephoro, y concuerda con él Pachimerio, aunque Montaner lo calla, que
mataron á todos los vecinos de Galípoli, no perdonando á sexo ni edad, y
Pachimerio encarece mas la inhumanidad del caso diciendo; que hasta los
niños empalaban: fiereza y maldad abominable si fué verdad, aunque se
puede dudar por ser Griega y enemigo este Autor. Pero si en algun exceso
tiene lugar la disculpa fué en este, pues con el ímpetu de la cólera la
ejecutaron contra los Griegos que tuvieron delante, en satisfacion de
otra mayor crueldad hecha por ellos con mucho acuerdo y sin causa. Desde
este punto todo fué crueldad rabia, y furor de entreambas partes, que
parece que la guerra no se hacia entre hombres sino entre fieras. Pero
sin duda que las crueldades de los Griegos excedieron sin comparacion á
las que hicieron los Catalanes, porque nunca violaron el derecho de las
gentes, ni ofendieron á sus enemigos de bajo de palabra, ni seguro;
aunque en otras cosas los nuestros anduvieron muy sobrados, y no
guardaron las leyes de una guerra justa; pero la ocasion de esto fué no
quererlas guardar los Griegos, con que quedan bastantemente disculpados
los Catalanes y Aragoneses en esta parte, pues forzosamente la guerra se
hubo de hacer con igualdad. Juntáronse los Capitanes con harta confusion
y sentimiento á tratar de su remedio. Estaban en un estado tan
lastimoso, que aun los mismos enemigos se podian compadecer de su
miseria. Perdidos todos sus servicios, con que algun tiempo pensaba
alcanzar quietud y descanso; perdida la reputacion por el castigo,
porque con él se habia dado ocasion para que todo el mundo les tuviese
en poco, pues tras tantas victorias merecían tal premio; muertos gran
parte de sus amigos, y su muerte á los ojos.

Hallábase á la sazon Galípoli sin bastimentos, y sin fortificacion
alguna, cuando los enemigos que allegaban al número de treinta mil
infantes, y catorce mil caballos, entre las tres naciones de Turcoples,
Alanos y Griegos se pusieron casi sobre sus murallas, amenazando á los
nuestros un lastimoso fin; porque el Emperador Miguel junto las fuerzas
que pudo de Thracia y Macedonia, á mas de la gente que ordinariamente
llevaba sueldo del Imperio; y para dar mas calor se salió de
Andrinopoli, y se fué á Panphilo, y de allí envió al gran Duque
Eteriarca á Basila, y al gran Bausi Humberto Palor á Brachialo cerca de
Galípoli, para apretar mas los cercados. La primera resolucion que se
tomó fué fortificar el arrabal, porque el enemigo no le ocupase, y no
llegase sin perder gente y tiempo, cubierto de las casas, á nuestros
fosos y murallas, aunque en esto no dejaba de haber dificultad por ser
grande el espacio de los arrabales, y desigual para su defensa el
pequeño número de nuestra gente. Hecho esto, determinaron de enviar
Embajadores al Emperador Andronico, que en nombre de toda nuestra nacion
se apartasen de su servicio, y le retasen, para que ciento á ciento, ó
diez á diez conforme el uso de aquellos tiempos combatiesen en
satisfaccion de su agravio, y de la muerte afrentosa de Roger, y de los
suyos, hecha tan alevosamente por Miguel su hijo, y por los demás
Griegos. Enviáronse un caballero que Montaner llamado Síscar, y á Pedro
Lopez Adalid, y dos Almugavares, y otros tantos marineros; que eran de
todas las diferencias de milicia que habia en nuestro ejército; y esto
fué antes que se supiese en Galípoli la muerte de los tres Embajadores
primeros, que fueron por órden de Berenguer de Entenza. En tanto que se
esperaba la última resolucion de Andronico por medio de estos
Embajadores, el enemigo poderoso en la campaña apretó el sitio de
Galípoli, y los nuestros con su valor acostumbrado, con salidas y
escaramuzas ordinarias le fatigaban y detenian.

CAPITULO XXX.

Tienen los nuestros consejo, síguese el de Berenguer de Entenza, no por
el mejor, pero por ser del mas poderoso.

Había entre los capitanes de Galípoli diversas opiniones sobre el modo
de hacer la guerra; y así convino que las principales cabezas se
juntasen en consejo para resolverse. Berenguer de Entenza dijo: si el
valor y esfuerzo de hombres que nacieron como nosotros, amigos y
compañeros, en algun trabajo y desdicha pudiera faltar, pienso sin duda
que fuera en la que hoy padecemos, por ser la mayor y mas cruel con que
la variedad humana suele afligir los mortales, el ser perseguidos,
maltratados, y muertos, por los que debiéramos ser amparados y
defendidos. ¿De qué sirvieron las victorias, tanta sangre derramada,
tantas Provincias adquiridas, si al tiempo que se esperaba justa
recompensa debida á tantos servicios, con bárbara crueldad se ejecuta
contra nosotros lo que vemos, y apenas damos crédito? Por mayor suerte
juzgo la de nuestros compañeros que murieron sin sentir el agravio, que
la nuestra que habemos de perecer con tan vivo sentimiento; porque dejar
de tomar satisfacion de tantas ofensas, y retirarnos á la patria, fuera
indigno de nuestro nombre, y de la fama que por largos años hemos
conservado, ni los deudos ni amigos nos recibieran en la patria, ni ella
nos conociera por hijos, si muertos nuestros compañeros alevosamente no
se intentará la venganza, y se borrará con sangre enemiga nuestra
afrenta. Las pocas fuerzas que nos quedan, avivadas con el agravio, al
mayor poder se podian oponer, y mas favorecidas de la razon que tan
claramente está de nuestra parte. Vuestro ánimo invencible en la
dificultad cobra valor, y en el mayor peligro, mayor esfuerzo. El Asia
quedó libre de la sujecion de los Turcos por nuestras armas, nuestra
reputacion y fama tambien lo ha de quedar por ellas; y si Grecia se
admira de tantas victorias, hoy sentirá el rigor de vuestras espadas que
no supo conservar en su favor y defensa. Todos nos deben de tener por
perdidos, ó por lo menos navegando la vuelta de Sicilia con los navios y
galeras que nos quedan; pero su daño les desengañará, que ni el ánimo
les acovardó, ni el agravio antes de su venganza permitió nuestra
vuelta. Defender á Galípoli, es lo que ahora nos importa, por estar á la
entrada del estrecho, de donde se puede impedir la navegacion y trato de
estos mares, siempre que no corrieren por ellos armadas superiores á la
nuestra, y así es forzoso buscar bastimentos y dinero para sustentarle.
Los socorros tenemos lejos, tardos, y quizá dudosos, porque á nuestros
Reyes ocupan otros cuidados mas vecinos. Todos los Príncipes y naciones
que nos rodean son de enemigos, no hay que esperar otro socorro sino el
que estos navios y galeras que nos quedan podran alcanzar de nuestros
contrarios. Con esto haremos dos cosas importantes, buscar el sustento
que nos va ya faltando, y divertir al enemigo del sitio que tanto nos
aprieta, y puesto que la guerra se deba hacer como ya está determinado,
es bien que sea en parte donde los enemigos no esten tan superiores, y
se pueda mas fácilmente alcanzar alguna victoria, para que el crédito y
reputacion de nuestras armas vulva á su debido lugar y estimacion. Las
costas de estas Provincias vecinas viven sin recelo, pareciéndoles que
nuestras fuerzas no son bastantes á defendernos en Galípoli, y en tanto
que el sitio durare no dejaremos estas murallas. Este descuido parece
que nos ofrece una ocasion cierta de hacerles mucho daño, si con
nuestras galeras y navios acometemos estas islas y costas de su Imperio;
y pues soy autor del consejo, lo seré de la ejecucion. A las últimas
palabras de Berenguer de Entenza Rocafort se levantó con semblante y voz
alterada, señales de su ánimo ocupado de la ira y venganza, dijo: El
sentimiento y pasion con que me hallo por la muerte de Roger, y de
nuestros Capitanes y amigos, no es mucho que turbe la voz y el
semblante, pues enciende el ánimo para una honrada y justa satisfacion.
Por el rigor de nuestro agravio, mas que por la razon; debiéramos hoy de
tomar resolucion; porque en caos semejantes la presteza y poca
consideracion suelen ser útiles, cuando de las consultas suelen
dificultades. Retirarnos á la patria mengua y afrenta de nuestro nombre
seria, hasta que nuestra venganza fuese tan señalada y atroz como lo fué
la alevosia y traicion de los Griegos; y así en este punto siento con
Berenguer de Entenza; pero en lo que toca al modo de hacer la guerra
opuestamente debo contradecirle, porque paréceme yerro notable dividir
nuestras fuerzas, que juntas son pequeñas y desiguales al poder del
enemigo que nos sitia. Yo doy por cierto y constante que Berenguer robe,
destruya, y abrase las costas vecinas como él ofrece; ¿pero quién nos
asegura que al tiempo que él estuviere corriendo los mares, los pocos
que quedaren en Galípoli no sean perdidos? ¿Y entonces Berenguer á donde
podrá su armada, donde los despojos de su victoria? ¿No le queda puesto
ni lugar seguro hasta Sicilia; pues yo por mas cierto tengo el perderse
Galípoli si él sacáre la gente que está en su defensa para guarnecer la
armada, que seguro de su victoria. Todos los Capitanes famosos ponen su
mayor cuidado en socorrer una plaza que el enemigo tiene sitiada, y para
esto aventuran no solo lo mejor y más entero de su campo, pero todas sus
fuerzas? ¿Y Berenguer estando dentro se ha de salir? ¿Quién asegura al
soldado que su ida ha de ser para volver? el miedo y el recelo comun no
se pueda quitar, aunque sangre y hechos claros son seguras prendas para
los que nacieron como él. Nuestra venganza ya no pide remedios tan
cautos y dudosos, ni á nosostros nos conviene el dilatar la guerra por
ser poca antes de ser menos; ejecutemos la ira. Aventurese en un trance
y peligro nuestra vida; y así mi último parecer es, de que salgamos en
campaña, y debemos la batalla á los que tenemos delante.

Y aunque por la muchedumbre del ejército enemigo se puede tener la
muerte por más cierto que la victoria, la causa justa que mueve nuestras
armas, y el mismo valor que venció á los Turcos vencedores de los
Griegos, tambien puede darnos comfianza de romper sus copiosos
escuadrones, y abatir sus águilas como se abatieron sus lunas; y cuando
en esta batalla estuviere determinado nuestro fin, será digno de nuestra
gloria que el último término de la vida nos halle con la espada en la
mano, y ocupados en la ruina y daños de tan pérfida gente. Prevalió este
último parecer en los votos de los que se consultaban por ser el mas
pronto, aunque de más peligro, y de mas gallardia; pero el poder de
Berenguer de Entenza, mayor entonces que el de Rocafort, no dió lugar á
que la ejecucion fuese la que determinó la mayor parte. Y Ramon Montaner
y dice, que las razones y ruegos de muchos no le pudieron hacer mudar de
parecer.

En este medio tuvieron aviso, que el Infante Don Sancho de Aragon habia
llegado con diez galeras del Rey de Sicilia á Metellin é iria al
archipiélago, y de las mas vecinas á Galípoli. Berenguer de Entenza y
los demás Capitanes enviaron luego á suplicarle viniese á Galípoli, á
tomarles los homenages y juramento de fidelidad por el Rey de Sicilia.
Encarecieron su peligro y el descrédito del nombre de Aragon si no los
socorria; subditos que le habian hecho tan ilustre y tan grande. Don
Sancho mostró luego con su presta resolucion el deseo de su bien y
conservacion. Partió de Medellín con sus diez galeras y vino á Galípoli,
donde fué recibido con universal aplauso, creyendo que les ayudaria para
tomar entera satisfacion de sus agravios, sirviéndole con parte de los
pocos bastimentos y dinero que tenian, y sin precisa obligacion de
obedecerle, todos le reconocieron por cabeza.

CAPITULO XXXI.

Los embajadores de nuestro ejército á la vuelta de Constantinopla por
órden del Emperador fueron presos y muertos cruelmente en la Ciudad de
Rodesto.

De nuestra nacion enviados los Embajadores á fin de romper los
conciertos que tenian con el Emperador, y hecho esto desafiarle, con
harto peligro llegaron á Constantinopla, y puesto, ante el Bailio de
Venecia, y la potestad de Génova, y de los Consules de los Anconitanos,
y Pisanos, Magistrados y cabezas de estas naciones que tenian trato y
comunicacion en las Provincias del Imperio, dieron las manifiestas
siguientes. Que habiendo entendido que por órden del Emperador
Antronico, y su hijo Miguel en Andrinopoli, y en los demás lugares de su
Imperio, se habian degollado todos los Aragoneses y Catalanes que se
hallaron en ellos, tanto soldados como mercaderes, viviendo ellós debajo
de su proteccion y amparo por cuya satisfacion los Catalanes y
Aragoneses de Galípoli estaban resueltos de morir, y que estimaban en
tanto su fé y palabra, que querian antes de romper la guerra, que
constase, como ellos en nombre de todos los de su nacion se apartaban de
los conciertos y alianzas hechas con el Emperador; y que así los
públicos instrumentos de allí adelante fuesen inválidos y de ningun
valor, y que le retaban de traidor, y ofrecían de defender lo dicho en
campo, ciento á ciento, ó diez á diez, y que esperaban en Dios que sus
espadas serian el instrumento con que su justicia castigaria caso tan
feo; pues á más de violar la fé pública, matando los extrangeros, que
pacíficos y descuidados trataban en sus tierras, habian dado cruel y
afrentosa muerte á quien les habia librado de ella, defendido sus
Provincias, abatido sus enemigos, y engrandecido su Imperio. Que la
insolencia de los soldados no era bastante causa para que contra ellos
se ejecutará tan inhumana resolucion. Castigáranse los soldados culpados
á medida de sus delitos, sin que sus servicios les sirvieran de moderar
la pena. Diéranles navios, y con que volver á la patria, que bastante
castigo fuera enviarles sin premio; pero sin perdonar á sexo ni edad
llevando por un parejo inocente y culpados, malos y buenos, habia sido
suma crueldad. Dado el manífiesto; el Bailio de Venecia con los demas
dieron razon al Emperador de esta Embajada, y queriendo tratar de algun
acuerdo, no se pudo concluir, estando los ánimos tan ofendidos, y
cualquier palabra y fé tan dudosa; y así se tuvo por conveniente para
entreambas partes una guerra declarada que una paz mal segura; que
adonde falta la fé, el nombre de paz es pretexto y materia de mayores
traiciones. Respondió el Emperador, que lo sucedido contra los Catalanes
y Aragoneses no habia sido hecho por su órden; y que así no trataba de
dar satisfaccion, siendo verdad que poco antes mandó matar á Fernando
Aones el Almirante, y á todos los Catalanes y Aragoneses que se hallaron
en Constantinopla, que habian venido con cuatro galeras acompañando á
María mujer del César, á su madre y hermanos, aun Montaner aprieta mas
el hecho, pues dice que el propio dia se ejecutaron estas muertes.
Pidieron los Embajadores, que se les diese seguridad para su vuelta á
Galípoli; fuele luego concedido, dándoles un comisario, con trato se
partieron á Rodesto, treinta millas lejos de Constantinopla, y por órden
del comisario que les acompañaba fueron presos hasta veinte y siete con
los criados y marineros, y en las carnecerías públicas del lugar les
hicieron cuartos vivos. Esta maldad me parece que puede disculpar todas
las crueldades que se hicieron en su satisfaccion, porque ninguna pudo
llegar á ser mayor que violar con tan fiera demostracion el derecho
universal de las gentes, defendido por leyes humanas y divinas, por
inviolable costumbre de naciones políticas y bárbaras. Este desdichado
fin tuvieron las finezas de un Capitan poco advertido. Dignas de
alabanza son cuando hay seguridad en la fé y palabra del Príncipe
enemigo, pero cuando está dudosa, por yerro tengo el aventurarse.
Nuestro Rey el Emperador Cárlos V. pasó por Paris y se puso en las manos
de su mayor émulo, fué su confianza tan alabada como la fé de Francisco;
pero si la Reyna Leonor no avisara á Cárlos su hermano de lo que se
platicaba, fuera la confianza juzgada por temeridad y la fé por engaño,
con que claramente se muestra, que alabamos, ó vituperamos por los
sucesos, no por la razon. Berenguer de Entenza hizo notable yerro en
enviar Embajadores á Príncipe de cuya fé y palabra se podia dudar,
porque quien con tanta alevosia y crueldad quitó la vida á Roger y á los
suyos, de creer es que en todo lo demás no guardara fé, ni diera por
legítimos Embajadores á los que venian de parte de los que él tenia por
traidores; á más de que habiendo en los vecinos de Galípoli ejecutado
tan gran crueldad, se habia de temer otra mayor siempre que la ocasion
se la ofreciera.

CAPITULO XXXII.

Envianse Embajadores á Sicilia, y sale Berenguer con su armada, gana la
Ciudad de Recrea y vence en tierra á Calo Juan hijo de Andronico.

Luego que se supo en Galípoli la muerte de sus Embajadores, que no se
puede con palabras encarecer lo que alteró los ánimos, y encendió los
corazones á la venganza, el verse maltratar tan inhumanamente de los que
debieran ser amparados y defendidos. Cargaba todos los dias sobre
Galípoli gente de refresco, y apretaban á los de dentro, mas con el
impedirles que no entrasen bastimentos por tierra, que con las armas.
Berenguer de Entenza, y todos los Capitanes, con la resolucion que
habian tomado de no salir de Grecia sin haberse vengado, prevenian
socorros, y así les pareció que hiciesen dueño de sus armas al Rey Don
Fadrique, y que le jurasen fidelidad para obligarle mas á su defensa.
Este fué su principal motivo, aunque al Rey con razones de mayor
consideracion, y de mayor utilidad le persuadian. Recibió el juramento
de fidelidad en nombre del Rey Don Fadrique un caballero de su casa, que
se llamaba Garcilopez de Lobera, soldado que seguia las banderas de
Berenguer, y juntamente le eligieron por su Embajador al rey con Ramon
Marquet, ciudadano de Barcelona, hijo de Ramon Marquet ilustre Capitan
de mar, á lo que yo presumo, del gran Rey Don Pedro, y Ramon de Copons,
para que fuesen testigos del juramento de fidelidad que habian prestado
en manos de Garcilopez de Lobera, y le diesen larga relacion del estado
en que se hallaban; que si en su memoria tenia sus servicios, se
acordase de darles favor, pues en ellos no solamente interesaban ellos,
pero su aumento y grandeza; que advirtiese la puerta que le abrian ellos
para ocupar el Imperio de Oriente; y que se valiese de su venganza y
desesperacion, pues ellos ya estaban aventurados. Partiéronse los tres
Embajadores á Sicilia, con que la gente quedó con algunas esperanzas de
que Don Fadrique les socorrería; porque siempre, aunque sean muy flacas,
animan y alientan á los muy necesitados. El Infante Don Sancho á la
partida de estos mensajeros ofreció, no sólo de seguir y acompañar á
Berenguer en la jornada que tenia dispuesta, pero asistirles con sus
diez galeras hasta que se supiese el ánimo y voluntad del Rey. Entenza
en nombre de todos aceptó el ofrecimiento, y agradeció al Infante el
haber tomado tan honrada resolucion, dígna de un hijo de la casa de
Aragon. Con esto apresuró Berenguer su partida, y embarcó la gente, pero
al tiempo que quiso salir, Don Sancho mudó de parecer, olvidado de la
palabra que poco antes habia dado, y faltando á su mismo honor, y
reputacion; cosa que causó en todos novedad, ver en tan poca distancia
tomar tan diversas y encontradas resoluciones, sin haberse podido
ofrecer por la cortedad del tiempo nuevos accidentes, que le pudieran
obligar. Y si los pudiera haber de tal calidad que obligarán á romper
palabras dadas con tanto fundamento y razon, no se puede averiguar, por
lo que los antiguos no dejaron escrito la causa que pudo mover al
Infante á tomar resolucion tan en descrédito suyo; pero por lo que
respondió á Berenguer cuando le pidió que cumpliese su palabra, que fué
decir solamente, que así cumplia el servicio de su hermano, se puede
presumir que advirtió el Infante, que habia paces entre Andronico y Don
Fadrique, y que sin expresa órden suya no habia de ocupar sus galeras en
daño de un Príncipe amigo. Esto bien me parece que pudiera disculpara al
Infante para no quedarse, cuando no lo hubiera ofrecido, pero empeñada
su palabra, y viendo maltratar los mejores vasallos y súbditos del Rey
su hermano, grande desconocimiento y mengua fué el no asistirles y
ayudarles; porque ya Andronico, degollando á los Catalanes y Aragoneses
que se hallaban en su Imperio, rompió las paces primero.

Berenguer con sentimiento que debia, según él refiere en su relacion que
envió al Rey Don Jaime II. de Aragon, dijo al tiempo que se partia,
cuando sus ruegos y razones no le pudieron detener, que el Infante fué
como le plugo y no como hijo de su padre. No perdieron los nuestros
ánimo con la partida de Don Sancho, ni verse desamparados de la mayor
fuerza les hizo mudar parecer. Berenguer de Entenza embarcó en cinco
galeras, dos leños con remos, y diez y seis barcos, ochocientos
infantes, cincuenta caballos, y salió de Galípoli la vuelta de la isla
de Marmora llamada de los antiguos Propontide. Llegó á ella, echó su
gente en tierra, y saqueó la mayor parte de sus pueblos, degollando sus
moradores, sin perdonar edad ni sexo, destruyendo y abrasando los
pudiera ser de algun provecho y comodidad; porque como fué esta empresa
la primera que ejecutaron después de tantos agravios, mas se dió á la
venganza que la codicia. Con la misma presteza y rigor volvió Berenguer
á las costas de Thracia, y continuando los buenos sucesos, después de
algunas presas de navios, acometió á Recrea, Ciudad grande y rica, y con
poca pérdida de los suyos la entró á viva fuerza. Ejecutóse en los
vencidos el rigor acostumbrado, y recogido á los navios y galeras lo mas
lucido y rico de la presa, entregaron á la violencia del fuego los
edificios; porque hasta las cosas insensibles y mudas quisieron que
fuesen testigos y memoria de su venganza. Andronico tuvo aviso de la
pérdida de Recrea, en tiempo que juzgaba á los pocos Catalanes huyendo
la vuelta de Sicilia, y para atajar los daños que Berenguer hacia de
toda aquella ribera de mar, que los Griegos llamaban de Natura, mandó á
Calo Juan Déspota su hijo, que con cuatrocíentos á caballo, y la
infantería que pudiese recoger se opusiese á Berenguer, y le impidiese
el hechar gente en tierra. Junto á Puente Régia supo Berenguer que Calo
Juan venia, y el número y calidad de sus fuerzas, y aunque en lo primero
se juzgó por muy inferior, en lo segundo le pareció que aventajaba á su
enemigo, y así resolvió de hechar su gente en tierra, y recibir á Calo
Juan, que avisado tambiem por sus corredores, como Berenguer con su
gente habian puesto el pié en tierra, apresuro el camino, temiendo que
no se retirasen, porque nadie pudiera creer, que ricos y llenos de
despojos quisieran los nuestros aventurarse sino forzados. Llegaron con
igual ánimo á envestirse los escuadrones, y en breve espacio se mostró
claramente, que el valor es el que da las victorias, y no la multitud,
porque los nuestros quedaron vencedores siendo pocos, y los Griegos
rotos y degollados, siendo muchos. Calo Juan escapó con la vida, y llegó
á Constantinopla destrozado. Andronico hizo tomar las armas al pueblo,
porque toda la gente de guerra estaba sobre Galípoli, y temió que
Berenguer no le acometiese la Ciudad. Esta rota se dió el ultimo dia de
Mayo del año 1304. Fueron tan prontas estas victorias, y alcanzadas en
tan diversas partes, y tan á tiempo, que los Griegos juzgaron por
mayores nuestras fuerzas, y que no era uno solo Berenguer el que les
hacia daño, sino muchos.

CAPITULO XXXIII.

Prision de Berenguer de Entenza con notable pérdida de los suyos.

Con tan dichoso principio como tuvieron nuestras armas contra los
Griegos gobernadas por Berenguer de Entenza, pareció pasar adelante, y
valerse de la fortuna y tiempo favorable, siendo el fin y remate de una
victoria el principio de otra. Resolvieron los nuestros acometer los
navios que estaban surgidos en los puertos y riberas de Constantinopla,
y quemar sus atarazanas; empresas de mayor nombre que dificultad.
Navegaron para ejecutar su determinacion por la playa entre Pactia y el
cabo de Gano con buen tiempo; pero al amanecer, descubriendo velas de la
parte de Galípoli, tomáronse pareceres sobre lo que se debia hacer,
viéndose cortados para volver á Galípoli, y todos conformes se metieron
en tierra, y puestas en ella las proas lo mas cerca que pudieron, las
popas al mar, porque en aquellas que las proas no iban guarnecidas de
artilleria, la mayor defensa era lo alto de las popas. Tomaron las
armas, y bien apercibidos aguardaron lo que las diez y ocho galeras
intentarian, que venian á dar sobre las nuestras. Estas diez y ocho
galeras eran de Genoveses, que ordinariamente navegaban aquellos mares,
porque su valor, ó codicia les llevaba por lo mas remoto de su Patria,
como á los Catalanes de aquel tiempo. Reconocidos de una y otra parte
los Genoveses fueron los primeros que les saludaron, con que los
nuestros dejaron las armas, y como amigos y aliados se comunicaron y
hablaron. Advirtieron luego los Genoveses por lo que oyeron platicar de
los sucesos, que Berenguer habia tenido la mucha ganancia que les
resultaria, y el gusto que darian al Emperador Andronico y á los
Griegos, si prendiesen á Berenguer, y le tomasen sus galeras. Y juzgando
por menor inconveniente romper su fé y palabra, que dejar de las manos
tan importante y rica presa, enviaron á convidad á Berenguer de Entenza,
dándole palabra de parte de la Señoria que no se les haria agravio, ni
ultraje alguno, que viniese á honrar su Capitana, donde tratarian
algunos negocios importantes á todos. Con esto Berenguer sin advertir en
lo pasado, y en los daños en que su confianza le habia puesto, se fué á
la Capitana, donde Eduardo de Oria con otros muchos caballeros le
recibió y acarició. Comieron y cenaron juntos con mucho gusto y amistad,
tanto que Berenguer se quedó á dormir en la Capitana, prosiguiendo hasta
muy tarde algunas platicas en razon de su conservacion. A la mañana
cuando quiso volverse á su galera, Eduardo de Oria le prendió y desarmó,
y otros Genoveses hicieron lo mismo con los demas que le acompañaban y
las diez y ocho galeras dieron sobre las nuestras desapercibidas y
descuidadas. Ganáronse luego las cuatro con pérdida de 200 Genoveses;
pero la galera de Berenguer de Víllamarin que tuvo algun poco de tiempo
para ponerse en defensa, la hizo de manera, que con tener sobre sí diez
y ocho proas, no la pudieron entrar hasta que todos los que la defendían
fueron muertos; sin escaparse un hombre solo; tanta fué la obstinacion
con que peleando murieron en el combate de esta sola galera 200
Genoveses, y fueron mucho mas los heridos. Pachimerio dice, que los
Genoveses aquella noche que llegaron á juntarse con las galeras
Catalanas despacharon secretamente una de sus galeras á Pera, dándole
aviso que estaban con los Catalanes, los cuales le decian que Andronico
estaba indignado contra ellos, y que les queria castigar, y que les
persuadian que juntos acometiesen á Constantinopla. Llegado el aviso á
Pera, los Genoveses dieron razon al Emperador, y que é les ordenó que
les acometiesen, ofreciendo de hacerles muchas mercedes, y así al otro
dia ejecutaron lo referido. Este lastimoso fin tuvo la jornada de
Berenguer mal determinada, bien ejecutada, digan de mayor fortuna, ¡pero
qué difícilmente los consejos humanos pueden prevenir casos semejantes!.
Dicurrióse en la determinacion de esta jornada entre los Capitanes de
los peligros que pudieran sobrevenirle, y con ser tantos y tan variados
los que se propusieron, fué este accidente ni imaginado, ni previsto;
con que claramente se muestra, que los juicios de los hombres aunque
fundados en razon no pueden prevenir los de Dios. Al Infante Don Sancho
se debe culpar, porque fué la mas cercana causa de esta pérdida. Si como
debiera acompañara á Berenguer, fueran las victorias que se alcanzaron
mayores, los Genoveses no se atrevieran, y las fuerzas de Galípoli se
aumentaran; con que la guerra se hiciera con mayores ventajas y
reputacion. Berenguer con serviles prisiones fué llevado con algunos
caballeros de su compañia á Pera; y porque temieron que Andronico no se
les quitase para satisfacer en su persona los daños recibidos, le
pasaron á la Ciudad de Trapisonda, puesta en la ribera del mar de Ponto,
donde los Genoveses tenian factoria, y le tuvieron en ella hasta que las
galeras volvieron. Los Genoveses hicieron una cosa bien hecha; porque
luego que tomaron las galeras Catalanas se vinieron á Pera, sin querer
entregar ningun prisionero á los Griegos, ni vender cosa de la presa,
aunque el Emperador les acarició y honró.

Con este buen suceso trató el Emperador con los mismos Genoveses, que
emprendiesen de echar á los Catalanes que estaban en Galípoli, y ellos
se lo ofrecieron que les diese seis mil escudos. Fué contento Andronico
de darlos, y así se los envió; pero ellos como gente atenta á la
ganancia pesaron el dinero, y hallándole falto se lo volvieron á enviar.
Andronico replicó que les satisfaría el daño, y entonces ya no
quisieron, porque informados mejor de lo que emprendian no les pareció
igual paga. Supo el Emperador que traian á Berenguer preso, procuró con
amenazas y ruegos que se le entregasen, y ultimamente ofreció por su
persona veinte y cinco mil escudos. Todos se le negó, temiendo, á lo que
yo sospecho, que el Rey de Aragon no hiciese gran sentimiento, si
Berenguer tan grande y principal vasallo suyo padeciera afrentosa muerte
en poder del Emperador Andronico, el cual tentó el medio mas eficaz que
pudo, ofreciendo á ciertos patrones de estas galeras, para que con algun
engaño se le entregase, ocho mil escudo, y diez y seis pares de ropas de
brodecado; pero descubierto el trato, no quisieron que Andronico tentase
alguna violencia, y así se partieron, dajando muy desbrido al Emperador.
A la entrada del estrecho, Ramon Montaner de parte de los que quedaban
en Galípoli llegó con una fragata á pedir á Eduardo de Oria le diesen la
persona de Berenguer, y ofreció el dinero que pudieron recoger por su
rescate, que fueron hasta cinco mil escudos; pero los Genoveses no
quisieron, ó por parecerles poca la cantidad, á lo que tengo por mas
cierto, ó por no irritar el ánimo de Andronico si ponian en libertad un
enemigo suyo, en puesto que se tenia por sus mayores enemigos, de donde
con mayor daño pudiese segunda vez destruir sus Provincias, y asolar sus
Ciudades. Desesperado Montaner de alcanzar su libertad, dióle parte del
dinero que trahia, y le ofreció que en nombre del ejército se enviarian
Embajadores al Rey de Aragon, y al de Sicilia, para que se satisfaciese
agravio tan notable, como prender debajo de seguro un Capitan de Rey
amigo.

CAPITULO XXXIV.

Los pocos que quedaron en Galípoli dan barreno á todos los navios de su
armada.

Preso Berenguer de Entenza, y muertos los mejores caballeros y soldados
que les siguieron, quedaron solo en Galípoli con Rocafort su Senescal,
mil y dos cientos infantes, y doscientos caballos, y cuatro caballeros
buenos soldados, Guillén Siscar, y Juan Perez de Caldés Catalanes, y
Fernando Gori, y Ximeno de Albaro Aragoneses, y con ellos Ramon Montaner
Capitan de Galípoli. Este tan poco número de gente defendió aquella
plaza, y cuando supieron que Berenguer con su armada se habia perdido, y
que el socorro, que esperaban habia de venir por su mano ya no tenia
lugar, y aunque reconocieron el peligro cierto, no perdieron el animo,
antes cobrando de la adversidad mayor esfuerzo, dieron ejemplo raro á
los venideros de lo que se debe hacer en casos, donde el honor corre
riesgo de que alguna mal advertida resolucion manche su limpieza,
conservada largos años sin notas de infamia. Tuvieron consejo, y en él
hubo diferentes pareceres. Hubo algunos que les pareció forzoso el
desamparar á Galípoli, y que tratar de defenderla era desatino. Que se
embarcasen en sus navios y fuesen la vuelta de la isla de Metellin,
porque con facilidad la podrían ganar, y con la misma defenderla, de
donde correrían aquellos mares con mas seguridad suya, y daño del
enemigo, y que sus pocas fuerzas no daban lugar á mayor satisfacion. Fué
tan mal recibido este consejo de los mas, que con palabras llenas de
amenazas le contradijeron, y determinaron que Galípoli se defendiese, y
que fuese tenido por infame y traidor el que lo rehusase. Estimaron en
tanto su determinacion, que por quitarse el poder de mudarla, barrenaron
los navios, con que perdieron la esperanza de la retirada por mar, que
dándoles la que abriesen sus espadas en los escuadrones enemigos.
Siguieron el ejemplo de Agatocles en Africa, y le dieron á Hernando
Cortés en el nuevo mundo, entreambos celebrados en la memoria de los
hombres por los mas ilustres que el valor humano pudo emprender.
Agatocles Rey de Sicilia pasó con una armada á la Africa contra los
Cartagineses. Hechada su gente en tierra, hechó á fondo sus navios, con
que forzosamente hubo de vencer, ó morir; pero este tenia mas confianza
y razon de vencer, porque llevaba consigo treinta mil hombres, y la
guerra solamente contra Cartago. Los Catalanes se hallaron pocos, lejos
de su patria, y la guerra contra todas las naciones del Oriente.
Superior á la mayor alabanza fué la determinacion de Cortés; porque
¿quien pudo en ignotas Provincias, distando inmenso espacio de su
patria, hechar á fondo sus navios, y escoger una muerte casi cierta por
una victoria imposible, sino un varon á quien Dios con admirable
providencia permitió que fuerse el que á su verdadero culto redujese la
mayor parte de la tierra?. No quiero hacer juicio si éste, ó el de los
Catalanes fué mayor hecho, porque pienso que son entreambos tan grandes,
que fuera hacerles notable injuria, si para preferir alguno, buscaremos
en el otro alguna parte menos ilustre, por donde le pudiéramos juzgar
por inferior. Españoles fueron todos los que lo emprendieron, sea comun
la gloria.

CAPITULO XXXV.

Salen los nuestros de Galípoli á pelear con los Griegos, y alcanzan de
ellos señaladísima victoria.

Después de barrenados los navios, contentos de verse fuera de peligro de
perder la reputacion con la retirada, dispusieron su gobierno. Dieron á
Rocafort doce Consejeros por cuyo parecer se gobernase. Esta eleccion se
hacia por los votos de la mayor parte del ejército, y su poder en los
consejos era igual al de Rocafort, y él ejecutaba lo que por parecer de
los demás se rresolvia. Hicieron sello para sus despachos, y patentes,
con la imagen de San George, y escritas en su orla estas letras: Sello
de la Hueste de los Francos que reynan en Thracia y Macedonia.
Prudentemente á mi juicio pusieron en lugar de Catalanes Francos, por
ser nombre mas universal, y menos aborrecido, y quisieron mostrar que
aquel ejército era compuesto de casi todas las naciones de Europa contra
los Griegos, y que era causa comun de todos el socorrerles. Por grandeza
de ánimo tengo no estrecharle los hombres al nombre de su patria, porque
con este nombre no se extrañasen los Españoles de otras Provincias,
Italianos, y Franceses sino dilatarle por todo el orbe de la tierra;
patria comun de todos los vivientes.

El enemigo se venia llegando á las murallas de Galípoli y estrechaba á
los sitiados, y como en las ordinarias escaramuzas, aunque con mayor
daño de los Griegos, se perdia gente de nuestra parte, resolvieron de
salir á pelear con todas sus fuerzas, y aventurar en un trance de una
batalla su vida, y libertad; consejo que le deben seguir los que no
pueden largo tiempo conservar la guerra. No se hallaron en Galípoli para
salir á pelear entre infantes y caballeros mil y quinientos, puesto que
Nicephoro dice, que fueron tres mil; pero el autor escribió por relacion
de los Griegos á quien el temor pudo engañar, y parecer doblado el
número de los enemigos. Levantaron un estandarte antes de salir á pelear
con la imagen de San Pedro pusieronle sobre la torre principal de
Galípoli con grandes demostraciones de piedad, puestos de rodillas,
después de haber hecho una breve oracion al santo, invocaron á la
Virgen. Al tiempo que empezaron la Salve con devotas aunque confusas
voces, estando el cielo sereno les cubrió una nuve, y llovió sobre
ellos, hasta que acabaron, y luego de improviso se desvaneció. Quedaron
admirados de tan gran prodigio, y sintieron en sus corazones grandes
afectos de piedad y religion, con que les creció el ánimo, y tuvieron
por cierta la victoria, pues con tan claras señales el cielo les
favorecia. Reposaron aquella noche, no con poco cuidado de que fuese la
última de su vida. Sábado por la mañana que fué el siguiente, á los 21
de Junio salieron de sus murallas y reparos. El enemigo dejado por
guarda de sus Reales que estaban en el siguiente, Brachilao dos millas
de Galípoli parte de su ejército con ocho mil caballos y mayor número de
infantes se adelantó á pelear. Los nuestro hecharon su caballería por el
lado izquierdo de su infantería abrigándose por el derecho del terreno
algo quebrado. Guillén Perez de Caldés, Caballero anciano de Cataluña,
llevaba el estandarte del Rey de Aragon, Fernan Gori el de Don Fadrique
Rey de Sicilia, que olvidados de sus Príncipes, jamás olvidaron su
memoria. El de San George dieron á Gimeno de Albaro, y Rocafort
encomendó el suyo á Guillén de Tous. Las centinelas que estaban en lo
alto de las torres de Galípoli dieron la señal de acometer, porque
descubrian mejor al enemigo que venia mejorándose por los collados.
Cerraron de una y otra parte con gallardia y fué tanta la furia del
primer encuentro, que afirma Montaner que los que quedaron dentro de
Galípoli les parecio que todo el lugar venia al suelo, á semejanza de
terremoto.

No pudieron los Griegos contra soldados tan practicos y valientes,
aunque con tanta desigualdad, salir con victoria. Dieron luego la vuelta
hacia sus reales, donde pensaron rehacerse. Los que quedaron en su
defensa, viendo su gente rota, salieron á detener al enemigo que con
furia y rigor increible venia ejecutando su victoria. El nuevo socorro
de gente descansada detuvo algo á los vencedores, porque era lo mejor
del ejército; pero repetido el nombre de San George cerraron con igual
ánimo, y segunda vez vencieron á los Griegos, ganándoles sus
alojamientos. Volvieron las espaldas Umbertos Polo Basilia, y el grande
Eteriarca. Siguióse el alcance veinte y cuatro millas hasta Monocastano,
degollando siempre sin resistencia alguna porque la huida les hizo dejar
las armas con que apretados pudieran defenderse de los nuestros, que
esparcidos, cansados y pocos, les seguían; pero la vileza de los Griegos
era tanta, que refiere un Autor que por las heridas en el rostro no
osaban volverle, aunque con solo este riesgo se pudieran defender;
ultima miseria á que puede llegar un hombre cuando teme las heridas mas
que la infamia. La mayor parte de los Griegos vencidos murieron
ahogados, porque seguidos de los Catalanes de quien no esperaban buena
guerra sino afrenta, y muerte, se arrojaban en los barcos y leños de la
ribera, cargando en ellos mas gente de la que pudieran llevar, con cuyo
peso, con la priesa de los que entraban venian al fondo y se habrian,
ayudando á esta pérdida los propios Catalanes, que metidos en el agua á
cuchilladas, y asidos de los bordes de los barcos, les forzaban á
echarse en el agua ó morir. Con la noche dejaron el alcance, y cerca de
la media volvieron á Galípoli sin haber reconocido los despojos que el
enemigo les dejaba, juzgando por mayor ganancia quitar vidas, y derramar
sangre de los que con tanta impiedad quitaron las de sus compañeros y
amigos. A la mañana salieron á recoger la presa, y fué de manera que
tardaron ocho dias en retirarla dentro de Galípoli, vestidos de seda y
oro, en aquel tiempo mas estimados por no ser tan comunes, en gran
cantidad, armas lucidas, y joyas de mucho precio, tres mil caballos de
servicio, y bastimentos en tanta abundancia, que en muchos dias no se
pudiera temer en Galípoli falta de ellos. Murieron de los vencidos
veinte mil infantes y seis mil caballos y de los nuestros un caballo, y
dos infantes; no me atreviera á referirlo por parecerme caso imposible,
si Autores de mucho crédito no refirieran semejantes acontecimientos.
Paulo Orosio escritor antiguo y Christiano, cuenta de Agatocles, que
degolló con dos mil hombres treinta mil Cartagineses con su General
Annon, y él perdió solos dos hombres.

CAPITULO XXXVI.

Previenese Miguel Paleólogo para venir sobre Galípoli, los nuestros á
pelear con el tres jornadas lejos, y entre los lugares de Apros, y
Cipsela se da la batalla, sale de ella Miguel vencido, y herido.

La buena dicha de nuestras armas puso en cuidado al Emperador Andronico,
y á Miguel su hijo, porque nunca creyeron que gente tan poca se les
pudiera dar, y forzarles á poner todas las fuerzas del Imperio para su
ruina. Con el suceso de Galípoli, resolvieron los Emperadores de juntar
sus gentes, y dar sobre los nuestros antes que pudiesen de Cataluña, ó
de Sicilia llegar socorros. De estas prevenciones y aparatos de guerra
fueron los nuestros avisados por una espía Griega, que Montaner envió
con harto recelo de que volviese, porque otras de la misma nacion, que á
diversas partes se enviaron, no volvieron. Catalanes no podian servir en
esta ocupacion, porque siempre eran conocidos, aunque con traje, y
lenguaje Griego se procuraban encubrir. Con este aviso se resolvieron
todos de salir á buscar al enemigo la tierra adentro resolucion tan
gallarda como cualquiera de las otras que tomaron. No pienso yo que
tantas finezas ni bizarrías se puedan haber leído en otras historias, y
así algunas veces temo que mi crédito y fe se ha de poner en duda; pero
advertido el que esto leyere que Nicephoro Gregoras, y Pachimerio
autores Griegos, y por serlo enemigos, y Montaner Catalan concuerdan en
lo que parece más increíble, tendrá por verdad lo que escribimos.
Montaner refiere que la principal causa que les movió á seguir este
consejo fué verse ya ricos, y prósperos, y temer, que la sobrada aficion
de sus riquezas, y el temor de perderlas, no les hiciera perder algo de
su reputacion. Siguiendo los consejos mas cautos, y menos honrosos,
dejaron en Galípoli de guarnicion donde quedaban su hacienda, mugeres y
familia cien Almugavares, y partieron la vuelta de Andrinopoli, plaza de
armas de aquel ejército que se juntaba contra ellos, con firme
determinacion de pelear con Miguel, aunque fuese asistido del mayor
poder de su Imperio. Caminaron tres dias por Thracia, destruyendo y
talando la campaña; llegaron á poner una noche sus cuarteles á la falda
de un monte poco áspero. Las centinelas que pusieron en los altos
descubrieron de la otra parte grandes fuegos; enviaronse reconocedores,
y poco después volvieron con dos Griegos prisioneros, de quien se supo
la ocasion de los fuegos, que fué por estar Miguel acuartelado con seis
mil caballos, y mayor número de infantes, entre Agros y Cipsela, dos
Aldeas pequeñas aguardando lo restante del campo. Quisieron algunos que
aquella misma noche se atravesase la montaña que les dividia, y diesen
sobre los enemigos descuidados, y no me parece que aprobaron este
consejo, no sé por que razon; puesto que forzosamente se habia de pelear
con ellos, mas facil fuera con la obscuridad y confusion de la noche
aventurarse, que aguardar la mañana cuando siendo tan pocos pudieran ser
mejor reconocidos. Después de haberse todos confesado, y recibido el
Sacramento de la Eucharastia, hicieron un solo escuadron de su
infantería, y la caballería dividida igualmente en dos tropas á cada
lado del escuadron la suya, y otro escuadron dejaron en la retaguarda
para socorrer á donde la necesidad le llamase. Caminaron la vuelta del
enemigo; al salir del sol se hallaron de la otra parte de la montañuela,
de donde descubrieron al enemigo mas poderoso de lo que la espia les
dijo, y fué, porque dos horas antes llegó la mayor parte de su ejército
que le faltaba. Reconoció el enemigo su venida y como entre infantes y
caballos no llegaban á tres mil los nuestros, juzgaron que venia á
rendir las armas, y entregarse á la clemencia de Miguel; y esto lo
tuvieron por tan cierto que ni querian tomar las armas ni salir de sus
cuarteles. Pero Miguel que con tanto daño suyo conocia por experiencia
el valor de sus enemigos, sacó su gente, y él se armó, y puso á caballo,
ordenando los escuadrones en esta forma. La infantería repartida en
cinco escuadrones á cargo de Teodoro tio de Miguel, General de toda la
milicia, que habia venido del Oriente en el cuerno siniestro puso las
tropas de caballería de los Alanos y Turcoples á cargo de Basila, en el
cuerno derecho se puso la caballería mas escogida de Thracia y
Macedonia, con los Valasco y los aventureros á órden del gran Etriarca;
en la retaguarda quedó Miguel con los de su guarda, y parte de la
nobleza que asistia á su defensa. Acompañábale el Despota su hermano, y
Senacarib Ángelo, que este dia no quiso tener gente de guerra á su
cargo, por hallarse ocupado en la defensa del Emperador, y tener cuidado
de la seguridad de su persona. Reconoció Miguel sus escuadrones, y
animados á la batalla, vinieron cerrando. Los nuestros divididos en
cuatro escuadrones con gran ánimo y resolucion los primeros con quien se
toparon fueron los Alanos Turcoples, que su caballería envistió el
primer escuadron de Almugavares, que invencible quebrantó su furia,
tanto, que dice Pachimerio, que luego se retiraron huyendo. Aunque
Nicephoro dice, que los Masagetas y Turcoples cuando tocaron las
trompetas para envestir, huyeron, porque tenian resuelto de no servir al
Emperador, y los Turcoples tenian trato con los Catalanes. De cualquier
manera que ello fuese, ó después de haber envestido, ó antes, huyeron, y
la infantería descubierta por el siniestro lado de toda la caballería
que le sustentaba, quedó, dice Nicephoro, como la nave sin arbol y sin
velas en la mayor furia de la tempestad. Parte de nuestra caballería,
que se habia juntado de Almugavares y marineros, habia desmontado y
acometido á pie por aquella parte. La ocasion que tubieron para
desmontar estas tropas, fué solo por hallarse inútiles en este genéro de
servicio, y que si no dejáran los caballos no pudieran pelear. Los demás
escuadrones de infantería, libres de la mayor parte de la caballería
enemiga que les pudiera dañar, cerraron por la frente tan vivamente, que
degolladas las primeras hileras donde estaban sus mas lucidos y
valientes soldados, todo lo demas de la infantería se puso en huida
aunque la caballería de Thracia y Macedonia, como la mejor y de mayor
reputacion de aquellas Provincias, mantuvo por gran rato su puesto
peleando con nuestra caballería, y defendió uno de sus escuadrones que
no fuese roto, hasta que los Almugavares le abrieron por el otro
costado, y por la frente, y entonces su caballería con mucha pérdida
dejo el puesto, huyendo la vuelta de Cipsela. Miguel, como buen Príncipe
y valiente soldado viendo sus escuadrones rotos, y caballería, parte
retirada, y parte deshecha, y en quien tenia puesta la mayor esperanza
de vencer, sacó su caballo la vuelta del enemigo, y luego repentinamente
quedó el caballo sin freno, y se arrojo á vuelta de los enemigos,
detenido de los que estaban en su guarda hubo de subir en otro caballo,
y sin tener por mal agüero el haber perdido el freno su caballo, se
metia por lo mas peligroso, y con gran presteza animaba unos y socorria
á otros, cuando con amenazas, cuando con ruegos, llamando á sus
Capitanes y Maestres de Campo por sus nombres, que volviesen las caras,
que resistiesen, que no perdiesen aquel dia con tanta mengua la
reputacion del Imperio Romano. Los soldados y Capitanes, perdido una vez
el miedo á su fama, y puesto en ejecucion caso tan feo como desamparar
la persona del Príncipe, tambien la perdieron á sus ruegos y quejas,
porque cuanto mayor es la infamia de un hecho, tanto más dificil es el
arrepentimiento. Entonces Miguel quiso con el ejemplo, ya que no pudo
con las palabras, obligarles, y juzgando por grande afrenta no aventurar
su vida por la de los suyos vuelto á los pocos que les seguían, les
dijo: Ya llegó tiempo, compañeros y amigos, en que la muerte es mejor
que la vida, y la vida mas cruel que la misma muerte. Muerase con
reputacion, si se ha de vivir con infamia. Y levantando el rostro al
cielo, pidiendole su ayuda, se arrojó con su caballo en medio de los
nuestros. Siguieronle hasta ciento de los más fieles, y por un grande
espacio puso la victoria en duda; tanto puede en semejantes ocasiones la
persona del Príncipe que se aventura. Hirió á muchos y mató á dos. Un
marinero catalan llamado Berenguer, que en la jornada de este dia se
halló sobre un buen caballo, y con lucidas armas despojos de la victoria
pasada, anduvo entre los enemigos tan bizarro, que Miguel por entrenabas
causas le tuvo por algun señalado Capitan de nuestra nacion, y con deseo
de mostrar su esfuerzo, se fué para él, y le dió una cuchillada en el
brazo izquierdo. Resolvió sobre Miguel el marinero con tanta presteza,
que sin darle tiempo de sacar su caballo, á golpes de maza le hizo
saltar el escudo, y le hirió en el rostro, y al mismo tiempo le mataron
á Miguel el caballo, y le tuvieron casi rendido, pero algunos de su
guarda le socorrieron valientemente, y uno de ellos le dió su caballo
con que se salvó. Quedando muerto por librar á su príncipe, Miguel
perdida la mayor parte de su gente, y libre del peligro por su valor y
por su dicha, se salió de la batalla, llevado más por la fuerza de los
suyos, que por su voluntad. Intentó muchas veces volver á cobrar la
reputacion pérdida, pero siempre fué detenido, y su coraje rebentó en
lagrimas. Retiróse dentro del Castillo de Apros, con que la victoria se
declaró por nosotros. No se siguió el alcance, porque entendieron
siempre que á los Griegos les quedaban fuerzas enteras para volver
segunda vez á pelear, y temieron alguna emboscada, según Pachimerio
dice, y añade, que fué particular providencia de Dios el miedo que
tuvieron los Catalanes de la emboscada, para detenerles que no
ejecutasen la victoria, donde perecieran muchos más; y Miguel llegara á
sus manos. Contentáronse con quedar señores del campo, y aguardar la
mañana que les desengañaría de sus sospechas. Toda aquella noche se
estuvo con las armas en la mano. Llegó la mañana, y reconocieron que su
victoria habia sido con entero cumplimiento. Acometieron á Apros el
mismo dia, que defendido solo de sus vecinos, fácilmente se entró. En
este lugar se detuvieron ocho dias, para que los heridos se curasen y
los demás descansasen del trabajo y fatiga de la batalla. Súpose luego
como la gente que Miguel aguardaba, y según los espías refirieron ya se
le habia juntado antes de la batalla, y que todo estaba vencido.
Perecieron, según Montaner del enemigo diez mil caballos, y quince mil
infantes; de los nuestros veinte y siete y nueve caballos. Retirado
Miguel dentro de Apros, no se tuvo por seguro, y aquella misma noche se
salió, y se fué á Pambhilo y de allí á Didimoto donde estaba su padre,
de quien, cuenta Nicephoro que fué reprehendido gravemente, porque puso
su persona tan atrevidamente en tanto riesgo, que lo que en un soldado,
ó Capitan se debia de alabar, en un Emperador era digno de reprehension;
palabras nacidas de la aficion de un padre, más que de lo que debiera
aconsejar si no lo fuera, porque no sé yo que tenga el Príncipe mayor
obligacion de aventurarse, que la que Miguel se aventuró, cuando ve sus
escuadrones deshechos, su reputacion en peligro, su gente muerta y sus
estados pérdidos. ¿Qué Príncipe de los celebrados en la memoria de las
gentes dejó de poner su vida al mayor riesgo, cuando la importancia y la
grandeza del caso és de tal calidad?.